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第41章（第1页）

薛诰忙命人上茶，侍从捧来茶壶和两只青玉碗儿，烹的是上好的湄潭翠芽茶，给他二位斟满，又端来十来碟茶果点心。说些无关痛痒的客套话，边吃茶吃赏景，今夜月色比昨日更明，河面浮着莲花灯，星星点点如缀银河，常燕熹状似随意地问薛诰：“听闻流寇打劫了几户盐商，不知你可有逃过劫难。”薛诰简短道：“不曾，我那宅子院墙高，铜门厚，很难翻得进。”语毕就岔开话去，笑说：“品茶观月，怎能缺的美人和南曲！”吩咐下人：“让黄四娘带那两个女孩儿来唱曲。”稍顷，就见个艳媚的妇人抱着琵琶，和两个同抱乐器的女孩儿一齐过来，先到常燕熹面前福身见礼。常燕熹道不用拘束，拿眼去看那妇人，黄四娘恰也在瞟他，目光相对，俱都怔了怔，竟是个旧识。这正是：七夕舫上升明月，年年至此无不同，一曲清歌熟灌耳，人生何处不相逢。遇故人倾听身世进荒庙探查真相黄四娘曾是教坊司的乐伎，精通音律，擅弹琵琶。常燕熹和她照会过几次，是个泼辣大胆的女子，曾私底求做他妾，遭拒。不久他北上戍关抗敌，日月如梭，再回京时偶闻她随个外放的官儿走了，如今怎流落到给人弹琴唱曲的地步。常燕熹心底暗诧，表面并不显露，依旧慢慢吃茶。薛诰殷勤问：“常大人可有想听的南曲？”那黄四娘插话进来：“我晓得常大人想听什么，看猜的可对呢！”和两女孩儿嘀咕几句，纤指转紧轴再拨弹几下，那弦声便如月光流泻，喉音似箫管婉转，唱得是全套的《江南十景》，常燕熹心有触动，当年两人初见时她也唱得这首，如今听来却有几分沧桑的意味。花船沿岸游行，岸上桥央站满赏月的百姓，一齐高声喝采，更有入迷的不由随船行走，只为再多听两句。一套唱罢，常燕熹从袖里掏出钱打赏，黄四娘让两女孩儿接着唱薛诰点的《长生殿》，自来接过称谢，亲自陪坐在旁给他斟茶，笑吟吟道：“常大人许久不见了！”常燕熹颌首问：“听闻你嫁把一位外放的官儿？”黄四娘轻叹一声：“确是无错，他待我十分真情意，拿出许多银子替我改籍赎身，我还有何不愿意的。收拾箱笼随他出京，哪想距家近至时，他才坦承，府中早已娶河东狮，请我多担待！先不以为意，待常相处后，那位夫人性子凶暴多狡，终日磋磨的我快病死，老爷尚还存些良善，给我一笔银钱放出府，从些如断线的风筝飘飘荡荡，无有安身立命之处。”常燕熹蹙眉：“他姓甚名谁？在何地为官？”黄四娘回道：“何苦在提他，已经各不相干。”接着说：“我如今养两三个女孩儿在家中，亲自教他们琴棋书画绣，按教坊里的标准严授行动坐立之态，如今十四五岁了，都是美人胚子。”指着唱曲的两个极力举荐：“你看她们才貌双全，常大人若愿领去，我宁肯财礼少些，从七八岁就我收养着，感情总是有，期望有个好归宿，莫要像我”话隐在唇缝间，持壶给他盏里斟满。常燕熹暗忖她原来干起了养瘦马的勾当！噙唇摇头，曹励一直在旁竖耳听着，玩笑道：“我最晓二爷心思，这两女孩儿委实太瘦，我们武将拿刀弄枪惯了，力气大，怕是随手一捏她们就碎了。”黄四娘笑道：“原来如此，我家中倒还有个女孩儿，比她们丰肥些，改日带给常大人再看。”常燕熹抬头观月，清光照满半船，他问：“我听城中传闻，有个方子可令女人容颜回春，可是真的？”黄四娘微怔：“大人好灵通的消息，确有这样的传闻，那方子极阴毒，需刚生出的婴孩，活剥其皮煮成汤粉吃下。”她打个冷颤：“说来都心惊胆寒，哪敢再去下口吃呢！且五万两银一次。”曹励道：“看来只是传闻，不值相信。”黄四娘默少顷才说：“因方子价昂，也就官家和盐商的太太们享得起，但那物没熊心豹胆谁敢吃！”想来又惘然：“扬州满城皆美女名娼，年年瘦马旧去新来，争相斗艳迷离爷们眼目，那些太太恐容颜老去惨遭冷落或抛弃，铤而走险也是大无奈。”常燕熹看水雾生起，夜色渐深，遂与薛诰告辞上岸，跨上马只说还有旁事，和曹励分道扬镳，一路策马狂奔，看官道他要去哪里如此匆忙，却是按冯春所供的地址直往赵家巷观音庙而去，意在夜访探出虚实。先还有人家三两户，后越走越荒芜，四围万籁俱静，只有马蹄哒哒，幸得月光皎洁，把前路照成一片银海。