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她很少有这种时刻，似乎总是忙碌着各种各样的事情，在醉月楼时，忧心着应付那些粗鲁的客人，被赎身后，竭力让自己清白地活着，嫁了人，又要日夜提防被枕边人拿去典当，而后，救将军，忙着养活将军……不管她有多么努力，可麻烦却总是层出不穷、如蛆附骨。

她想不明白，为什么人非得活得这么难受？

明明，她只是想，有衣有食地安稳地活着。

可，总是不能如愿。

“四娘！”

楚火落止住脚步，茫然地回过头，一道浅绿色的身影急匆匆地向她跑来，是柳玉兰。

“可找到你了，我听村里的人说了，你和阿稻哥没事吧？”

楚火落低眉看着被柳玉兰握住的手，良久，长长地呼出一口气，扯出一个难看的笑，“没事，只是我要拉去卖的肉被带走了……玉娘你手头可还宽裕？”

她咬着唇，有些艰难地开口：“能不能再借我些钱？等到开春时，再一并还你。”

“你就准备这样一直借钱过日子了？”柳玉兰既没有答应，也没有拒绝，而是提出了个新建议，“不如这样嘛，钱我给你，之前的也不用还了。”

楚火落惊愕地抬起头，“这怎么行？”

“哎呀，你听我说完嘛！”柳玉兰捏着帕子掩唇轻笑，眼波流转间，竟有几分羞色，她四处望了望，确定没有旁人，凑近道，“你觉得，我与阿稻哥成亲如何？”

先前的失落、难过、困窘，在这一记惊雷落下的瞬间全都一扫而空，唯有止不住的震惊，她动了动唇瓣，好一会儿才找回自己的声音，“你，认真的？”

柳玉兰点点头，“那是自然，这种大事，哪能信口胡说？”

“可、可是……”

“你放心吧，我知道阿稻哥拿不出聘礼，我也不在乎那些，我攒了些银子，他读书用的笔墨纸砚我能供得起！”柳玉兰拿出一个鼓鼓囊囊的荷包，解开来，里头尽是大小不一的散碎银两，“熬一熬，等他考上秀才，看村里还有谁敢笑我是寡妇，你的婚事也不用愁了，家里有个秀才，足够给你招个合心意的赘婿！”

楚火落一时竟不知如何反应，只能干巴巴地寻些坏处，打消她的念头，“哥哥身子不好，怕是无法考科举，还是不要浪费你的一片苦心。”

“没事，这我也想过了，”柳玉兰一点没有气馁之色，“就算阿稻哥考不上，他也是能识文断字的，等养养伤，在镇上当个账房先生不是难事。”

她低眉摸了摸自己的肚子，神色认真，“若我的肚子争气些，一举生个男孩，叫阿稻哥教他读书，咱们这也算是书香门第了吧？让这孩子去考科举，左不过是多等几年，我便是秀才娘，四娘你也是秀才姑姑了！”

对于这已经联想到了二十年之后的计划，楚火落实在不忍打断，好半天才憋出一句，“那，哥哥知道吗？”

“这不是要靠四娘你去说和说和嘛！哪有姑娘家上门去问这种事的？”

柳玉兰这边含羞带怯，楚火落却是一个头两个大，出来散心，烦恼没散出去，反倒多捡回来一个。

回到家，板栗糙米粥煮得软烂，金黄的色泽正好，是蔺师仪少有的杰作，但楚火落却是食之无味，用木箸在里头搅和了半天，食物没入口，先叹出了一口气。

“还不高兴呢？”蔺师仪从碗里挑出来一块相对完整的板栗，用木箸送到她嘴边，“啊，张嘴，分你一个大的。”

还不等她反应过来，唇齿间便被塞进一个软软糯糯的板栗，只稍微嚼两下，就变碾成酥烂的粉末，用浅淡的甜占据整个口腔。

“怎么样？是不是很好吃？”自觉厨艺水准突飞猛进的蔺师仪毫不谦虚地夸耀起来，好似面前的不是糙米加板栗兑水，由七岁小孩都能煮好的栗子粥，而是什么了不得的满汉全席。

楚火落不禁弯了弯唇角，点头，“嗯，好吃！”

“那明日也吃这个！”蔺师仪瞧着她的神色，总算松了一口气，决定犒劳一下立下大功的野板栗，让它们统统来锅里受赏，“野板栗树在上次那个水沟后面一点，绿色的小刺球挂得满树都是，要不是那些小孩告诉我，我都认不出这是吃的。”

“对了，他们说烤板栗也好吃，要不我明天再扔几颗到灶底下烧烧试试？”

大约是因为今日的不愉快，蔺师仪的话比平常多上许多，在鸡毛蒜皮的小事中挑挑拣拣，但凡和有趣沾些边的，都被他挑出来说了，一餐饭吃到现在，他碗里的粥都还剩下大半碗。

楚火落喝完一碗粥，放下木箸，深吸一口气，虽然此时开口有些突兀，但也只能硬着头皮说了。

“那个，玉娘说，她想和你成亲。”