杨家内院宴席还没结束。二房四老爷杨明山笑对宾客,脸上都是春风得意的神情。三房的六哥儿死的刚刚好,他想要在军巡院给骥哥儿求个差事,花了不少银钱,都被拒之门外,现在有了六哥儿做由头,军巡使总算是应承下来。想到这里,他向周围看去,没有瞧见邹氏,他摆了摆手:“娘子还没从三房那边回来?”下人摇头。“去寻她,”杨明生皱起眉头,“这里还有不少女眷,莫要在没用的地方浪费功夫。”说完这些,杨明山换了一副笑脸,继续推杯换盏。“那是怎么了?”一股青烟从前院飘过来,席间不禁有人起身查看。“有火光,走水了。”有人喊了一声,杨明山也是一愣,冒起火光的地方,正是前院布置的喜堂。安安稳稳坐在席上的二房老太爷,也抬起眼睛询问:“出了什么事?”杨明山忙上前:“许是三房烧纸不小心,父亲不用担忧,珍娘在那边,她会处置妥当。”珍娘是四娘子邹氏的小名,邹氏帮着掌家已经有段时日,往常做事也算妥当,老太爷微微点了点头。“儿子这就去看看。”二老爷杨明经向外走去,杨明山忙跟上胞兄,眼看着杨明经眉头紧皱,杨明山宽慰道:“家中有许多下人,一会儿功夫就能将火扑灭,二哥不用这般担忧。”杨明经的面色依旧难看:“入冬之后就没下雪,天干物燥,还有冥婚用的纸活堆在那里,偏偏又是在这样的时候。”杨明经如今是杨氏族长,一直帮着坊正管理事务,若是顺利,最近就能被提为永安坊副使,他不想在这个节骨眼上出事,否则就算烧了两间屋子,又能如何?不过费些银钱修葺罢了。杨明经沉声道:“新任都巡检刚刚入职,前两日才吩咐我们,定要注意巡视盗贼、烟火。他早出晚归就是因这桩,没成想永安坊今冬的头一场火势会出现在杨氏祖宅。杨明山目光闪烁:“新任巡检不就是那位?咱们两家有交情在,大不了我们登门前去拜会……”杨明山的算计好,听到杨明经耳朵里却似炸了记响雷。“闭嘴……”杨明经呵斥,声音越来越轻,恐怕隔墙有耳,“哪里来的交情?我们就是蒙人恩情,做了几笔生意,这话落在旁人耳朵里,必要给家里招来灾祸。”杨明山心中不服,却也只好闭上了嘴。兄弟俩走到前院,看到来来往往的家人,家人虽然应对的好,奈何火势乘风而起,一时半刻很难扑灭。杨明经正要命管事将坊中丁役一并叫来,门口就传来嘈杂的声响,紧接着杨家大门被撞开,一队兵卒冲了进来。杨明经深吸一口气,还是惊动了城中的巡检,还好领头的他认识,是个叫陈举的虞侯。“陈军将,”杨明经上前行礼,“是家中弟妹烧纸不小心打翻了阴阳盆,家中下人已在扑火,很快就能平息。”杨明山也跟着道:“我已让人将其余的纸活儿搬开,这火该是烧不得片刻。”陈举面容紧绷,一双眼睛来回巡视,等看到杨家下人压制住了火势,神情才略微好转。“你侄儿在哪里从戎?”陈举低声询问。杨明经忙道:“西北的静卫军。”陈举黝黑的脸上有些动容:“静卫军中人,许多出自我们广信军,两个月前听说齐人来犯,他们死守关卡。”杨明经立即躬身:“吾侄正在其中。”听得这话,陈举和身边的兵卒立即向杨明经和杨明山抱拳施礼,杨氏兄弟俩知道搬出六哥儿可能有用处,没想到意外拉近了与这位虞侯的关系。陈举似是看出杨明经的疑惑,扫向身边人道:“这些都是从战场上退下的老卒,巡检大人上书朝廷,让他们做了军巡卒,我们这些人最敬佩的就是忠勇之士。”杨明经心中一喜,差点忍不住露出笑容,他的运气当真不错,家中虽然失火,却遇到这样一队人,等火势扑灭顺道请他们入席吃酒,这桩事说不得就能揭过。这般盘算着,正要设法再与陈举攀谈,就看到陈举面容又绷起。陈举指了指来人的方向:“怎会有人困在屋中?”杨明山忙转身去瞧,只见军训卒背着一人从烟气中冲出来,那人身上的大红嫁衣格外显眼。“陈军将,都是误会,”杨明山道,“那是我家六哥儿的媳妇,人早就过世了……抬回来是准备要……”杨明山说到这里,声音戛然而止,眼睛先是睁大,然后跟着一颤。那穿着嫁衣的女子正好抬起了头,与他的目光撞在一起。
这……“死人?”陈举冷哼一声,快走几步上前查看,那女子虽然虚弱,但显然还有呼吸,“你们说,这是已经过世的女子?”一波未平一波又起,杨明经和杨明山还没回过神来应对,军巡卒就又背出两人,正是张氏和杨钦。杨钦被呛的满脸泪痕,人刚被带出来,就挣扎着落地,匆匆忙忙去看母亲。瞧着那矮小单薄的身影,陈举心中更是一软,上阵杀敌的丘八,将命丢在战场上,原本也是应当,可怜的是他们留下的家中老小。陈举也是受了重伤才离开广信军,回来之后,将朝廷奖赏的银钱分成几份,前去探望死去弟兄的家眷,胸中感慨良多,所以巡检求来职司安排老卒,他便欣然前来打头阵,做了这里的虞侯。陈举情绪被牵动,立即蹲下身查看张氏的情形。可怜的妇人紧紧地抱着怀中的牌位,似是在护着自家儿郎,嘴里也念叨个不停。陈举侧耳听去,一旁的杨明经欲上前说话,却被陈举伸手阻止。等周围静寂几分,陈举才听清楚,那妇人说的是:“我儿赤子之心……何其忠烈……我不能……我不能……让他棺木成为藏匿冤情、草菅人命之所……我要……报官……报官……”张氏目光在人群中逡巡,然后落在谢玉琰身上。“莫要害她性命……要为她……诉冤……”一个本该死去的人,却活生生地在这里,张氏呼喊着要报官,就算再迟钝的人,也能明白到底发生了什么事。杨明经到底是族长,先回过神来:“三弟妹,你先歇着,这些事我来查清楚。”“报官……诉冤……”张氏依旧念叨个不停。杨明山也上前:“报官也不是这般容易,我们还要……”杨明山话音刚落,就听得一个威严的声音道:“有多难?”谢玉琰借着袖子遮挡,向门口看去,一个穿着紫色官袍的男子走进院子,身边的军将紧步跟随,整个院子立即多添了几分肃杀之意。男子眼眸格外的幽深,眉骨、鼻梁清晰笔挺,脸色显得有些苍白,但在甲胄的包裹下,仍旧威慑迫人。陈举忙带人上前行礼,尽显对男子的敬畏和屈从。“巡检。”谢玉琰自然而然地将目光挪开,这男子虽然眼生,但通过官服和称呼,她已经猜到他是谁。这就是出自将门贺家,大梁大名鼎鼎的武将贺檀。谢玉琰尚在闺阁时,不止一次听祖父提及贺檀,若非被人陷害围困阵亡,定能承继他祖父的太尉之职,祖父的话激起了她对贺檀的好奇,在闺中就读过他撰写的兵书。她穿越了六十四年,离前世她出生尚早,却见到了贺檀。不过也没有太过惊诧,至平七年贺檀任大名府都巡检,将边疆退下的老卒编入军巡,她正因为想到这些,才会说服杨钦去放火。一旦这桩案子闹大,贺檀势必过问,如今只不过比她预想的更早些罢了。“贺巡检,”杨明经上前行礼,“都是家中失察,差点酿成大祸,我定然仔细查问,将结果报去衙门。”贺檀前来,杨明经知晓不会轻易糊弄过关,只盼着这位杀神能够高抬贵手。贺檀没有理会杨明经,而是走到杨钦面前,用只有两个人才能听到的声音道:“这火是怎么回事?”杨钦脸上露出几分犹豫,他克制着没去看那穿着红嫁衣的女子。是他发现那女子脖颈上的伤痕,也是他将这些告知的母亲,那女子突然醒来将他吓得晕厥。后来,女子将他唤醒,问他许多问题,然后……她与他说:“想不想跪在祠堂的最前面,为你祖父、父亲、兄长上香?”“你兄长死的不值,死后名声也要被其他族人利用,恐怕要含恨九泉了。”“你身子这般羸弱,若是长不大,你母亲也会落得凄惨下场。”一句句戳到了他心里。“我可以帮你。”不知为何,稀里糊涂,他就信了她的话,好似从内心中,下意识地觉得她可信。明知她教他的都是不好的,可就是忍不住要顺从。于是他前去厢房放火,做了从来没做过的坏事。那女子还告诉他:“若是能见到巡检,便告诉他……”“我放的,”杨钦脱口而出,“火……是我放的。”说完这话,杨钦眼见着贺巡检的目光沉下来。