祖父这儿还有旁人在。人她都是认得的,一位是很得祖父看重的门生程大人,他身旁的则是程家已出嫁的二姑娘。楚承义带她与二人见了礼后,上前问起父亲的病情。楚梁易摆摆手道:“大夫看过了,小病,无碍。”他听到楚筠唤了他一声祖父,便看向孙女点了点头,未作多言。楚筠安静站到了一旁,甚是规矩乖巧。祖父并没有躺在床榻上,而是披着氅袍坐在一旁。看起来似乎确实不打紧。楚筠心中想,祖父没事儿就好。但她默默打量,还是觉得他瘦了许多,面容中带着一抹病色,精神也不如往年矍铄了。长辈们在说着话,她则凝气敛眸在一旁听着,没过一会儿,祖父道还有事商议。她和程嫣便先退了出去。二人先去了院中等候。楚筠这才偷偷地小小呼出一口气,身子放松了些。程嫣看着她笑道:“楚筠妹妹。”程嫣未出阁时,楚筠便与她交好,没想到今日会见到她。她好奇问道:“程姐姐,你们也是得知祖父病了,来看望的?”程嫣想着她原本的心思,摇了摇头。她与父亲今日前来,其实是希望自己的儿子,之后有幸能够得到楚学士的教导。楚大人就是父亲的老师,父亲最是清楚他在学问上的造诣。只是来后才得知,楚大人竟病了,于是这事也就不适合再提了。楚筠想着程嫣儿子的年纪,惊讶道:“可他还小呀。”程嫣说道:“他是钱氏长孙,许多事总得早些打算。”“不提这个了。”程嫣想着楚筠都还没成亲,自己都还是孩子心性呢,想来也难以体会做母亲的心境。成亲生子后,她与楚筠便很少再见到,正好她与姊妹过两日定了要去游湖,就邀请了楚筠一起来。程姐姐热情相邀,楚筠不好推辞,便应了。正说着,程大人已从祖父房中出来了,带着程嫣二人先离去。楚承义心道父亲病了,他不好多打扰,也正要离开。楚梁易却喊住他道:“等等。”“我正好也想找你。”楚承义忙问:“父亲有何事?”楚梁易面上不显,只道:“前段时日,听了些闲言碎语。”闲言碎语……楚承义回想着,自己在公职上没什么错处,朝堂近来大事也和楚家无关。那就是其他的了,比如,楚筠的?楚梁易见他想到了,接着道:“魏家门风清正,是以你定下这门亲事我也从不过问。但若仍是屡屡闹出一些闲语来,你也该知不可强求,当断就断的理。”楚承义低头听着,猜想父亲这是责怪外头的这些闲话影响了父亲和家中名声。他心感汗颜,可坊间传言难免都有所夸大。于是便也解释了魏家登门负荆请罪之举,以及那少年人的愧疚转变。楚梁易面上看不出情绪,只道:“你自当心中有数。”话已说完,楚梁易捏了捏眉间挥手让儿子回去。楚承义离去时,他想着什么又多提了一句。“我这把老骨头还能用,就算魏家不合适,另议亲事也不会亏了她。”楚筠跟着父亲来看望过祖父,可回府这一路上,却发现爹总在出神思索。
她好奇道:“爹,祖父与你说什么了?”楚承义心想,父亲的话中有责问之意,还是别跟女儿多说了。他这一路只是在想,父亲最后那话是何意。是说倘若真退了与魏家的亲事,也能有他亲自出面操持?自母亲病逝后,他搬去官邸便一心只有正事,与家中甚是淡漠疏离,也从不理会其他。所以楚承义才感意外。回过味后,他不禁多想,父亲今日责问究竟是担心名声,还是担心芸芸?……自这日后,夜里接连落了两天的雨。待雨停了,白日里竟又回暖了些许。魏府院中,檐下大雨落珠似地挂了一整夜,实在扰人。天色微亮,该是晨起练武的时辰了,魏淮昭却一直没醒。他眉头紧紧蹙着,气息也不安稳。他又被魇在梦中。四周阴暗潮湿,夹杂着浓重的血腥气味。他受困于此,视野浑沌,也只能听到狱卒的脚步声。直到耳畔响起了不一样的熟悉脚步。他蓦然抬头,血污模糊的视线中出现了女子轻摆的浅色裙袂,也撞入了楚筠的一双潋滟明眸。他想要多看两眼,可周身景象一晃,他又站在了黄土扬尘的边关战场。脚边躺着的净是面目不清的尸首,不分敌我。他一步步踏过,却又像是永远都走不出。直到视线的尽头出现了一具棺椁,眼中的黄沙才又都消散不见。可即便心中极力地抗拒,也阻挡不了那具棺木来到他的面前。棺盖掀开,显出内里景象,他目眦欲裂,瞬间惊醒。魏淮昭气息沉沉地坐起在床榻上,拭去颈间冷汗,攥拳抵住了额头。许久,才望着窗外的明媚日光缓过神来。他为何又梦见了?前世自他回京之后,便生了这夜间频频噩梦的毛病。梦中总是那几个景象来回轮转,魇得人进退不能。受这梦影响,魏淮昭每回醒后,便只觉得心口堵着浓浓戾气,极不顺心,目之所及皆想撕尽毁去。前世他一旦做了此梦,就会去刑牢里头坐坐,听听声响释缓心绪。空华寺的主持也曾说,他这不是魇,而是心魔。自从回来后,魏淮昭就再没梦到过了。眼下理清了自己如今身在何时何地,大大抚平了他的心中燥郁。可仍然算不得好。他简单收拾,起身出府。当下的魏淮昭,自然无权随意进出刑牢。于是他便往人多的街巷上走走,让耳旁的吵嚷人声帮着扫去那梦魇引起的不适。莫重旻正和三两友人往酒楼中去,一转头就看见了熟悉的人影,忙招手喊道:“魏兄!”与莫重旻一起的几人,魏淮昭也算认识,既然都邀他酒楼共进午膳,也就点头同意了。席间魏淮昭言谈如常,不过莫重旻总觉得他情绪不佳?因为上次楚筠的事,莫重旻还挂怀自己似乎惹恼了魏兄,此时自然想替兄弟排解烦忧。于是一搭他肩,说道:“我们商议了一会要去游湖散心,魏兄若是没别的安排,不如一起吧?”魏淮昭今日没有兴致,只道:“没事游什么湖?”莫重旻则劝道:“这两日回暖,正是行船饮酒小憩的好时候啊!再晚些近了年关落雪,要想游湖就得等到明年春日了。”“程姐姐,今日一同游湖的还有谁呀?