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63 新旧交替（第2页）

被和先王的爱情折磨得身心俱疲的玛利亚夫人表示，她还需要资金去支持爱尔兰待解放的天主教徒们进行斗争。

对生父毫无期待的罗伯特牧师，则要用这笔钱去传播主的福音，帮助更多的同胞们走出“歧途”。

在塞希利娅派去的人明确告知了他们，所发放的津贴能由他们自由支配后，他们都长舒了一口气。

尽管在信仰和对待先王的态度上，这对母子有着严重的分歧。不过他们都一致认为，将先王的遗产用于宗教事业，这是在消弭先王的罪恶。

他们觉得自己已经在尽已所能，帮助那个长久以来被七大原罪中的色欲、贪婪、暴食和懒惰所环绕的灵魂走向安息。

虽然并不能理解他们对信仰的狂热，不过塞希利娅选择尊重他们的决定。

在吩咐好手下人照看好这对母子的日常生活后，塞希利娅也维护了他们想要安静生活的意愿，并没有过多去打搅他们。

况且，对塞希利娅这类大贵族来说，先王的葬礼，才是眼前的第一要务。

几乎整整一个月内，在正式场合，塞希利娅都要头顶及地的黑色薄纱，和其他贵族一起，出席关于先王的种种追悼活动。

她所有璀璨夺目的珠宝都被收进了首饰盒。取而代之的都是煤晶、黑曜石和黑玛瑙的项链以及象征悼亡的铃兰花胸针。

这个时候，更现实的问题横亘在了治丧委员会面前。

目前英国王室仍在国内的男性成员，就只有新王威廉四世，萨塞克斯公爵，以及他们的堂弟格罗斯特公爵。

新王自然不可能在兄长的葬礼上亲力亲为。萨塞克斯公爵则要主持治丧。而葬礼上的许多流程是都是需要男性血亲来亲自完成的。除了旁支的格罗斯特公爵外，王室已无人可用。

由于王室内部青黄不接的现状，连埃斯特子爵这种非正式的王室成员都只能被治丧委员会征用，和国王的堂弟——现年54岁的格罗斯特公爵一起，将先王的灵柩护送到威斯敏斯特大教堂停灵。

当然，在这期间，新国王威廉四世也无数次想让自己那4个姓菲茨克拉伦斯的私生子顶上，不过最终都被治丧委员会以“他们都并无正式头衔”为由拒绝。

这也坚定了新国王要为自己的私生子女们谋求地位的决心。

即使在治丧委员会内部，关于非正式的王室成员在葬礼上的所能承担的职责，也引发了一场激烈的争论。

直到先王最小的弟弟剑桥公爵紧赶慢赶，带着妻子和他11岁的儿子乔治王子抵达伦敦。并接过了埃斯特子爵手上的重担后，所有的争端才得以平息。

然而这并不意味着埃斯特子爵就能立刻重归闲适的生活。

由于剑桥公爵夫妇都立刻置身于了繁琐的葬礼流程中，年幼的乔治王子又被托付给了眼前这位血缘上的堂兄。

当然，这一事宜并未被塞希利娅所知悉。

于是当塞希利娅再次在萨塞克斯宫的客厅，和连续几天都忙碌得未曾谋面的舅舅会面时。看着眼前的舅舅，和眼前和他长相极为相似的少年，塞希利娅做出了一个自认为十分合理的推测。

“这是我的表弟，你的儿子吗？”

难道是舅舅在外欠下的风流孽债终于找上门来了？

也不怨塞希利娅想歪，毕竟她不久前才妥善安置了先王的其中一位私生子。

而自从新王威廉四世继承王位以来，他之前和一个爱尔兰喜剧女演员所生的，几个姓菲茨克拉伦斯的私生子女，也逐渐进入了大众的视野。

以至于塞希利娅的内心也对舅舅混乱的生活作风，以及可能招致的后果有所准备。

此时的塞希利娅并不知道，当一个过分美貌，又以黑纱覆面的少女，出现在一个11岁的小少年面前时。

那种哥特神秘主义美学和浪漫唯美主义的神圣构建，就足以在一个小少年的心中，留下永恒的、难以磨灭的深刻震撼。