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“温岁礼，有事说事，别整些虚头巴脑的东西，我可不是如姨娘。”

温岁礼眼底的愠怒一闪而过。

他清了清嗓子，压低声音恳求:“阿瑜，我被弹劾一事，你能否找大舅兄帮忙转圜一二？”

“我也不求升官发财，能保住现在的位置就行。”

他见我面色严肃闭口不答，咬了咬牙:“……只要能留在京里就行。”

在温岁礼祈求的目光中，我唇角微微上扬，轻点了下头。

他一扫阴霾，朗声大笑道:“阿瑜，有你是我的福气。”

那笑意却未达眼底，面目显得有些狰狞。

11

翌日，兄长传来回信。

温岁礼被弹劾一事尚有转圜的余地，只不过需要大量银钱上下打点。

信中所写的银两数占了温家家产的五成。

温岁礼沉吟片刻后，面露难色地看着我：“阿瑜，你的嫁妆可不可以先借我用用？”

他还真是一如既往的不要脸。

我眉尖微挑，带着笑意道:“我倒是无所谓，就怕兄长知道后连转圜的余地都没了。”

“毕竟我的嫁妆上都刻了谢家的标识。”

温岁礼讪笑几声后，吩咐王管家尽快凑齐银两送到兄长手中。

王管家领命离开，他衣衫上残留的香味久久未散。

温岁礼用力嗅了嗅，疑惑问道:“方才如儿来过你院里？”

我摇了摇头，故作惊讶道:“难道王管家用的熏香和如姨娘的一样？”

“这不可能呀！如姨娘用的可是百金一盒的十里香，王管家的月例银子连边角料都买不起。”

温岁礼的脸色肉眼可见的难看起来，我又补了两句:

“难不成王管家仗着家主信任，偷用了如姨娘的香膏？”

“还是说他们两人私下交往过密，王管家这才沾染了十里香的香味？”

温岁礼瞪了我一眼，咬着牙道:“阿瑜，现在不是开玩笑的时候。”

“我头上的乌纱帽才是目前的头等大事，你要多多上心才是。”

我撇了撇嘴，端茶送客。

递到手上的线索都不接住，非得让我捉奸在床吗？

12

在温岁礼焦头烂额、寝食难安时，我拿着兄长的信笺去见了他。

他正独自饮酒，胡子拉碴、疲惫不堪。

温岁礼见我前来，摇摇晃晃急忙起身，熏人的酒气让我直皱眉头。

他向后退了一步，大着舌头道:“阿瑜，大舅兄有消息了吗？”

温岁礼被停职查办，每天借酒浇愁，巴巴地等着兄长的回信。

我卖了个关子:

“有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个？”