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第23章（第1页）

也许是心中有了动力，乔治安娜很快好起来，但令她惋惜的是史密斯一家好几天都没有再次来拜访。乔治安娜想出了一个好办法，邀请史密斯一家几天后一起去野餐。这天上午，爱玛正在房间里看书。乔治兴冲冲地走进来把她拉到了他的卧室，拿出一封信：“爱玛，我有两个好消息要告诉你！第一，接种牛痘的实验成功了。他们在动物和人身上都做了实验，接种牛痘之后没有感染天花，再注射天花浆液也不会感染天花。比起现在接种天花来预防，大大降低了接种时导致感染的危险。”爱玛眼睛一亮：“太好了！”爱玛当初学的不是医学化工，缺乏专业知识，但像牛痘这类她还是大概了解的。乔治一把握住爱玛的手。“多亏了你喜欢看书爱玛，父亲都不知道书库里有这么有价值的手稿残卷。”爱玛轻笑了一下。“藏书室的书卷浩如烟海，用尽一生的时间也不可能看完。我只是凑巧翻阅到了而已。也许以前也有人看到过，但是并没有出钱找人去实验。”爱玛可以用父亲去世的刺激来解释自己为何性格大变，却没法解释自己为何忽然多了很多知识。只好伪造了一份杂学残卷，涵盖了她知道的关于牛痘、青霉素、蒸汽机的所有知识。乔治兴奋地来回踱步。“你最开始给我看时我也没想过能够成功，不过反正花钱不多，万一成功了就赚大了。掌握了牛痘我们无论想投靠那边都拥有足够的资本了。”爱玛却并不同意。“第一，实验时间这么短，可能还需要继续完善以减少对人体的伤害。第二，哥哥，你知道每年有多少人死于天花吗？如果我们把这一成果扣下来，等到需要的时候拿出去作为交换的资本，多少人会在这段时间里感染天花而死去？他们本可以接种牛痘活下来的。而且上次军方没有理由垄断减少创后发热的方法，但牛痘不一样。如果将来拿到这个方法的人把持方法以此牟利，多少平民要倾家荡产？”她倾向于拿蒸汽机、消毒法、石油提取之类的东西作为政治资本。无论是牛痘还是青霉素，历史上的发明者都无条件地公布出来了，因为这些东西关系到无数人的生命。乔治只是一时兴奋没有考虑到这方面，被爱玛这么一说发热的头脑也渐渐冷静下来了。“那你说怎么办？”其实乔治内心还是很欣慰的。爱玛在父亲去世之后性格大变，有时让他觉得有点陌生，现在看来爱玛果然还是他那个善良心软的妹妹。爱玛摇摇头：“我没有想好。我倾向于尽快把这一成果公布出去，以哥哥的名义免费推广接种牛痘。但是这样做有一定的风险，毕竟我们刚和军方做了交换，又拿出这么有价值的东西，很可能引来觊觎。”乔治皱眉思索了片刻。“其实这样做风险没有你想象中那么大。残卷我从未拿出来过，在农村早有挤牛奶的姑娘不会得天花的说法，我们可以说从这里得到启发。当初消炎的方法不就是这样嘛。我们对军方的说法就是，那个帮克拉克的巫医掌握了一个有效的土法，为了祈求我们的原谅拿出来，我拿它去找医生研究。不过具体的事情还需要细细规划一下。”爱玛很高兴乔治没有因为这样可能会带来麻烦而拒绝，笑眯眯地抱了一下乔治。“哥哥你最好啦。”妹妹很久没有这么对他撒娇了，乔治有点脸红，含糊地恩了一声。爱玛开心了一会儿，想起乔治说有两个好消息。“哥哥，第二个好消息呢？”乔治没有直接回答。“第二个好消息还不能说，你最晚两三天之后就知道了。”怕爱玛追问，他提到了另一件事：“上个月菲茨威廉给实验室投了一万英镑，还专门去感谢了那几位医生。”爱玛对此没什么反应，她早就知道达西先生会这么做。“达西先生知恩图报。”“就这样？”乔治没想到爱玛的态度这样平淡。“爱玛，你为什么那样和菲茨威廉说？怕消息泄露出去？那为什么告知军方不用同样的说法？”爱玛轻笑一声：“我不相信谁也不会不相信达西先生。之所以没有说是不希望他有太大压力。金钱的付出是最廉价的，如果你只是拿了一些钱去资助医生，达西先生可能会接受；如果是我们贡献出的成果，这份人情太重了，达西先生是不会接受的。”乔治有点疑惑，其实他有这个疑问已经很久了，他觉得妹妹对达西先生太好了。乔治装作不经意用玩笑的口吻道：“我记得你说过，如果不傻的话，帮助一个人一定要让那个人知道。”爱玛不记得自己说过这样的话，不过她还是愿意为乔治解释一下的。“那是希望能够得到同等的回报，所以才要让对方知道。如果只为对方考虑，希望对方能够轻松快乐，自然是不想让他知道的。”乔治沉默了，他想如果妹妹真的对达西先生有别的感情，是不会在他面前这样直白地说出来的吧？他迫切地希望自己给爱玛的第二个惊喜快点到来。兄妹二人都不知道，刚才的一小段对话传入了第三个人的耳朵。达西先生想换个衣服，没有叫仆人，自己取衣服的时候不知道碰到了哪里，衣柜里面竟然开了一道缝，达西先生把衣服拿出来才发现衣柜里竟然有一道暗门，打开之后隔壁的声音立刻传了进来，看来这道门打开之后可以通到隔壁的卧房。达西先生皱了一下眉，决定换一间房。就在他要把门关上的时候，他听到了爱玛的声音：“达西先生知恩图报。”达西先生关门的手微微一顿。听完爱玛和乔治的对话，达西先生心中忽然涌起了一阵迫切的希望，想去见爱玛，和她说几句话，或者看看她也好。但爱玛一直待在屋里没有出来。午餐的时候，达西先生早早拿了报纸等在餐桌旁边。爱玛和乔治安娜挽着手说说笑笑朝着餐桌旁走来。就在达西先生思索应该说些什么的时候，外面的仆人进来通报：“克鲁斯先生来访。”餐桌安静了一瞬。爱玛终于知道乔治说的惊喜是什么了。她完全无视了乔治递过来的眼神，在心里斟酌了一下，对走进来的艾尔文露出一个夹杂着羞涩和不明显的喜悦的笑容。“艾尔文，你什么时候回来的？”当初爱玛给艾尔文的信他一个月后才收到，匆匆赶回来只来得及参加肯特拉先生的葬礼。在德比郡乔治的嫌疑还未洗清，爱玛一直强打精神，回到约克郡发现没有大的变故，她一口气松下来就病倒了。爱玛至今还记得她躺在床上，一位因为长时间赶路制服有些灰尘、眼里带着红血丝的青年走进来，弯下腰一脸严肃地说：“对不起。我以后会好好照顾你。”因为初遇的印象非常好，爱玛原本还想着什么时候找一个合适的理由解除婚约，那天之后就打算先相处一下试试。可惜艾尔文待的时间不长，她又在病中，两人并没有见几次艾尔文就回军队了。艾尔文比爱玛记忆中脸颊瘦了一些，贴身的衣服能看出来结实但不夸张的肌肉。灰蓝色的眼睛直视人的时候异常锐利，微垂着眼睛沉默不语时整个人显得有些忧郁。他还没受到过爱玛这样温柔的对待，有点局促地捏了一下帽子。“前天回国，乔治写信请我尽快来科兹沃尔德，我就直接赶过来了。”爱玛抿唇一笑。这个未婚夫太老实了。三天赶来科兹沃尔德，爱玛都能想象他是如何天不亮就骑马出发，晚上随便找个地方住下了。“乔治和你开玩笑的，我们只是来在科兹沃尔德游玩，你不必这么着急赶路。”爱玛的话带着点亲昵，艾尔文不知道该如何接话，想了一下答道：“反正我也没有别的事。”最初艾尔文和肯特拉小姐没有见过几面，有一天老肯特拉伯爵邀请他到家里做客，忧心忡忡地说担心这个内向的女儿。老肯特拉伯爵在他被赶出家门最落魄的时候接济他们母子，为他花钱买了一个军队的职务，在他母亲去世的时候帮他办了葬礼，即便老肯特拉伯爵要他用生命来报答他也会答应，所以他没有犹豫就发誓以后会好好照顾肯特拉小姐，虽然他当时对肯特拉小姐没有什么特殊的感情，但他会一辈子对她忠诚，努力为她挣来财富和地位，尽量答应她的要求让她过的舒心。当然艾尔文希望他们最好可以爱上彼此，可惜肯特拉小姐对他总是十分冷淡，他也不会甜言蜜语哄她开心。艾尔文本来以为这是个无法打破的僵局，但从葬礼那次见面开始，事情似乎出现了转机。