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的孩子，簇拥着他们的两边，是福利院的工作人员和其余的儿童。照片下面有一串模糊的字迹：感谢徐怀黎医生自费救助两个患有先天性心脏病的孩子。谢茹走出一段距离，察觉池霭没有跟上去，便折返回来问道：“池小姐在看什么？”池霭指向被封存在玻璃后的老照片，带着一种怀念和伤感说道：“她是我的母亲。”“徐医生是你的母亲？”谢茹惊奇道，“你是霭霭吗？”对方脱口而出的称呼，亦叫池霭生出几分讶然。十多年过去，池霭早就忘了这片被母亲帮助过的地方，谢茹却还记得她的名字。“是我。”池霭顿了顿，缓缓道，“不过抱歉，时间太久了，很多事我都已经记不得了。”“没关系，毕竟你们一家都很多年没有来过了，当时你那么小，不记得也很正常。”得知她是徐医生的女儿，谢茹的和蔼中更多了一丝善意的关怀，“你的母亲身体还好吗？我时常会想起她，她真的是一个心地很善良的人。”母亲。池霭用很轻的声音说道：“她去世很久了。”“啊……”谢茹一时间反应不过来，几秒后才说，“实在不好意思，我不知道是这样的事……”“没关系，这不怪您。”池霭深深呼出口气。想起母亲，她的心仍然会感到疼痛，但所有的泪水仿佛在年幼时皆已耗尽。她再次指着那张照片，客气问道，“谢院长，我可以拿走这张照片吗？母亲留在这个世界上的东西越来越少，我想把它当作是一个纪念。”谢茹略一思索，答应了下来，并亲手将其取出，郑重递到池霭的掌心。池霭打开手提包的珍珠扣，把照片放进了内里的夹层。……后续的晾晒衣物工作，池霭做得平静又麻利。谢茹时不时抽空看看她的状态，发觉她的脸庞再也没有露出过怀恋的神情。那站在荣誉栏前，自内而外散发的伤感，仿佛到往无痕的微风。慈恩福利院生活着几十名孤儿，幸好初秋的衣物尚算轻薄，有池霭的加入，再加上谢茹和另一名护工，耗费的时间也不过一个小时。忙完这边的工作，谢茹又带池霭去到了祁言礼所在的厨房——距离下午两点的孩子们午睡起床时间还有将近二十分钟，作为院长，她需要检查一下水果酸奶的准备情况。尽管整个福利院的外表，都展现出与滨市这座国际化的大都市格格不入的破旧，但厨房内部的卫生和清洁程度，倒是出乎池霭的意料。厨房工具，以及烹饪炊具，明显看得出来是这两年新推出的优质产品。池霭甚至在流理台旁边看到了嵌入式的进口洗碗机。瞧出池霭眸光的变化，谢茹隐含骄傲地对她说道：“这些东西都是言礼捐赠的，孩子们现在能吃上新鲜的饭后水果酸奶，也多亏了言礼这几年的资助。”正说着祁言礼，厨房内间的窄门内便出现了他系着围裙的身影。见到池霭，他拜托谢茹道：“谢姨，您先带她去食堂坐坐。”说完，他又转身消失在窄门之后。池霭不明就里地上前一步，被会意的谢茹拉住手臂道：“那池小姐你先跟我来吧。”食堂就在厨房的外面，走出另一边的正门，池霭坐在座位上依然能看见里头的情形。

谢茹招呼她坐下就说自己还有事要忙，让池霭先在这里等等。于是池霭又拿出手提包里的照片，珍视地回顾着这点自己和母亲共同拥有过的记忆。不知过了多久，她眼前空荡荡的桌面上放下了一碗热气腾腾的面条。抬起头来，是围裙穿在身上仍未脱下的祁言礼。他也端了一碗面条，在池霭的对面坐下。一模一样的白瓷碗，一模一样的宽面条。区别在于，池霭的这碗上面窝着个溏心荷包蛋，他那里只有几根简简单单的青菜。迎上池霭的目光，祁言礼咳嗽一声，移了移腕上的机械手表：“这毕竟是孩子们的伙食，我也不好意思太过分地‘公款私用’，你多吃个荷包蛋好了，我也不是很饿。”池霭将照片重新放了回去，拿起筷子，用顶端拨弄着金黄的流心。蛋液散开在清醇的汤汁里，鼻尖闻到一股随之而来的鲜美香气。祁言礼以为她是嫌弃面条寡淡，便说：“下次再补偿你吃一顿好的。”池霭没有出声，捧着大碗埋首下去，浅浅喝了口汤。再扬起面孔，褒奖道：“你的手艺很好。”祁言礼自谦道：“我只会一些很简单的饭菜，你觉得能入口就行。”当饥肠辘辘的肚腹遇上新鲜出炉的食物，没有人再浪费一张嘴拿来说话，咫尺之间，仅能听见低低的喝汤声，以及细腻滑韧的面条吸溜进口腔的声音。吃饱喝足，池霭低落的心情奇迹般地被治愈不少。她清楚地看见祁言礼的目光在触及自己手上的照片时，轻微地偏转了一寸。但他选择假装没有看见，什么都不问。对于这一点，池霭很受用。孩子们起床后，两人帮着分发了水果酸奶，而后又将空碗空杯回收。将沾染了奶渍和甜腻汁水的餐具洗净，他们告辞出福利院时，四点过半。不上不下的时间，而池霭的心也有些不上不下。她一边好奇祁言礼和慈恩福利院的关系。一边又在思索，要不要打电话给林希诺，前去拍摄场地跟她汇合。结果微信消息和号码拨过去，林希诺都没有回复。池霭半靠着车座椅背，手指无意识蜷缩在手提包内照片对应的外围。她酝酿着向祁言礼探求真相的问题，却有那么一瞬间，不知从何问起。她知道祁言礼是祁家家主的私生子，由于联姻的妻子生出一个十分病弱的孩子后不能再生育，祁家家主三十年以来陆陆续续在外面养了三四个情人。而祁言礼的母亲身份最为不堪，早前是舞女，后来跟了一个富商。再后来，又被富商转送给看上她美貌的祁家家主祁柏庭。这样的出身尽管不光彩，但至少祁言礼是一直拥有家人的，应该不至于到孤儿院来。池霭一时分析不出祁言礼特地带自己来做义工的用意。她出神地想着，忽然听见祁言礼问道：“你上次说，有机会很想摸一摸puppy，现在时间还早，要不要去我家里坐坐？”尽管祁言礼用的是这样一个冠冕堂皇的理由。邀请池霭进入家中，见一见日思夜想的小猫咪puppy。但