就在大家都等得不耐烦时,宫门内终于传出一阵钟声,这次连敲了几十下,表示散朝了。门外的随从们如释重负。在初冬的清晨等待散朝并不是一件轻松的事。由于城外出现战事,往常一两刻钟上朝,今天延长到一个时辰,因此随从们格外难熬,仿佛天也冷了许多。
宫门开处,众臣按班依次而出,按理芒卯应该在第一班就出来。但一直等到众臣都要散尽了,还未见芒卯,芒氏兄弟体味到心惊肉跳,不知凶吉。等到最后,只剩下些散臣了,芒寅实在忍不住了,示意芒申去问问。芒申走向一位散臣,叉手行礼:“微贱芒申,见过大夫。”
那位散臣连忙回礼:“见过芒公子!”
芒申道:“不敢打扰,家父上朝未归,敢启大夫何故!”
散臣道:“芒将军旦日拜将,魏相相留,大约是商议拜将之事。”
芒申连忙再礼:“领教了,拜辞!”
那散臣回道:“改日备礼相贺!”相互致意一番后,散臣离开。芒申回到自家车旁,道:“魏相相留,商议旦日拜将之事。”众兄弟略感安心,相互交换着兴奋的眼神。
又过了半时,辰时将尽,没有经过鸣钟,宫门再度打开,魏齐与芒卯出现在宫门处,相互行礼而辞。芒氏兄弟见了,赶忙整顿车马,芒寅牵马过去,四兄弟跟在车后。等车行到宫门十丈开外停下,两人才停止寒喧,芒卯退出,魏齐退入,宫门关闭。
芒卯来到车前,完全不理行礼的五兄弟,却对站在他们身后的两位先生拱手道:“朝中事冗,劳动先生久候,某心不安!”虎仲先生连称不敢,车右先生却只面无表情地回了个礼。
芒卯将人带离宫门,边走边道:“朝中之事,正要向先生请教。大梁尉门下客稀,欲借门人,先生以为如何?”
虎仲道:“适才大梁尉已召芒申公子。”
芒申急忙道:“儿并未应诺。”
芒卯瞪了一眼,道:“为父已允诺。”
芒申吓了跳,急忙行礼,不再说话。
车右先生冷然问道:“大梁尉出此乎,大王出此乎!”
芒卯道:“大梁尉庭上提议,王无异议。”
车右先生道:“何人主武卒?”
芒卯道:“尚无议。”
车右先生道:“主上以何拜将?”
芒卯道:“大梁危如累卵,非干城之才不能安之。”
车右先生道:“如何拜将?”
芒卯道:“旦日赴太庙祭告,就庙前拜将。”
车右先生道:“诏主上何策?”
芒卯道:“内实城防,外御强秦。必也月内退敌。”
车右先生道:“主上以为可乎?”
芒卯道:“王教明诏,只得应承。”
车右先生道:“主上今日当理何事?”
芒卯道:“但斋戒沐浴,以待旦耳。”