雁门军中不禁酒,但严格限制酒曲的斤两,更严禁在大宴之外醉酒,每人分上一口已经是不错了。
秦无疾之前都是婉拒的,直到前天夜里冻得直打冷战,牙齿咯咯作响,满身筋骨比铁石还冷,实在是站不住了,这才喝下酒来御寒。
秦无疾被辣得皱起眉头,僵硬的脸上再做不出什么其余表情,口中嘶嘶哈着气。石光熟稔地拍拍他肩膀,朝十步之外的下一个兵走过去。
热酒入喉,一路轰隆隆烧到肺腑,身上很快就能恢复知觉,叫人有底气再熬上半个大夜。秦无疾哈了口气,携着酒香的热雾叫风吹着扑在脸上,化成细密的水点。
蛋白似的晨曦渐渐染上天空,勾勒出远方黑黢黢的山脉,连绵的轮廓逆光推远,逐渐化作雁门之外的旷野。
朦胧的曦光就是从那样遥远的地方照射过来的。
大约到了换防的时候。秦无疾冻了一整夜,浑身上下都僵硬得厉害。
等换岗的孙七明等人过来了,打过招呼,他将长枪抱在怀里,低头呵了呵手。
孙七明刚睡醒,皱着眉头,缩起脖子打了个冷颤,“这天儿是真他娘的冷。”
说话之间已能见到白雾蒸腾。
秦无疾双手捂在嘴唇附近。“九月末尚且如此,冬天该多冷?”
“冬天?”孙七明笑了一声,伸开手指,露出粗糙的手背,“手指头能冻出满满一层黑疮来。”
孙七明看了眼秦无疾的手,又道:“你这小媳妇儿似的手指头……也就这几个月了,多看几眼吧,等今年入了冬,往后就都见不着了。”
秦无疾淡然回答:“不在意这些。”
就在这时候,他偶然间瞥向半空,随后定住了目光。
“孙兄……”秦无疾面颊通红,然而唇色惨白,“那是狼烟么?”
山脊之上,灰白色的城墙绵延不绝,每隔五里便有一座小堡台,横望左右,数柱漆黑烟气沉默着顺风而上,如同浓墨晕入昏暗天色之中。
就是这一眨眼的功夫,城墙上许多人都看到了狼烟。孙七明大骂一声,撒腿往台堡上跑,扯开喉咙大喊:“敌袭!升烟!”
小树堡最上层天台上早已堆放着成捆的红柳与松柏枝。关兵将湿柴与干柴混在一处,再泼上满满一桶桐油,拔开火折子丢进去。
湿柴烧不出烈火,泄洪一般蒸腾出滚滚黑烟,轰然将整个天台包裹在其中。台上关兵满头满脸皆是炭灰,被浓烟熏得浑身黢黑。
小树堡中所有关兵都停止了休息,披甲从堡中鱼贯而出。百余张直弓都已提前上好了弦,成捆成捆的长箭从堡中搬运出来,急速以小树堡为轴心分发左右。
小树堡与山阳堡乃是两座可燃烽火的敌台,分列燕水关口东西陡峭的山脊之上,以成庇佑之势。
山脊高耸,于骑马飞驰的戎索人来说是奇险,几乎不可攀登,故而两座城堡不必劳费重军,弓兵即可守,敌来之时,最要紧的便是回防燕水关口。
秦无疾提着长枪,随大部队一路朝山下狂奔,众人领了马匹,一路飞驰向燕水口防援。
秦无疾心跳得很快,一宿未眠的头脑仍清醒着。
马蹄声乱,烟尘四起。
他浑身被铁腥味包裹着,又嗅到那股交战之前的肃杀气了。