“哦?与你七妹相比,如何?”对面那人“砰”地放下酒盏,顿时来了兴趣。
他生得虎背熊腰,肩宽胸阔,好似头壮硕的牛,粗矿的眉尾上,横着道老旧的刀疤。
一双吊眼眯作条缝,露出口黄牙,似能嗅到股臭味。
衡国四周多为海域,因地处偏远,多大风大浪,雨水充沛,天色常年灰蒙蒙一片。百姓以捕鱼为生。
面前这人是衡国大皇子,肖子尧。传闻他力大如虎,可举千斤,耍得一手大刀,普天之下无人能敌。
此人还有个癖好,喜欢收集各国美人,前不久迎娶了轩国三公主,后院妻妾成群。
方季青摇着杯中茶水,回想一张美艳的脸,“她呀,过犹不及。”
此事自然不能明说,话到此处,两人各自已有了些眉目,只隔一层薄纱。
“哈哈哈好。”肖子尧朗笑几声,抿一口酒,“我就喜欢性子烈的,季青兄可得好好引荐。”
“那是自然。”
两人举杯相碰,屏风倒映的人影随烛火越拉越长,化作两道狰狞鬼魅,缭绕在屋顶上空。
叶楚悦回府后,一面安顿段南萧,一面在铁铺里忙碌周转。不觉间,日子过得飞快。
七日后,四国宴会。
皇宫御园,夜幕低垂,几颗星辰点缀天,一阵微凉的夜风吹来,连带着花香,一同涌入鼻尖。
领头的是四方使臣,着各式官服,缓缓走入御园。身后还跟着排侍卫,围着一辆辆华车,一同入内。
那华车里坐着的,是各国皇族子弟,不少是为宴会的比试而来。衡国与安国皇帝下令,谁能夺魁,谁便有资格成为下一任储君。
“咚咚——”
随着一声悠长钟鸣,全场静默,众人目光不约而同汇聚于高台之上。
叶川柏龙袍加身,头戴冕旒,仪态威严,缓缓站起身来,全场响起一片跪拜之声,皆是翼国百姓。
“吾皇万岁万岁万万岁!”
他轻抬手,示意众人平身,展开一卷。
“朕,今日有幸在此,与四方友邦共襄盛举,举办此次四国宴会。”
“自古以来,翼国与各国睦邻友好,互通有无,此乃天下之大幸,百姓之福祉也。”
“朕代表翼国,向远道而来诸位使节,致以谢意。”
言罢,他高举金樽,一仰而尽,全场宾客纷纷响应。杯觥交错间,宴会拉开帷幕。
叶楚悦扫视对面坐着的人,大多是些生面孔,唯有轩国高坐上,一人肤色古铜,眸光犀利如鹰,身后背把银制宝弓。
仅凭这几点,她断定此人是时玄。那晩差点死于他手,今日见他与方季青交谈甚欢。
两人关系怕是不简单。
月光皎洁,透过雕花窗棂,斑驳地洒在红砖瓦片上,蓝赤交错,空气中弥漫淡淡的茶香。
御园中央,轻纱曼舞,乐声悠扬。
叶慕雅莞尔,缓缓站起,“今夜四方宾客齐聚,实乃我朝之幸。
“我翼国藏龙卧虎,尤以技艺出众者众多。本宫愿请一位佳人,以舞助兴,共赏风华。”
言罢,她目光轻轻掠过,最终停留在叶楚悦身上,淡然一笑。
“九妹,你来吧。”
众人齐齐将目光投向叶楚悦,瞳孔地震。尤是轩国人,惊得嘴都合不拢,此女他们能不熟吗?