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第42章（第1页）

艾尔文心一沉。这不可能。当时哥哥态度咄咄逼人，他一边拖延时间一边想办法，简直是度日如年，肯特拉家的老管家怎么会住了半个多月才去找他？出了点意外，没错，艾尔文的母亲当时病倒了，是老管家请来的医生。肯特拉家艾尔文忽然站了起来。格蕾丝嫁的那个富商的名字为什么这么耳熟，他想起来了。那天爱玛说了有人想对肯特拉家不利之后，他为了不放过任何线索，从爱玛的母亲去世查起，肯特拉家大大小小的事只要能查到的他都仔细看了一遍。老肯特拉伯爵一开始答应投资给一个铁矿更换新设备，算是入股，已经从其他地方将资金抽调出来了，毫无理由忽然变卦。那个矿场主就是格蕾丝的丈夫。时间就是格蕾丝解除婚约爱玛对即将到来的事一无所知。她正在忙另一件事。艾尔文当时叫来警察营救被绑的索菲娅和爱丽丝，但是只有两个看守被抓了进去，那位被称作中校的指使者及时逃走了。艾尔文觉得不该把这些事情告诉一位淑女，对爱玛叙述经过的时候只说几个无赖想用索菲娅和爱丽丝勒索他，已经被抓了。不过艾尔文心里有数，谋划很久一无所获还折损了两个手下的中校可能实施报复。他派了几个士兵住在她们隔壁保护，还给了索菲娅一把枪。艾尔文走后，爱玛细想了一下觉得不对。艾尔文虽然不是贵族，陆军上校对一般的无赖而言也是惹不起的，何况事情还牵涉到肯特拉家，那些只会在贫民窟里作威作福的家伙会有这么大的胆子？爱玛不放心，让人去警局询问了一下，这才知道事情的真相。爱玛又去打探了艾尔文的安排，听完之后顿感无力。战斗力强和保护周全完全是两回事，不说别的，那时的旅馆没有室内卫生间，去厕所的时候士兵总不能跟进去吧？给索菲娅那把枪就更是鸡肋了，枪这种东西有技术要求，索菲娅根本没接受过系统培训，学两天就能打中一个身手敏捷的退役老兵？还不如给她一把匕首。爱玛不喜欢管闲事，但是索菲娅出了事也就罢了，爱丽丝有什么意外艾尔文肯定会自责。爱玛不可能把索菲娅和爱丽丝带回家，只好派了两个女仆和索菲娅爱丽丝一起住，给了她们一人一把哨子，让她们不得离开索菲娅和爱丽丝五步以外，有什么状况就大声吹哨子。爱玛的决定是明智的。中校带人乔装改扮进了旅店，观察了两天选择在索菲娅和爱丽丝去厕所的时候下手。索菲娅还没来得及瞄准枪就被踢飞了，两个女仆一个直接被打昏在地，另一个机灵的装作吓昏了，偷偷掏出哨子使劲一吹。哨声一响，不远处的士兵立刻跑来，上校让手下去拖延时间，扛起爱丽丝就想跑。索菲娅扑上去拽住他，被中校一个手下从后面连捅几刀倒在了地上。她用生命争取了一点时间，最后中校还是被抓住了。抓住中校之后该怎么办？几个士兵倾向于把中校交给警方，爱玛觉得这样不妥。中校作为一片区域的无冕之王，肯定背后有人手下有死忠。这都不是问题，问题在于爱玛想在不惊动乔治的情况下让上校放弃报复的念头。爱玛想了半天，终于想到了一个好办法。中校坐在椅子上，手脚都被铁链锁着。窗户里透进来的光渐渐偏移，渐渐黯淡，最终消失了。“吱呀。”门忽然开了，一个轮廓看起来应该是女人的黑影站在门口。中校舔了舔干裂的嘴唇，调笑道：“哟，来给”他这句话没有说完，因为烛光亮起，他看清了那个女人的容貌。祖母绿的双眼、在烛光下都闪烁着光泽的金色长发，是那位艾尔文的未婚爱玛肯特拉小姐。索菲娅拦车的时候他躲在人群中见过爱玛一次，至今记忆犹新。爱玛把烛台和一杯水放在了桌子上。“你意外得到了格蕾丝小姐的遗物，找来一个女仆和一个小女孩恶意构陷一位正直的上校，企图勒索他得到钱财。你还有什么话要说吗？”被这样一朵温室里养出的娇花威胁，中校一点都不害怕，还觉得有点滑稽。“尊贵的小姐，这不是您应该参与的事。您的未婚夫是这么跟您说的？哈哈哈，您该不会信了吧？他和那个什么小姐私生女都三四岁了。那女仆现在看着难看，当年也算得上美人，说不定和他还有一腿。”爱玛轻声道：“我说的都是事实，就算现在不是，迟早也会成为事实。我想你还不明白自己现在的处境。我们贵族的秘密很多，自然有自己保守秘密的方法，今天就给你展示一下吧。”中校心里咯噔一声。他听说过一点贵族的阴私手段，就算他骨头再硬也扛不住。还是先示弱好了，贵族小姐都心软，而且他只能算指使罪，监狱里待一段时间就能出来，到时候再报仇不迟。“尊敬的小姐，我不该打您未婚夫的主意，您放过我吧，我再也不敢了。我的一个兄弟生了重病，药太贵了，我一时糊涂才”爱玛充耳不闻，她并没有像中校想的那样叫人把他带出去用刑，而是拿出一张黄色的纸，在火上烘烤，嘴里轻轻念着什么。微微晃动的烛光从下到上照亮她的脸，显得格外苍白诡异。随着爱玛的念诵，纸上渐渐浮现出深色的诡异纹路，最后汇成了一个奇怪的图案。中校额头渗出冷汗，喉结滑动了一下。“那是什么？那是什么？”黄纸燃烧起来，转眼间化为灰烬。爱玛把拿起那杯清水，把灰烬撒在里面，轻轻晃动。“能让你闭嘴的东西。”“你不能，我不会说的，您不需要，我真的不会说”爱玛无动于衷，拍了两下手，一个仆人走进来。中校嘶吼道：“你敢！我手下有几百人，我出了事他们马上就把你未婚夫的丑事说出去呜呜呜。”仆人强硬地卸掉中校的下巴把水灌了进去。爱玛满意地点头，吩咐仆人：“把他带走。”仆人深深躬身。“是。”中校被带到了一间空荡荡的没有窗户的小黑屋子里，他在这里度过了噩梦般的一天。最初他感觉还好，渐渐地开始烦躁，自言自语，进而是大喊大叫、奋力挣扎，折腾到没有力气，他开始出现幻视幻听，说不上具体哪里不舒服，整个人痛苦得冷汗直冒、瑟瑟发抖。爱玛出现在中校面前的时候，他还以为是自己的幻觉，他太希望爱玛能够出现结束他的痛苦，已经不止一次产生这样的幻觉了。爱玛还是那副平静的神态。“你想好了吗？要不要认罪？”中校立刻叫喊起来：“要！要！我有罪！”“很好。”爱玛微微一笑。“现在药力已经发挥了作用，你会永远生活在这样的痛苦之中。”中校露出了绝望之色。“求您”看到爱玛、听到爱玛的声音之后他已经不冒冷汗了，但灵魂深处还延续着那种说不出的痛苦。要是这样的痛苦一直持续下去，他宁愿去死。爱玛摊开手掌，手心里躺着一个黑色的小药丸。“这可以暂时结束你的痛苦，一个月我给你一次。我不管是不是你的命令，只要发生了任何不利于我们的事情，这个药丸都会停止供应。”