“师叔,咱们到关墨谷了!”嫣华掏出舆图对照着地形看方位。
南棠站在两步开外处,看着嫣华身边的摩崖石刻,“关墨谷”三个大红字清晰可见。她点点头,道:“过了关墨谷的墨河,再往前走不远,应该就到龙牙山了。”
“没错。”嫣华指着舆图上某个画了宫阙的位置道,“加快点脚步,我们天黑之前能到。”
那是云台山离她们最近的驭兽门派,龙牙寨。
“衔宝,藏好。”南棠拍拍正对脚盘坐在石岩上的衔宝后脑勺,“别叫人瞧出你的来历。”
狡猴已经二褪,是不可多得的宝贝,也是以驭兽为主的修士最想得到的灵宠,他化为人形虽然可以迷惑大部分人,但以驭兽修士对灵兽的了解,穿衔宝的来历还是会被看穿,恐怕会引来觊觎。出门在外,防人之心不可少,南棠不想生事,所以叮嘱衔宝藏起来。
衔宝虽然已是成人大小,但行为举止仍像稚童,最听南棠的话,闻言身上金光一闪,“嗖”一下变成巴掌大小,窜到南棠肩头。南棠散下长发,任他钻进藏起。
“出发吧。”她整理好头发,踏上机关凤雀,与嫣华再度掠起。
不知行了多久,两人飞到山腰处,山谷内的墨河近在眼前。墨河窄细曲折却水流湍急,时不时有撞上河中石岩而溅起的白色水花,哗哗的水流声也不绝于耳。河面上没有桥,两侧都是茂密山林,看似无路。南棠停在山腰处看了片刻,刚要和嫣华继续前行,却闻几声异响远远传来。
“等等!”南棠叫住嫣华,将神识铺展,融入四野草木,循着异响往墨河深处探去。
墨河深处有片浅滩,浅滩往上依旧是密林,异响就从浅滩密林内传来的。
南棠的神识到浅滩与密林的交界处,就察觉到一股阻力,密林间有道无形的气劲将此地与外界隔开,白雾笼罩着四周,叫人无法窥探,也让里面的动静难以全部传出。
结界?
这是修士斗法或行秘事时所用的法术亦或阵法,能将打斗的区域与外界隔开防止外人察觉,高阶的结界甚至可以切出一个独立空间,与外界彻底隔开。
南棠推断眼前这个结界并不高明,还是有动静从其中泄露出来。此地已经逼近龙牙寨,也许是龙牙寨的修士在此行事,她斟酌片刻,决定收回神识,不要多管闲事。
如此想着,她的神识刚要退回,忽然之间一道刺眼白光亮起,白雾从这白光间涌出散去,结界仿佛裂开一道巨大缝隙,还没等南棠琢磨清楚是怎么一回事,裂隙处的白光里就冲出只巨兽来。
斗法的声音随着结界的破碎而大了起来,陡然间响彻关墨谷,其中还伴随着巨兽的怒吼。
巨兽背后跟着十数名修士,正对这只巨兽穷追猛打,巨兽逃得狼狈不堪,身上已经有多处负伤。
“雪毛紫斑形如豹,四足踏火,背生四翼,身形比豹大出三倍……”南棠不认得这巨兽,边以神识观察边向嫣华道。
她的神识已远远超越结丹境界,所能探查感知的区域比嫣华远得多。
“赤宁兽,擅火,可飞,出没之地狮虎俱服,乃是山野悍兽霸主。”嫣华很快给了南棠答案,又道,“赤宁兽非群居,一般成对出没,师叔你看看,附近一定还有另一只。”
那只赤宁兽已经被追到水里,它的背翼上缠满红线,无法飞起,只能左支右绌地躲避身后的攻击。南棠往密林内探了探,密林中一片狼藉,山石碎裂,草木摧折,是大战后的情景,地上洒满鲜血,还躺着几个被嘶咬后气绝身亡的修士,南棠在近结界处,果然看到了另一只赤宁兽。
这只赤宁兽比外面那只要小点,身形更加矫健,但已经死在结界裂缝之处。
看起来,像是这只死去的赤宁撞破结界,才给了另一只赤宁逃出的机会。
“死去的这只应该是赤宁公兽,逃出去的是母兽。赤宁兽夫妻向不独活,母兽逃走的原因只有一个,师叔你再仔细瞧瞧,母兽身边是不是有幼兽?”
嫣华一边听南棠的描述,一边道。
南棠再度探向外界争斗,果然在母兽腹下发现两只幼兽。
嫣华叹了口气:“赤宁兽强大,若能驯化为用,是修士的强悍助手,不过成年赤宁性野,不可能被驭兽师驯化,所以这些驭兽师若要得到赤宁兽,必需从幼兽开始养起,因此一般是捕捉一对成年赤宁兽,待它们诞下幼兽后抱走驯养。这是常见的赤宁驯养法,但也有个别凶残者直接击杀成年赤宁兽,夺其幼兽。”
她们今日所遇,应该后者。
南棠蹙蹙眉——这些围堵赤宁母兽的修士都着同色衣袍,对于赤宁兽的捕杀显然是有备而来,手法极其娴熟,若她没有料错,应该就是龙牙寨的修士。