人眼里划过一道并不相称的鸷厉颜色。这是他噬魂刻骨,永远无法消去的痛楚。还好这一切都来得及。魏淮昭面色稍霁,但想到楚筠,便又泛起疑惑与担忧之色。听爹方才的意思,她似乎是病了?可这事他前世却未曾听说。曾经的他挨完了父亲二十几鞭,越打越犟,气得父亲扔了鞭子就走了。之后他养伤的几天,也都没和母亲来看过他。几日之后,他便得知和楚家先前定下的亲事竟真的解除了。魏淮昭思忖片刻,决定去寻人问个清楚时,却听有熟悉的脚步声大步而来。半掩的房门被砰地推开,走进来一个面容与他颇为相似的姑娘。“魏淮昭,死了没?”魏槐晴脸色不好,进屋绕过屏风后打量他两眼,就抱着胳膊往墙边一倚,显出一丝幸灾乐祸:“老爹的鞭子滋味不错?”魏淮昭和魏槐晴是龙凤双胎,虽说论出世的顺序魏槐晴是妹妹,但她对魏淮昭从来直呼其名。楚筠与魏槐晴关系向来要好,今日也是应她的邀来魏府做客,但是却受了魏淮昭的欺负。魏槐晴当然给不了他好脸色。魏淮昭无暇与她拌嘴,回想着曾经自己所为,直接问她:“楚……楚家姑娘,病了?”当时他正躺靠在园子的树上发呆,恰巧见底下魏槐晴与楚筠正嬉笑走过。他又正好看到手边一只肥肥胖胖的虫子正在挪动,于是起了作弄的心思,捞起肥虫便往楚筠那儿丢去。这位与他定了婚事的楚家姑娘最是胆小,连虫都怕,他便随手吓唬她一下,看她以后是否真敢嫁他。但那胖虫有自己的想法,在楚筠头上一蹦跶后,竟顺着外裳后领子滑了进去。楚筠当场僵住了,意识到什么后脸色唰得煞白,双眸都失了色彩。当时的他只纳闷这虫分明无毒无害,她竟也会吓成那样。见他提起,魏槐晴嘁了一声:“是啊,受了你的惊吓,发了一整日高烧。”魏槐晴还是不爽快,忍不住说:“楚家妹妹幼时因家中缘故,曾在她姨母那暂住半年。那半年她过的不好,被轻怠欺负,还曾被下人当头浇过一盆虫。”魏淮昭一颗心骤然提起,怔怔道:“我竟不知……”他已不是当年的魏淮昭,知晓女子怕虫本就正常。又不是谁都如他家这两位一样的。害她病倒从不是他本意,更不知背后还有如此隐情。他一回想,前世应是他打断了魏槐晴的话。彼时魏槐晴来兴师问罪,而他一只虫换来一身鞭伤正心情欠佳。魏槐晴刚一指责,他就故意说要在成亲之时摆一桌百虫宴,将她给气走了。若能见到年少的自己,不等父亲请家法,他自己就想第一个动手。魏淮昭敛眸自责道:“是我的错。”“这种私密往事,你自然不知。不过……”魏槐晴说着沉默了。大概是反骨胞兄的态度过于良好,她不禁多看了他两眼。魏淮昭正收拾起身:“你这是什么眼神?”魏槐晴瞥他一眼扭头走了。管他是不是真的知错,此回这亲事大概是没结果了。……如大夫所说,楚筠的烧当晚就退下了。只是她病了一场身子虚,又躺着足足休养了两天。
骄阳悬空,日头大好,暖阳透过院内稀疏枝叶,斑驳倾洒在窗棂上。凝竹今日也心情明媚,只因姑娘一早醒来,气色瞧着好上许多了。婢女杏柳穿过游廊而来,对她说道:“凝竹姐姐,姑娘的药好了。”凝竹便道:“拿来给我吧。”杏柳递过时问她:“凝竹姐姐,姑娘可是好些了么?”见凝竹点头,杏柳也松了口气,顺嘴说起她听来的前厅之事。道是那魏大公子当日将姑娘惊着之后,被魏将军请了家法,还被一顿鞭子给抽吐了血。而后父子一同来了楚家,说是上门请罪。杏柳拿手比划道:“说是魏大公子歉意诚恳,还背了这么粗、这么长的一根鞭子,说任凭老爷责打呢。”凝竹哼了声:“装模作样,谁知道心里又憋了什么鬼主意。”凝竹:“那姑娘这门亲事可有说法?”杏柳:“魏将军带人亲自登门赔礼致歉,老爷念及情谊,似是暂且搁下了。”凝竹无奈摇头,端着药进了屋。因着外面日头好,楚筠的精神也好了许多。她穿着寝衣,长发未梳地坐在床边,纤白赤足垂落轻轻晃动,问她:“凝竹,你们在外说些什么呢?”凝竹笑道:“说姑娘该喝药了。”楚筠嗯了一声,还带着一点点鼻音,只是一动没动,甚至还偏过了脑袋,默默将目光扫去了别处。凝竹试过温度正好,舀起一勺递到了楚筠嘴边:“姑娘,药在这一边呢。”“凝竹……”楚筠眨着双眸,眼巴巴地看着她,“一定得喝么?我都好了呀。”姑娘自小就生得好,明眸皓齿,姿态绰约,及笄后愈显清丽秀气,是京中不多得的娇美人。尤其是软着声冲你撒娇时,又乖又娇,一抿唇垂着羽睫望过来的模样,我见犹怜。凝竹她一个女子都只想对她好。也就是跟在姑娘身边服侍久了,才修炼出的“铁石心肠”。她点点头:“姑娘忍一忍,大夫说喝完今日的就好了。”楚筠无能挣扎了一下,放弃道:“那,那好吧。”楚筠接来一口气喝完了,苦得眉头皱起,眼角也沁出一层湿润。凝竹心疼姑娘,忍不住想骂魏淮昭:“都是那个魏家少爷干的好事,害姑娘无端病了一场。”也就魏家那个没有眼力的,对这门亲事挑剔不满,还总是欺负吓唬姑娘。楚筠又回想起当日情形。那时她被吓愣了,这会才来得及生气,咬着下唇重重点头:“嗯!”说回来,她也想变得胆子大一些。一只虫子,像魏槐晴肯定是不在意的,但她就是会害怕,她也控制不了呀。她的这门亲事,从她刚出生就定下了。她的祖父学识渊博,身在翰林,魏家世代武将,魏伯伯是定威将军,其弟任禁军副统,也算门当户对。父亲与魏伯伯识于少年,又是能论兄弟的交情。因而她与魏淮昭一出生就定了娃娃亲。还小的时候,她也不懂这意味着什么。等懵懂着明白了些的时候,她觉得那少年郎生得好,肩宽腰窄,还满是生机朝气,也曾有过那么一点点的喜欢。但就这么一点点,也因对方屡次的捉弄与表达出的不喜,啪得一下泯灭的很干脆。魏淮昭不乐意,难道她就乐意?见着她时总凶凶的,就跟那肥虫