平王仍是素衣谦谦,解颐淡笑,只目光看向袁信时微不可察地在他手上停了一瞬。
之后跟着的几人也都是京中仕宦或有爵人家的子弟,方才众目睽睽下亲眼目睹了袁信和那女子的亲密,但宦家子弟多风流,虽然袁信已娶妻,却也不妨再多个红颜知己,最多不过当成一桩风流轶事,涂添些许百炼钢与绕指柔的风雅情怀,享享齐人之福罢了。
其中一人与袁信颇熟,又是风趣性子,便打着哈哈笑道:“果然是倾国佳人,娥皇女英也是一段佳话,不知袁贤弟几时摆酒,我等定要去叨扰一杯的。”他前段时间不在京中,对京里新闻也不清楚,自然不知道英王曾有意纳含章做妾,此话一出,院子里突然安静下来。
这人察觉不对劲,心里一咯噔,偷眼看看两位王爷似乎都面色不佳,公主脸上更是阴沉一片,他不由大是后悔,微咳两声,不再说话。
但这话却惹到了另一个人。
袁信一腔兄弟情义被人这样曲解,好比有人当面嘲笑他断袖一般,这人一句话同时辱及自己和含章两人,袁信性子耿直,着实气得不轻,顿时浓眉倒竖,义正言辞道:“韩兄此言差矣,我与她是义结金兰,兄弟之情天地可鉴,岂能容你这般污言秽语诬陷我二人!”
那韩公子本是一番月老牵红线的好意,倒被狗咬吕洞宾,登时心头大怒,只是碍着两位王爷在此,不好发作,便冷哼一声退到一边。
袁信话一出口,猛然意识到说了些不该说的话,他正自懊悔,思索如何转圜,宁王眸光一闪,展颜笑道:“重约你和卢愚山、沈质三人结义,这段胡杨佳话无人不晓,什么时候又跑出个结义的侠女十三妹来了?”他目光微寒,有如冰网般冷冷落在两人身上。
含章本就觉得今日相见似乎太凑巧了,心里微微有违和之感,此时灵光一闪,似明白了些什么。她心里早就有觉悟事情会有大白于天下的那一天,可是直到自己的“死亡”,那一天也没有到来,谁知今日阴差阳错,竟要就此在众人面前公开了。
含章抬头撇了几人一眼,这几个男子俱都衣着气度不凡,眉目间很是沉稳,显然都是各家族中的佼佼者,未来朝中的重臣。而这些人,却都不是她能够结交得了的。
她自入京以来,查案处处掣肘,最初是碍于一个薛家庶女的身份,后来纵脱离了薛家,却又有男女天堑,地位分明,那件事越查越深,水浑无比,有些事事关朝中机密,自己一个没有京中背景的孤身女子,是绝无可能全盘知悉的,唯一的一个渠道傅老侯爷,又因为和李家是姻亲而不得不有所顾虑。
今日之事,不管宁王到底是从何处得知,亦或存了什么心思,但也算是歪打正着。自己腿有残疾,骑不得马上不得战场,就算回了胡杨也起不了什么作用,反而会成为祖父的负累,只有留在京城,才有希望查出事情真相,为大哥报仇,也揪出内奸防范边关危机。
这其中许多事,沈含章做不到的,那就让沈质来做吧。
只要能过了皇帝那一关,之后就能试着打开另一片天地,会有新的人和事,新的方法新的渠道。这一切必然是兵行险着,但也不是毫无把握,此事艰难,需置之死地而后生。
这些思绪在脑中飞速而过,不过几个呼吸就已经拿定了主意。含章抬手止住欲出口解释的袁信,唇边勾起一抹淡笑,目光徐徐扫过众人,字字清晰坦然承认道:“回王爷的话,我素日在胡杨的确与袁二哥有过八拜之交、金兰之义——我就是沈质。”
一言既出,众皆哗然。
临险境
五更末,天色一片漆黑,空中弥散着微润的冰凉味道,正是清晨。玉京城各处府宅仍是点着明晃晃的灯笼,只有晨起的下仆开始各处的扫洒,其他都是静谧着。
昌安侯府的深红朱门紧闭着,黑字红底的灯笼在门檐下摇曳,灯影凌乱。衔着门环的黄金大兽头被灯光拉出长长阴影。
街口响起一阵马蹄声,一架小巧马车停在侯府东侧门前,车夫跳下来去敲门。里头下仆不耐烦道:“是谁呀,这么大清早……”
那车夫忙道:“快开门,四小姐回来了。”“四小姐不是在府里么?哎哟,您快请……”下仆认出车夫,猛然反应过来,忙不迭开了门。
侧门大开,马车缓缓驶入府内,府外又恢复了应用的宁静。那下仆点头哈腰地送走四小姐一行,又将门掩好,见人走远,这才打着哈欠翻了个白眼,嘀咕道:“早不回来晚不会来,这么黑灯瞎火地摸回来,跟做贼似的,还小姐呢……”这些日子侯夫人的地位一落千丈,在院里闭门不出,中馈由二少奶奶主持,主家遭逢变故,众下仆约束上松了些,私下里少不得要褒贬几句主人的是非。
不多久,侯夫人正房迅速燃起了灯烛,丫鬟们纷纷退出屋子,只留邓大家的在门口守着。
“你说什么?!那贱人……”侯夫人大惊,猛地起身,冷不防急了些,眼前一花,整个人摇摇欲坠。薛定琰忙上前将她扶住:“娘,您小心些。”
薛定琰扶着她慢慢稳坐,又把披风拢好。侯夫人神情有些恍惚,她抖索着手按了按绛红蜀锦披风,不过半月功夫,她原本保养得当的皮肤已经松弛暗淡,白皙素手上起了褶子,老态毕露。“那贱人当真是死掉的将军?”
薛定琰蹙紧眉头,苍白的脸有些阴沉:“重约昨夜很晚才回,回家后脸色一直很难看,问什么也不说,我悄悄叫人去套随性行小厮的话,说是,”她一时顿住,语气涩然得说不下去,咬了咬唇,才继续道,“说是重约遇上了自己结拜弟弟,整晚都在和他叙旧,更离奇的是,这个弟弟居然是个女子,还是我这个大少奶奶的亲姐姐。”