李英听完微愣,心中暖洋洋的,笑道:“臣与犬子多谢陛下关怀。”
姜榕遗憾道:“可惜两位皇子年幼……到时一起送到宫中请名师重臣教导,那该多好。”
李英笑道:“令远能有大儒教导已是得天之幸,不敢奢求再多。”
郑湘身后跟着禁卫和内寺宫女,一行穿过遍栽桃柳的河堤,来到一座宫苑前。
宫苑名为朝阳宫,正殿高两层,背山临水,风光旖旎。人立在二楼扶栏远眺,湖光山色尽收眼底,美不胜收。
郑湘在朝阳宫的后殿安置,指挥众人收拾好,便换上一身青绿色宫装,用了饭,就带人坐船游湖。
她来时看见朝阳宫前面有个小码头,上面泊着几艘漂亮的龙舟。
时值五月,湖中荷花盛开,接天碧叶,映日红花。
虽然阳光炽烈,但满湖的青翠和湖风却送来缕缕凉意。
郑湘坐在龙舟上,极目眺望,远山隐隐,水面浩渺,夏风袭来,令人心旷神怡。
蕙香第一次出宫,看到船边的田田荷叶,问:“这些荷叶结莲子吗?”
船娘忙道:“结……荷花开花,花谢了结莲子,水下泥里是莲藕。”
郑湘看见一群鸭子鸳鸯白鹅在湖面游弋,突然问:“这湖里种了不少莲花菱角,又养了鸭鹅鱼虾,是卖还是自己吃?”
船娘恭敬道:“回娘娘的话,苑中的瓜果菜蔬鸡鸭鱼羊都是先挑尖的送到宫中,剩下的到市上售卖。”
郑湘听后点头,这倒与世家大族的庄园管理很像。
船娘见宫中娘娘喜欢坐船,特意慢慢划,绕了大圈,才回到码头。
下船时,太阳西斜,湖水瑟瑟,落霞满天,倦鸟归巢。
郑湘的心仿佛被澄澈的湖水洗过,顾盼神飞,抱着几朵荷花并荷叶,回到住处,亲自找了花瓶插上。
又有太监提醒郑湘赴宴。此次出宫只有郑湘一位妃子随行。出了宫墙巍峨的皇宫,那道男与女的分界线变成了薄脆。
这次来的多是朝廷新贵,在姜榕看来都是自己人,算是家宴,自己女人参加家宴没有什么不妥。
不独请了郑湘,随行人员的女眷也都一并请了。
郑湘来到东配殿,瞧见姜榕正在专心致志地擦刀。她轻手轻脚走上前,站在旁边好一会儿,才被姜榕发现。
刀也擦好了。
“铮”一声,姜榕挽了刀花,将刀横在郑湘眼前,刀刃对外,笑问:“你看这刀好不好?”
郑湘的目光落在泛着寒光的刀身上,伸手将刀推开几寸,道:“再好,又不是我的。”
姜榕闻言一笑,把刀柄递到郑湘身前,道:“你要是用着习惯,我就送你。”
这把刀郑湘见过不少次,是姜榕的心爱之物。