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处二进的宅子下来，在南城宁安巷。地方离西城很近，住的大多都是些外地来的七八品的小官儿，地方不大但胜在安全。”“好好好，幸好让你先来探路。要不我来了也是两眼一抹黑，要么只能寄人篱下，要么带着这么老些人住在客栈自己慢慢摸索。花钱费心不说，主要是没个落脚的地儿，怕是大家都不安心。”两人聊得起劲，连外面什么时候天暗下来都没注意。直到孟海平亲自过来敲门催女儿出去吃饭，众人才发现外面已经淅淅沥沥下起了小雨。孟半烟带着阿柒跟在孟海平身后，阿柒便趁机冲她使一使眼色。她有些拿不准这父女两个现在是个什么关系，等进了京城到底要怎么安排。她有些不愿进侯府，京城里的高门大户水太浑，不是自己这样的人能摆弄得清楚的。孟半烟看懂了她的意思，伸手在她手背上安抚着拍了拍，示意她自己的打算没有变，让她放心。阿柒比孟半烟早到京城近两月，赁下宅子之后也没闲着。先是带着小拾小玖满京城的逛，半个月前终于逛得差不多了，才抽出空每隔一两天就出城一趟，来等孟半烟。晚上，孟半烟不让翠云守夜，把她哄去跟利妈妈一起睡。这些天在船上晃悠，翠云整天都觉得自己踩在棉花上，今天好不容易上了岸，怎么都该让她好好睡一觉。翠云不在，阿柒又搬了铺盖来给孟半烟作伴。这次还是孟半烟睡在床上，阿柒睡在一侧罗汉床上，但两人的心境已然大不相同。那时还没见到父亲的孟半烟，其实心里还有希冀，她想着也许父亲有苦衷的，只要他说她就会听。只要理由别太离谱，自己也能说服自己不如信了他的话。可惜没有，孟海平连骗都没打算哄骗一下自己，这让孟半烟心里哇凉哇凉之余，甚至还能苦中作乐自己哄一哄自己，好歹他没把他女儿当傻子哄。只是如此一来，孟半烟也彻底绝了心中对孟海平的孺慕之情。她也说不清自己什么时候想通的，总之眼下对于跟孟海平的相处，在她心里更像是一桩买卖，他守信放了王春华自由，孟半烟便愿意随他上京嫁这一回。吃饭的时候阿柒感受到了孟半烟的改变，和父女两个之间的奇怪又说不明白的氛围，但是她没有多说什么。比起当时对前路的不确定和迷茫，阿柒没掩饰自己对京城的喜欢。京城谋生是比潭州要难，但这里的城更大、人更多，女子独自在外谋生虽也少，但还是比在潭州更常见。第一天踏进京城的时候，没人对一个女子为何佩剑出行侧目，也没人冲她的一身劲装又不做男子打扮指指点点。倒是有几个泼皮想上前占便宜，但打过一场没讨着好也就散了。赁下宅子之后，隔壁四邻的女眷有热心的也有冷着脸不愿意过多往来的。但总而言之，没人对阿柒是个女人还抛头露面非议什么，人人都忙着奔前途赚钱，且顾不上别人家的闲事。这样的京城，即便眼下还是前途迷茫，阿柒也有些不愿走了。她想要结结实实扎根留下来。“小拾在南城城门口内支了个摊子卖些炒货零嘴，顺便打探些近日的消息。京城不比潭州，好些东西一天一个价，这里面的水深得不得了，不摸清楚我心里不安。”

小玖留在家里张罗杂务，顺便跟邻居们拉拉关系。京城里多的是赁房子住的人，听说那些小官的俸禄租了房子以后连吃饭都得节省着。孟大叔叔守家，平时没事出去走走看看，就剩我一个没地儿去，只好日日盼着姑娘早点来。”“嗯，你安排得很好。”孟半烟一路北上，见过了和潭州不一样的风土人情，心里的种种谋划虽都还在，但却已经不打算一进京城就搞什么大动作。今日下船时她就已经仔细观察过了，离京城还有一日路程远的码头，往来船只和人货数量就已经要比潭城县最大的码头多得多，这样的繁华可都得用银子堆起来。自己带着上路的银票拢共一万五千两，除了孟家的银钱，还有两千是出发当日王茂林硬塞给外孙女的。这么一大笔银钱，放在潭城县算得上很可观的家产，但一听京城的物价，仿佛又算不得什么了。好地方能赚钱不假，但要是没足够的本，就自己手头这点本钱，砸下去恐怕都听不见一个响。孟半烟心中如何想的也就如何跟阿柒说了，听得阿柒连连点头，“姑娘莫急，我方才说了那么多心里也是这般琢磨的，只是有些话说不出来，现在听您这么一说就都明白了。”“我不急，我那边还有一桩婚事等着我去应付呢。我是怕你着急，之前说好了要做生意要开铺子，才让你跋山涉水替我来了京城，现在又说买卖不一定能做，不跟你说清楚仿佛是我在哄骗你。”孟半烟带了不少人来京城，奴仆们自不必说，不管自己是独自过活还是嫁人，总少不了他们的去处。表哥王苍每年的年俸都是讲定了的，自己不生病他全年闲着最好不过。腾出的时间不管是出去行医，还是想法子找个地方让他坐诊都不难。谢锋那里，家里上下人也不少，不做买卖在家里养个账房一年几十两银子是贵了些，但也不是不行。算来算去，只有阿柒这里自己没想好该怎么安排。银钱不是问题，可阿柒抛家舍业跟自己走这一趟，自然也不是单纯为了银子。自己得想法子，给她一个好前程。“姑娘，才说让你别急，你怎么又操心起来。”阿柒对此却半点不担心，“您还是赶紧睡吧，等明天进了城，就都明白了。”阿柒知道孟半烟是个操心的命，这会儿说什么安抚她也不会放心的。干脆哄着她先睡，等真正在京城安顿下来了，再来想这些事也不迟。在船上飘了大半月，好不容易脚踏实地睡一觉，偏偏做梦又梦见回了水上。摇摇晃晃大半夜醒来时头都是晕的，竟然比真在船上还难受些，一行人第二天一起起来都不愿在驿馆久待，只想赶紧京城真正安顿下来才好。在驿站吃过早饭众人便开始收拾东西准备继续赶路，昨天说的什么要在驿站多休息几天的话，这会儿已经没人提了。孟半烟听着马车外的熙攘声到了京城，撩开车帘往外看，巍峨的城门让她仰头看了良久。进城门的时候光线一暗，感觉又过了好一会儿才重新亮起来。孟半烟回头去看城门，门洞那边的光亮投过来只剩下一小半，她心里便不免有些感叹，这京城是真比潭州壮观威严太多了。“姑娘日后习惯就好了，京城就是这样，什么都大，连街面上卖的包子馒头都老大一个。我刚到的那几天也不习惯，现在吃惯