就是这一点水汽,让整个兰渚佳期都脱离了不切实际的缥缈,坠入红尘俗世,成了一处人间盛满向往的桃源了。萧白石随他过去后自觉坐了,看那两个小茶杯一眼,道:“要泡茶吗?”“上回他们送来的。”应长风没说是谁,把烧开的水倒入紫砂壶,立时升起馥郁的茶香。他好似独处时无聊做过无数次,洗茶、泡茶的动作行云流水,不多时便将萧白石面前的杯子斟满了。应长风下颌轻轻一抬:“尝一尝?”萧白石笑开了,此前的犹豫被这几个动作和他若无其事的问候春风化雨般消弭,但他又能觉出应长风同从前有所不同。至少在他们还没接吻的时候,应长风从来不在兰渚佳期理会他。其实茶没什么特别,和云中迹的一样,都是负责采办的师兄弟们从山下存的。应长风的这一块似乎储存得益,或者是萧白石心情爽朗所以味道甘甜些。豹子趴在旁边,和一丛横生的草芽玩得不亦乐乎。它个头虽大,但年纪还小得很,兴许刚断奶,平时不爱见人,惟独对萧白石和应长风不怕生,尤其一见萧白石便打滚翻出肚皮要摸的样子,无怪应长风叫它“大猫”。此刻它在旁边自顾自地玩,应长风放下茶杯,斜睨一眼它,忽然道:“那日从藏经洞借回来的《万兽纲》中,似乎有这只大猫的来历。”《万兽纲》也是平章别院编撰的书,与《百草经》齐名,当中记录了山海之中近九成的珍禽异兽,昔年大闹南海的“祸斗”也在其中,可以说是一本不折不扣的“万兽图鉴”。若被《万兽纲》收录,那更非是俗物了。萧白石闻言一怔:“我以为它就是一般的豹子。”应长风话里有话道:“它没告诉过你自己从哪儿来的么?”“它也说不清楚。”萧白石皱了皱眉,茶盏中清亮的茶汤也随他心意荡出一层涟漪,“它记忆有损,从苏醒后便在翠微山腹地独自长大。后来跟随某个指引上了云中迹,这就要认我为主。”应长风道:“你是它的主人?”“不,我没这么想,虽然人为万物之灵,修道者又额外参透了些天地真谛,但飞禽走兽也都有自己的声音和思考,我不能做它们谁的主人。”萧白石想了想,道,“或许说朋友更贴切吧,反正我也没什么朋友。”这世间无论修道者还是大权在握的俗人总会想做万物之主,萧白石的话反而令他为之动容。应长风眼眸一垂,道:“这些时候你没来,我闲着没事,就把那本书粗略翻了翻。”萧白石“啊”了声,暗道:怎么说得这么怨念?是我听错了么?“它应当是灵兽‘赤豹’,赤色皮毛,斑纹如焰,极通人性,常伴修行者左右,向来都生活在灵气汇聚之所……譬如翠微山。”应长风说着,朝豹子勾了勾手,那黏人精就凑过来任他摸了一会儿。萧白石道:“那……它不是什么普通的野兽,是哪儿来的?”“这就不清楚了,你有什么头绪么?”萧白石略一思索:“按理说仙兽都吸取天地灵气温养自身,独来独往,顶多和有缘人结伴而行,极少繁育后代。哪怕有了后代,一般都要经历许多磨难才能降世,出生后又须得许多年方能独立生存——但我从来没见过赤豹,是我孤陋寡闻了么?”“不奇怪,我也不曾见过。传闻赤豹千年前曾是山神的坐骑,近五百年都极少现世,故而众人都称其祥瑞。”应长风眉心微蹙,正色道,“这事儿不能被太多人知道,现在有些心术不正之徒总想着用灵兽骨血强行提高自己的修为,若被他们听闻翠微山有一只赤豹,还不知会招来多大的麻烦。”萧白石赞同道:“它这么小,我定会照顾好的!”应长风颔首,虽没直接夸他,眉眼间已隐约有赞许之意了。那天萧白石喝过茶,心里记挂着赤豹的事,便和应长风约了此后几天再来。他想去七层经塔再查阅一些典籍,难得地早早告辞。他与应长风极少如此融洽,那个吻还是改变了些气氛的。萧白石这么想着,下山脚步轻快,小赤豹察觉到他的心情也跟着雀跃。踏出兰渚佳期,萧白石哼着歌大摇大摆地走,行至中途时赤豹忽然停了。“怎么了?”萧白石带笑问道。赤豹耳朵微微动了几次,但又很快扭过头,被萧白石挠了两把脑袋。一人一豹没察觉到异状,迎着灿烂夕阳离去。一丛花树格外茂盛,萧白石的身影看不见后,那里闪出了个玄色长衫的人。却是此刻本该远在西极山的萧鹤炎。武脉尽废