队显然不是看上了beta的这些优点。白鹤庭对这个护卫团没有好感,这次筛选出来的人却让他颇感意外。他轻拉缰绳,让坐骑停在了五人里个子最高的一人面前。“几岁了?”白鹤庭问。不知是因为紧张还是什么,那高个子将头垂得很低,站姿也比其他几人都更僵硬。他一直没回白鹤庭的话,邱沉的脸色开始变得有点难看。这五人确实是从团里一层一层选拔出来的,格斗、骑术、箭术都是顶尖水平,居然在关键时刻掉链子。“骆从野。”邱沉在一旁出声提醒,“将军在问你话。”骆从野这才抬起了头。他的视线只在白鹤庭脸上停留了短短一瞬,又马上移开,垂眼看着白马蓬松的鬃毛,答:“十九。”比起两年前,这小孩似乎又长高了不少,如果没记错的话,他被自己带回来的时候只有六岁。没想到一晃就过去了十三年。白鹤庭细细打量了他一会儿,突然道:“转过去。”骆从野愣了一下,照做了。白鹤庭又说:“把抑制贴撕掉。”骆从野这回迟疑了。白鹤庭直接翻身下马,一把将他颈后的抑制贴扯下来,随后诧异地挑了挑眉。抑制贴上散发出一点淡淡的、闻不清气味的信息素,骆从野身上却一点信息素的味道都没有。他是护卫团里唯一一个alpha,当年骗过了入团审查,在护卫团待了接近一年才被识破。一般来说,信息素级别越低味道越不明显,但味道淡成这样的,白鹤庭还是头一回遇见。恐怕这个alpha不仅信息素级别极低,腺体还发育不良。他把抑制贴拍回骆从野的后颈,回身骑上马背,冲邱沉道:“再给他拿一张新的。”自六岁被白鹤庭带回府邸,这还是骆从野第一次面对面听到白鹤庭的声音。他的声音好干净。骆从野为混进护卫团费了不少功夫,但如何都没能想到,这个护卫团对白将军而言只是一个摆设。白鹤庭从未让他们随行过。这次邱沉来护卫团筛选秋猎护卫,骆从野愣了好半天才反应过来。他的所有成绩在护卫团里都名列前茅,被选上是板上钉钉的事,但还是为几次武试做足了准备。骆从野等了十三年,终于在十九岁这年,如愿以偿地站在了二十七岁的白鹤庭面前。他身上有一股淡淡的香气。像雨后的空山一般澄净,带着一点不明显的甜味。骆从野知道那是他的冷杉信息素的味道。但那本来稳定的冷杉香气突然震荡了一下,骆从野小心翼翼地抬眼看过去。白鹤庭皱起了眉。紧接着,一股呛人的烟草味道蔓延了过来。级别相似的信息素让骆从野本能地感到不适,他顺着那股味道的来源转头看。
一个模样张狂的alpha骑着一匹黑色纯血马,经过白鹤庭身边时特地停了一下,目光扫过他们一行人,语气玩味道:“都是beta啊?”说罢,不等白鹤庭反应,又意味深长地道了句“祝你好运”,带着他那浩浩荡荡的上百位随行人员离开了。邱沉也注意到了白鹤庭的脸色,关切道:“您是不是不舒服。”白鹤庭摇了摇头,只说:“午饭吃得不好。”狩猎前的午宴鸾歌凤舞,菜肴丰盛,白鹤庭却没吃几口。宴会开始前,轮到他觐见国王的时候,白逸只不冷不热地应了一句“起来吧”,连眼皮都懒得抬。反倒是王后微笑着问候了他两句。他本来就失去了食欲,又在去面见白嘉树时被邵一霄倒了胃口。白嘉树正与邵一霄一同在私人厅用餐,见白鹤庭来了,邵一霄眼睛盯着他,手却往怀中oga的屁股上掐了一把。那oga软软地嘤咛一声。他尚未婚配,这种场合带情人完全不合规矩,只是储君都没说什么,别人更不会多一句嘴。白鹤庭向白嘉树行过礼便要走。“白将军。”邵一霄松开怀里人,端起酒杯作势挽留,“差点忘了,白将军看不惯这个,我自罚一杯。”他仰头将杯中酒一饮而尽,挥手把那十八九岁的oga打发走,又叫人把酒添满,再次举起了杯:“我再敬白将军一杯。”白鹤庭看了眼白嘉树,年轻储君已面露醉意。白嘉树虽贵为王子,也早早分化成了alpha,信息素却是最普通的一级。他对狩猎全然不感兴趣,每次都是乘马车进去装装样子。这次显然也不会例外。白鹤庭在门厅入口站得笔直,语气冷淡道:“下午要去猎场,不便饮酒。”“喝一点而已,不耽误白将军在猎场里发挥。”邵一霄半转过身,狠狠踢了自己的侍从一脚,“有没有眼色?还不给将军拿个酒杯过来?”“鹤庭。”白嘉树也开了口。他们二人同年生,白嘉树比他晚出生几个月,以前会称他全名,近些年却省去了姓氏。“你一个人在外面做什么。”一国储君接过侍从递来的酒杯,亲自为白鹤庭把酒斟满,冲他招了下手,温声道,“别生气,过来一起喝几杯。”白鹤庭骑着马在植被茂密的山林小径中缓速前行,仍在后悔中午空腹喝了那几杯酒。这会儿酒劲儿上来了,浑身上下没一处舒服。他眉头紧锁了一路,邱沉刚想劝他原地休整一下,白鹤庭突然勒住马,同时比了个全员噤声的手势。密林中有一处高草如浪般快速起伏,又很快归于平静。白鹤庭眼望远处,摸了把挂在腰间的箭囊,冲邱沉吩咐道:“你带他们把装备放回营地。”随后用力一踢马肚,策马消失在了丛林里。邱沉也是第一次跟着白鹤庭参加国王举办的狩猎活动,白鹤庭事先提醒过他,护卫队不需要做别的,跟在后面就行。结果一进猎场,连跟随都用不着了。他还未对其他几人发话,一阵风自耳边呼啸而过,那alpha竟也骑马奔向了白鹤庭离开的方向。空留另外四个仍在等待发令的beta面面相觑。邱沉沉默了几秒,命其中两人去追上将军,剩下两人和他一起把驮物资的马匹送到营地。皇家猎苑虽地处荒野,却也有专人进行管理。贵族在捕猎时习惯携带猎鹰和猎犬,曾经还有个别人会饲养猎豹,但两年前出过一起猎豹伤人的恶性事件,伤的又恰好是大法官,事情闹得太大,国王只好下令禁止任何人再携猎豹进入猎场,还命人把猎场内攻击