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第18章（第1页）

基本上，虽然超光速航行能够达到比光更快的速度，但是要在广大的宇宙空间之中从一个「有人居住」的星系飞到另一个「有人居住」星系，以人类所能达到最快的超光速飞行也要飞上个几百几千年，就更别提没有任何一种船舰能够装载足够飞上那么久的燃料；因此，超光速飞行通常只应用在星系内的航行，星系之间的航行则需要倚靠第三种航行方式：超空间跳跃。

超空间跳跃，这就像大多数科幻小说写的，船舰跳跃进入超空间、再从超空间回到普通空间来；因此可以在短短几分钟、几小时或是几天内，让船舰移动到几百、几千甚至几万光年以外的地方。

不过，在「银河」里的超空间跳跃和大家习惯看到的有些不同，那就是超空间跳跃并不是随时随地都可以进行的。由于需要「挖」出一个连接超空间与正常空间的「通道」所需要的能量太大，更何况还得「挖」出另一个洞来，以方便船舰从超空间回到正常空间来──除非有人想移民到超空间去居住。所以，跳跃的距离越长，所需要的能量就越大。

一般来说，以人类科技的极限所能制造出来的超空间跳跃引擎，其实能够进行跳跃的距离不会超过一光年，超过一光年的距离就没有办法了。所以，超空间跳跃在基本上是不怎么好用的。

不过，有时候空间的结构会因为某些不明的原因而显得脆弱，这种时候，要「挖」出超空间跳跃的「通道」就容易的多，有些时候甚至不用「挖」，脆弱的空间会自动塌陷而形成通道，这就是所谓的「虫洞」现象。「虫洞」在某方面来说，其实就是大自然免费替人类们建立起一个连结两地的捷径，当虫洞出现的时候，太空船舰只要一头钻进虫洞，根本不必启动什么超光速航行引擎或是超空间跳跃装置，就可以航行到虫洞的另一端去。

但是呢，虫洞的形成是随机的……嗯，应该说是看老天爷的高兴吧？谁都不知道虫洞连结的到底是哪两个地点，虽然其中一个地点保证就是自己所在的地点……废话！不然又怎么看得见虫洞？问题在于不知道虫洞的「出口」在哪里，基本上，在无垠的宇宙之中，要期望一个随机出现的虫洞刚好能让自己「钻」到想去的地方，其机率是零──无限大分之一，因此，即使看到虫洞出现，大家的反应也都和看到黑洞出现没两样，都是有多远闪多远。

废话到这边，大家大概会想问：如果人为的超空间跳跃跳不远、而虫洞的形成又是随机的，那星系之间的交通到底是怎么来的？

这个嘛，虽然空间在脆弱到极点的时候，会塌陷而形成虫洞；但是，当空间结构很脆弱、但是却没有脆弱到会自动塌陷形成虫洞的程度呢？

对于人类来说，很幸运地，太空之中刚好有某些「地点」的空间是相当脆弱的，而且是虽然脆弱、但是又没有脆弱到会自动塌陷的程度，要在这种地方「挖」出一个空间通道，就像在沙地上挖坑一样的轻松，而且这些空间脆弱的地点比起虫洞的结构来说，又是属于相对稳定的结构；要在这种地方进行超空间跳跃，所需要的能量会远低于在其他地方进行超空间跳跃；如果能发现另一个和这个脆弱点「配对」的空间弱点，在从一个点挖洞跳跃进去、再从另一个点跳跃出来所需要的能量就相对地少很多，最重要的是，可以让太空船跳跃得很远。

因此，就形成了所谓的「星际跳跃点」，也就是某些空间结构特别脆弱的点；人类只要在这些点上启动超空间跳跃引擎，就可以挖出一个临时的「人工虫洞」，让太空船以极低的能量消费、就跳跃到极远的地方去。

但是，也因此造成了一个怪现象，那就界定两个星系是否「相邻」，看的是两个星系是否有可供连结的「跳跃点」，反而不是看这两个星系的实际距离。这么说吧，可能a星系和b星系在太空中只距离个几十万光年的距离，a星系和c星系相距有几百万光年，但是因为a星系和b星系没有可以相连的「跳跃点」，但是a星系和c星系之间有「跳跃点」，因此c星系是a星系的「邻近星系」，a星系和b星系反而不是「邻近」星系了。

序故事开始的彼方

更新时间2004-12-164:28:00字数：2414

「杭叔。」

刚忙完运输船的卸货事宜，雷蒙一头钻进了这家位于海克特三号星第一宇宙港附近的小酒吧。

「来一杯啤酒。」

「好。」被称做杭叔的中年酒吧老板挺着个肥胖的啤酒肚，动作迅捷地倒了一满杯啤酒递给雷蒙，雷蒙随即举杯一饮而尽。

「怎么，最近运气不好？」也不顾酒吧里满满的客人，有的甚至是高级客船的航宙士或领航员，有的还是宇宙战舰舰长；杭叔将那些客人交代给美丽的女侍们去照应，自己却来到雷蒙面前坐下。

「不好。我在杰米尼七号星进了一批所谓的高档货，谁知道运到目的地的时候，行情过去了不说，还被人说我那批货是不良品……。」雷蒙叹了口气，放下已然见底的酒杯。「这次又亏了好几千帝纳（帝国的货币单位，一帝纳价值相当于现在地球上的三美元），我的银行户头里只剩下七百一十帝纳了，不要说批货进来卖，搞不好连整修船只都有问题。」

「嗨，我早说你这小子不成器，现在你相信了吧？」杭叔重重叹了口气。「明明就不是经商的料，却还死要面子，硬是学你父亲当商人；你看你，你父亲遗留给你的财产才几个月就被你给败光了，现在你打算怎么办？」