渐渐已入暮,爆竹声声,其间隐约有锣鼓等乐器吹打弹唱之声。
妈妈在一日的劳碌后,已是神色疲倦,不时用帕子掩唇,强压下几声咳嗽。
“正是新春,你们姊妹两人出去玩玩走走吧。”妈妈说道,“我有点倦了,不过桁止仔细跟着她们。”
在妈妈的允可下,我们三人出了颜府。
此时集州城的主街小巷,挤满了熙熙攘攘的人流,朴实的集州百姓在这天也放下手中的活计,换上簇新的衣裳,偕同家中老小外出游玩。
其中不时传来几个姑娘的嬉闹娇笑声,同是十五、六岁的年纪,穿红着绿,其中几个也生得是嫩脸修眉,俊秀美丽。
我们在城南下了马车,路上我与紫嫣携手而行,桁止离我们几步远,却是时时紧紧地注意我们的走向。
这时远远地已听见锣鼓、竹笛、笙弦的声响,我们面前一块空旷的场地上围观着一群观众,远远看去人头攒动。
“那是什么?”紫嫣问道。
“大概是戏台,或是舞龙、舞狮之类。”桁止说道,“不过,姨母特别交代了别去人员集聚的地方。”
紫嫣掩嘴嘻嘻笑道:“那么哥哥,我们还是回去吧,只要在街上,哪一处不是人员集聚?”
“那好。”桁止眉目间神气与紫嫣极像,“我乐得偷闲,少了一门差事。”
不过最后,经过一阵拥挤的推攮,桁止艰难地为我们开路,还是挤到了搭起的戏台前,台子简易,后面竖起的几竿长竹挂着红黄相间的彩幅,煞是喜庆。
先是上来一个赤膊的莽汉,鼻尖嵌着银环,一双铁掌嚓嚓有声,伸手就举起一个牛犊般大小的石狮子。
顿时底下叫好不绝,掌声起伏。
紫嫣似乎饶有兴趣,而我处在如此簇拥挤压的人潮中,觉得压抑不适。
“姐姐,你看。”紫嫣指着台上作连续后翻的小丑角,那人下身矮小敦实,肩膀宽,双臂奇长。每次一个翻身,就瞬间变一次脸,每一次都引得观众大声喝彩,不住地往台上抛彩头。
当小丑角翻到第七次时,赫然变出一张狰狞的紫脸,整个人在台子一边稳稳地立住,身形如鸟雀一般灵活。
这时,他从怀中洒出一些粉末,一阵闪光烟雾,竟生生从偌大的台上消失,众人无不惊呼,毕竟在睽睽众目之下。
一个眼尖的人高声大喊,小丑角竟悬在一根竖起的离台子几十丈的竹竿上。瞬间移行,一时间令众人大为称奇,人流忽然向小丑角所在的竹竿涌去。
后面的人群推挤,我一时放开了携着紫嫣的手,顿时紫嫣被夹在人群中冲出好远。