起,如今的世子夫人,虞栖枝。习武之人多是五感灵敏,卫川嗅出,世子从虞栖枝的厢房出来,衣裳上难免沾染了红梅花的香气,还混有女子的暖香。只是这香气很淡,走几步便全然散去了。拂晓之前,天色漆黑黯淡。主仆二人多年的默契,卫川与裴璟二人并未有多余的交流。但卫川却能察觉出,裴璟似乎不太高兴。他突然想起,姜娘子从前,似乎……也是喜爱梅花香的。世子心绪不悦,是因为朔方僵持的战局,还是因为姜娘子也要回长安了?……虞栖枝厢房内银丝碳火烧得很暖。屋内暖意融融,再加上她昨晚也确实累到了,裴璟走后,虞栖枝也就继续睡了。这一觉就睡到了卯时初刻。虞栖枝是被院外传来的尖利女声吵醒的。“多金贵的人啊?”“连清早给老祖宗请安敬茶的事都能睡过去,还能睡得稳当,要我看,真是一点规矩不懂!”芳儿恰也在这时匆匆推门进来,面上神情慌乱歉疚。方才在院外叫嚣的人是侧夫人何氏身边的嬷嬷。世子院里,除了他们贴身伺候的几个下人,其余不相干的旁人进不来。昨晚是芳儿守夜,今早不小心也打了个瞌睡,竟忘了将虞栖枝喊醒。这世子院中的其他人,也只听命于裴璟,不会管她们。故而,就算虞栖枝睡迟了,也无人叫醒。虞栖枝定了下神,看向脸上写满自责的芳儿。“本就是我自己睡过了,不干你的事。我现在就过去请安。”她安慰道。安和堂内,众人已然坐定,听见门外的通传声,齐刷刷地将视线转向门口,看向一路被仆从引着进门的虞栖枝。虞栖枝脸蛋漂亮倒是毋庸置疑的,只是她每逢冬日总是有些小毛小病在身,瞧着便病歪歪的。或许是到了春日,又或许是一路过来走得急,她白皙面颊泛起薄红,好似海棠春睡醒,又似芙蓉初发,倒是添了几分盎然生意。老祖宗望向匆匆赶到的虞栖枝,看着虞栖枝裙摆随着她行走时的脚步,微微晃动。步态迈得还是太过随意了些。如此,与大家闺秀的仪态仍旧是差了一截。老祖宗不加掩饰地皱眉头。何氏关注的却是另一方面。虞栖枝来的匆忙,并未如何繁琐装扮,挽起的发髻簪了支碧玉簪子,衣着上,只一袭花草纹浅杏色襦袄裙,外罩了件对襟褙子,褙子瞧着精致,领口偏高,镶着圈狐狸毛,衣裳料子也显然名贵。只是何氏眼睛尖,一眼就看见了虞栖枝颈侧的暧昧红痕。想来昨晚没少伺候裴璟做那档子事。这一年前,虞栖枝刚入府时,何氏也见过她,那时虞栖枝生得漂亮归漂亮,却仍有股从乡下地方出来的小家子气。再简言之,就是穷酸味。还是那句老话说得好么,佛要金装,人靠衣装。如今虞栖枝飞上枝头了,还讨得了裴璟的欢心,从此吃喝不愁了不提,什么衣裳绸缎首饰,每季都有不重样的送入世子院里。任谁被泼天的富贵锦绣金玉这么一堆,都要大不同了。如今,虞栖枝刚入府时的那股子青涩没了,瞧着,倒也像是那么回事了。何氏暗暗撇唇。
虞栖枝是裴璟的正妻,而自己呢?平日里,府中人虽口头上客气称她一声侧夫人,在侯府府内,都以夫人之礼待她。但大家都心知肚明,何氏的身份,仍不过是老侯爷的妾室。虞栖枝能穿的正红色,她穿不了;若是裴璟再争气些,虞栖枝说不定还能平白捡个诰封。而何氏自己,先不论诰封不诰封的,她连个正妻之位都终身无望。想到这里,何氏指甲掐紧。这都要怪裴璟。怪裴璟在他父亲面前执意不肯让老侯爷将她扶正。裴璟跟他那个高高在上的娘亲孟氏一样,都如出一辙地让人可恨。自己上位的手段确实是不光彩了一些,但那又怎样?虞栖枝的娘从前不也只是个外室。即便虞栖枝被接回了虞府,也不过只是个小小庶女而已。凭什么,裴璟能娶虞栖枝,却偏偏不同意她转正。凭什么,她生下的大爷身体孱弱,还被孟氏逼得只能常年在外不能回府。好不容易熬走了孟氏,何氏本以为终于可以扬眉吐气了,盼着的转正的机会就在眼前,却被裴璟一口回绝。就连前些日子,裴冀不过就是摔坏了裴璟妹妹的一个小玩具,隔日便被学堂的先生抓了错处,挨了罚。这至于吗?她奴婢丫鬟一样伺候老侯爷这些年,没有功劳也有苦劳,好么,到头来竟是白忙一场。何氏一口银牙咬碎,心里就是堵着一口气,不痛快。她不痛快,旁人也休想好过。这一边,虞栖枝并不知晓何氏心中如何百转千回。虞栖枝的认错态度倒是十分诚恳,她同上首处的老祖宗道了罪,趁着吉时未过,便要行敬茶之礼。新岁敬茶,敬的是长辈。虞栖枝是裴璟的妻,婆母病故,向老祖宗奉茶便可。“也是咱们老祖宗性子宽仁,体恤小辈,免去小辈晨昏定省之责。竟是没想到,有些人连新春给长辈敬茶都能忘。”何氏没法消受虞栖枝奉的茶,只倚在一旁酸酸搬弄起是非:“这事若是传了出去,外面人还以为是世子不孝呢。”听着何氏口无遮拦,老祖宗向她递了个警告的眼神。毕竟也是老祖宗从前养在膝下看着长大的孩子,何氏的娇愚性子,老祖宗清楚得很。且老祖宗心里明白,何氏这辈子怕是改不掉了,便也懒得再管。“罢了,呈上来吧。”老祖宗发话,便有仆妇亲手将茶斟好,递到虞栖枝手中。虞栖枝双手接过,呼吸顿了顿。茶盏温度滚烫,炙热的触感从她的指尖逐渐蔓延到掌心。她明白是有人刻意想要看她出丑了。只是,她今日敬茶来迟,本就让人抓住了错处,若她现下再将茶盏放下,不论她有何理由,定然又要被抓着做好一番文章。距离老祖宗的座位,只有几步路而已。忍一忍罢。虞栖枝忍着指尖灼意,向上首处的老祖宗迈出步子。她的动作堪称小心,却没留意何氏侧过身,暗暗向在不远处立着的严嬷嬷使了个眼色。严嬷嬷是何氏贴身的嬷嬷,自何氏当姑娘时就伺候在身边了。何氏一个眼神,严嬷嬷自然是立刻会意。方才严嬷嬷在世子院外,被人拦着不让进。碍于裴璟的那些随从护院很是唬人,严嬷嬷也不敢耍威风,