喘息许久,他努力抓住雪橇边缘爬起来,冷静地就着吐出的血,围绕雪橇画了一圈守护符文。
圆环连结,地上立刻泛起了微弱的光芒。谁知这黯淡的银光在符文上闪烁片刻,忽然如火焰般腾起,一股脑向雪橇上的纽赫烧去。
然而在尚未触及到雪橇上的巨狼时,那光芒又立刻熄灭下去,如同风中一闪而逝的灯焰。
这一切都发生在瞬间。伊兰还没来得及反应,视线中突然出现了危险的阴影。
那是没有羽毛的翼膜,从圆岩的巨影中探出了尖尖的钩爪。至少有三只,已经包围了这里。背后就是岩壁,没有去路。伊兰本能地反手去摸腰上的猎刀,却摸了个空——他的刀丢在了那个布满鲜血的法阵前。
那些东西蠢蠢欲动。这里是暗界,它们中的任何一只都可能十分危险。伊兰竭力让自己冷静。就在这时候,雪橇周围忽然起了风,向着魔物的方向吹去。不速之客停下来,然后受惊般地不见了。
四野俱静,只有风声。魔物的气息已经消失了,可伊兰的心却不可抑制地沉下去,仿若坠入了冰河。
雪橇上的巨狼静悄悄的,连呼吸都是无声的。微光落在它身上,映得它比最深的黑暗更黑。这次伊兰明白,那并不是自己极度疲惫和虚弱之下看错了。
他想起了自己在昏迷的时候——意识变得很轻,很遥远,行走在白色的虚无中。纽赫安静地蹲坐在不远处。伊兰奔过去抱住了它,可它落在地上的影子却狰狞地生长起来,将伊兰吞没其中。
猩红的巨口,雪白硕大的利齿,还有炽热的,布满肉刺和口水的舌头。
如同当年在祭室中一样,那可怕的舌头在舔他。利齿划过皮肤,充满狂喜的低语回响在他耳畔:“我的……是我的……终于归我了……”
那不是梦。浑身漆黑的魔物伏在他身上,缓慢而贪婪地嗅舔着他的脖子,吮吸他的鲜血,喉咙里发出令人毛骨悚然的喘息声。
此刻它正蜷缩在雪橇上,以纽赫的模样。
难以言喻的悲伤击中了伊兰的心脏,他摇晃了几下,又顽强地站住了。
“你不是纽赫。”伊兰轻声道:“你是谁?”
真名
闪着幽光的眼睛睁开了:“啊……这一刻真是等了好久啊……”那漆黑的身影终于动了。巨狼起身,无声地踏下雪橇,缓缓走向伊兰,低沉的声音带着仿佛来自深渊的回响:“我的……猎物。你不记得我了么?”
祭室里幽暗的烛火和魔影猛然浮现在伊兰心头。他知道它是什么了,它是祭室里那群魔影中的一个。
“你呼唤了维赫图,而维赫图此刻正站在你的面前。”说话间,巨狼身形变大,爪子拉长,浑身的毛发如尖刺般竖起,它站了起来。
寒渊潜行者,所有牧狼的血脉始祖,寒渊深处的大魔物,和阿斯蒙蒂斯一样属于魔神的非凡存在……传说中深潜于冰雪与影中的邪神……
伊兰本该有太多疑问,可他望着眼前黑漆漆的身影,只是喃喃道:“纽赫呢?”
维赫图不慌不忙地围着伊兰绕了一圈儿,隆隆的声音喜悦而傲慢:“多么漫长的等待啊……你终于属于我了……现在只要吃掉你,契约就完成了……好了,你要不要向我哀求一下呢……”
伊兰的心混乱一片。这不对。他用自己的生命为代价换回的是纽赫。他知道任何生灵都不可能毫发无损地逃离死亡。纽赫也是。它也许会变得不太像它,也许会失去很多……但不管怎样,它都是纽赫……伊兰愿意替它承担全部,只要它能回来……它明明就回来了……他能感觉到,他从无边的黑暗中拉住了它……
可为什么此刻站在他面前的是一只披着纽赫外壳的魔物?
“我问你纽赫在哪里!”伊兰急切道。
空气安静了片刻。维赫图忽然猛地凑上来。魔神的眼睛在黑暗中像两团燃烧的蓝焰:“你一定很奇怪,为什么站在你面前的是我……”
伊兰紧紧盯着维赫图的眼睛,心中重新燃起了微弱的希望。
然而当维赫图再次开口,声音里只有最深的恶意:“因为你的纽赫根本就不存在。”
“它不存在。”魔神审视着伊兰愣怔的脸,得意道:“这是真的。从来都只有我……”它的声音逐渐兴奋起来:“被强迫的祭品太下等了,我要的是一个自愿的牺牲……于是我把一小片影子塞进了烂肉里,变成了那玩意儿……我操纵着它接近你,就像操纵一只木偶……你以为它爱你,可怜的祭品。你以为它是你唯一拥有的,是不是?于是你也果不其然地爱极了它,愿意为它付出一切,乃至生命和灵魂……一切正如我的计划。而我就那样看着你……看着你为它献出了一切……”
“我不相信。”伊兰甚至笑了一下:“我见过太多魔物了……你们擅长说谎,以此折磨猎物……”
“你知道我说的都是真的。”魔物的笑容消失了:“我一直在黑暗中看着你……你对着它说话,对着它唱歌,为了它流血和牺牲,丝毫不知道那从头到尾全是你一个人的独角戏……你心爱的纽赫没有灵魂,没有意识,没有感情,它只是包裹着一片残影的烂肉……”
话音未落,伊兰已经一拳挥了过去。
这当然是徒劳的。维赫图轻巧的避开,目光一下子危险起来。他猛地伸出爪子,长而尖的指甲钳住伊兰的喉咙,深深刺入了皮肤。血流了下来。
伊兰冰冷而愤怒地望着它:“你说谎。”喉咙上的爪子收紧了,他再也说不出一个字来。