家文打各处打招呼,看到老爹光着膀子在刷皮肉,家文吓了一跳。卫国为了今日拜访,特地穿了白衬衫,蓝布裤子,新皮鞋,衬衫口袋上还插了一支钢笔。文质彬彬。可她爸却弄得像个屠夫。真不讲究。
卫国上前,对常胜微微鞠躬,“叔叔好。”
常胜伸出手,上面还有羊血迹,卫国愣了一下,还是笑着握了握。家文站在一旁,不说话,聪慧如她,当然明白这不过也是“组织”考验的一部分。卫国进屋放下随手拎着的麦乳精。家欢一见就扑上去,如获至宝,“麦乳精!”
家艺看不惯老四难看的吃香,故意拿劲,不去看卫国拎来的礼品,只是坐在里屋窗下,暗中观察。建国出来,跟卫国打了这个招呼,笑着说:“咱们俩名字里都有个国。”
常胜接话道:“有国好,有国才有家,也就是建国来了之后,我们这个家才更完整了。”美心从锅屋出来了,笑着说:“行了,一套一套的,人家年轻人可不不喜欢听你的大道理。”
常胜回头,对卫国,试探性地,“行不行,来搭把手。”
卫国连忙说行。建国也要帮忙。常胜却说:“你不用,你忙你的,让小的来。”家文只好帮卫国把白衬衫袖子挽起来。
常胜唉了一声,“这哪行,文绉绉的,脱了脱了。”
卫国愣住,有点不明白什么意思。家文看不下去,第一次正式上门,这闹哪出?“爸——”家文口气拖得长长地。家艺憋住笑,等着看戏。麦乳精老四已经吃上了。干吃。老五老六和小年也都围着要吃。
“男人嘛,怕什么,对不对?”常胜带点调侃。卫国不含糊,立刻脱了衬衫。一身肌肉露出来,十分漂亮。是下放的时候干农活练出来的。“身体不错嘛。”常胜道,“喏,拿这个铁刷子,慢慢刷,用力一点。”常胜手把手教。卫国也就认真学,他本来就聪明,动手能力也强,没几分钟便掌握其中关节,迅速操作起来。刷完皮子是洗。洗完该入缸。皮子要泡,带毛一起泡。选择三伏天泡,正因为天热,化学反应最充分。泡皮子完全是个手感。皮子上包上布,缸里放上“秘密配方”。主要是用硝。泡上之后,再用力搅拌。每一步,都马虎不得,每一步,都必须结合技巧与力量。常胜怎么教,怎么安排,卫国就怎么学。在常胜面前,他完全虚心,且话恰到好处。
饭菜摆上了。老太太来叫人:“行啦,该吃饭啦!这大热天,要累死小陈?看看着,满头汗淋的。”说着递上两条白毛巾。
常胜和卫国一人一条,搭在脖子上。
“妈,你们先吃,我们这个活儿不能停,一停,前功尽弃,你们吃你们的,不要管我们。”常胜笑呵呵地。
老太太知道儿子的脾气。只能依着。她对里头人招呼,“别管他们,咱们吃咱们的。”建国看不过去,又要帮忙,被家丽拦住了。她是家中大姐,自然明白这一切全是常胜的安排,是个考验。家文不多问,去叫老四他们几个,叫了也不听。美心耐不住火,拿着个鸡毛掸子过去。几个小的吓得四散。美心低头看,一罐子麦乳精,快被吃得见底,气得她大嚷:“这玩意上火!屁眼子不要了!回头拉的全是羊屎蛋子!”
老太太听得直皱眉,她这个儿媳妇,细起来是真细,粗起来也是真粗。女婿到底是外。当着女婿面,哪能这么不文雅。“行了,把桌子布一下,我们先吃。”老太太打断美心。
常胜和卫国还在忙。
饭桌上,众人一时无话。为打破尴尬,家丽对家文,“老二,你选人看身体选的吧。”家文有些不好意思,身体健壮,的确是择偶的重要因素,但不能提在嘴上。老太太解围,“这么想就对了!咱们这是城里,要在农村,男耕女织,那更要找身体好的,所谓留得青山在,不怕没柴烧,我看卫国挺好。”
家艺听不下去,对建国,“大姐夫,我工作的事,帮忙留意了么。”建国笑道:“现在都是招工,你的年龄还不够,我和你姐都在帮你留意,有消息第一时间告诉你。”
“几岁才够?”家艺问。
“差三岁。”建国说。
家艺对美心道:“妈,朱燕子都参加工作了,她跟我年纪差不多,户口本上改了年纪,改大。”家艺对燕子抢了继宁耿耿于怀。朱燕子在工农信用合作社工作,女承父业,做出纳。因为单位不错,宫老师才送的口。家艺辗转得知,更觉得工作太重要。
美心道:“你也想改大?咱们家没那本事。”
老太太对建国,“建国,你如果有路子,给想想办法,老三老在家待着也不是事,该花钱花钱,我们出。”家丽维护建国,道:“阿奶,这不是钱的事。”
建国笑着说:“放心,一定尽力。”