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说到底，还是草原粮食产量实在太太太低。“我以为，大越的耕种方式并不一定适合草原。”谷辛斟酌说道，“我待过的田地都是最肥沃的，简单翻耕就能满足种植要求。”“但我不知草原上的土壤肥力如何，又是否能支持改良麦种的生长，只现在看着，可以补一次肥力，等一个月后麦苗返青了，再看效果。”狄霄问：“仍用粪肥？”“粪肥肥力足，太多容易烧苗，不然改用草木灰吧，我曾见过祖父给麦田上草木灰，大概知道份量。”可惜在场十几个人，除了谷辛和明窈，无一人知道草木灰是什么。明窈也只听说过，具体如何烧制如何用量，也只是个门外汉。“草木灰简单，收集秸秆草茎焚烧，火灭后留下的灰烬就是了，若是怕肥力过剩，也可以混些土，在麦苗上薄薄铺一层。”“等返青后的追肥就用草木灰和粪肥混，既能保证了肥力，还能防虫抗旱，促进麦秆生根。”“不过不管混土还是混粪都不能太多，土要挑细土，不然麦苗头顶的重量太过，恐会压坏了幼苗。”之后，谷辛又说了烧制的要点。比起木炭，草木灰就没多少技术含量了。草原上不缺草木，唯一要考虑的，只剩焚烧地点的选择。有谷辛指导着，焚烧的过程和时间有了定论，但这遍地青草灌木，稍有不慎就会引发火灾。几人商量了半天，明窈提出：“不然继续挖窑吧，或者地窖也行，多些通风的孔洞，把火势控制在一定范围内。”“我觉得可以。”谷辛表示赞同。然东南聚居地少山坡，窑洞的位置不好选，只能先挖一只地窖出来。地窖选在了距离部落七八里地的地方，那边离一片小湖泊近，就算真发生了意外，也能及时取水灭火。地窖挖得浅，窖口也不算大，地窖才挖好，还能看见窖壁上在掉落土沫儿，地窖外还围了一圈碎土，土堆被水浸湿，防止火苗溅出引燃草地。众人急着看成果，东西备好就直接开始了。因地窖偏小，差不多一板车的草茎就能铺满，一把火扔下去，很快冒出浓浓的黑烟，漫天黑雾，呛得人连连后退。草木灰要烧足时间，等灰烬烧成，火势自然会熄灭。一群人无所谓这会儿的等待，从清早等到天黑，总算等到了火势完全熄灭，地窖底下铺了一层黑白相间的灰。作者有话说：这满满一板车的草茎烧完，只出了窖底薄薄一层，明窈和谷辛举着火把，照亮地窖。而狄霄和另外一人跳进里面，一人铲灰一人接，合作着降刚烧出的草木灰都抬出来。谷辛掂了掂，大概估计了一下重量：“有点少了，恐怕连半亩地都不够。”草茎不如秸秆耐烧，烧出的灰烬也比秸秆要少，可惜草原上少有秸秆，便是有，也只长在水源充足的河边，与拔都儿部相隔甚远。

而有溪河的地方，往往都有其余部族的人出没，很难说会不会与他们撞上。狄霄问：“那是继续烧草茎，还是去远处寻些秸秆来？”“烧草茎吧，虽然费些力气，但也不费什么事，就是要加快些速度，不然我怕耽误了追肥。”谷辛算了算，一窖草木灰要烧上整整一天，便是日夜不断，也要小一个月的时间。“这草茎能压实吗？”明窈忽然问了一句。几人齐齐向她看来，思虑半晌，谷辛点头道：“可以一试。”时间已经不早了，众人将东西收拾好，赶紧回去休息，等第二天天刚濛濛亮的时候，就又要去收集草茎烧灰。好在一日过去，第二窖的草木灰比昨天多了一倍有余，再挖出两个地窖，将草茎压得实实在在的，大概五六天就能烧足几十亩农田的用量。与此同时，十几个妇人开始筛细土，以两成细土八成草木灰的比例混合，先紧着两亩改良麦田用，然后才是其余耕田。前前后后七八天时间，族里的几十亩农田总算都铺上了一层草木灰，保守起见，草木灰没有施太多，若半月后成效好，再略施一层。半月后，望着田地里高过小腿肚的麦秆，又一轮草木灰的烧制开始了，这回参与进的族人占了族里半数人口，其余人若不是手头有活儿要忙，怎么也要亲手试一试。草木灰和粪肥一比一混合，以麦株为中心，向周围铺开，同时为了避免杂草抢养分，施肥前又除了一波草。四月的雨水并没能如大家希望的那般丰沛，好在雨水少了些，也没到干旱的程度，再从外面挑些溪水河水回来，勉强满足了麦苗生长的需求。也不知是不是草木灰起了作用，今年的麦苗瞧着透绿透绿的，即便比改良麦矮了两三寸，可看着成色，也比往年好了许多，一天天过去，族人的大半心神都落在的农田里。早中晚各个时辰，总能看见族人在田间溜跶，拎着一把小锄头，若是望见杂草，顺手就刨了，若是有那不长眼的小虫，也很难在叶上活过一晚。单凭着这份上心，田里也不该生杂草虫害。就连那淘气的孩子都隔三差五跑去瞧瞧，趴在栏杆上，遥遥望着，小心不进去踩踏。一眨眼进了五月，草原上的天越发晴朗明艳，日头每天都高高挂在头顶，却少见过分灼热的时候。若是在大瑜，五月早到了穿夏衫的时候，但在草原上，穿着春衫，早晚偶尔还会感到凉意。而这个时候的猎物最多，出去狩猎一趟，野鸭子野兔都能满载而归，碰上七八人同时外出，大伙一同围攻长角鹿和落单的野狼，鹿角和狼皮攒了半筐。看孩子们也跃跃欲试的，明窈索性给他们放了长假，整整半个月时间，任他们去练骑射。狄宇没办法跟着一起去狩猎，虽嘴上不说，可无人的时候，也少不得落寞。明窈偶然见他缩在帐后，可怜巴巴地抱着双膝，连那一向宝贝的小弓都被丢在脚边，额头磕在膝盖上，半天不见抬头。没过两天，狄宇就被叫去了仓房。现在的仓房大多是明窈在管，她虽不用日日值班，但每隔三天就要来一次，记录仓房收支，以及一应族人的取用。这些事不算繁重，但胜在繁琐，尤其是春夏之际，每日都会有猎物入仓，遇上查账记录的日子，明窈往往一天都要耗在这里，耽误了讲学不说，其他事情也做不成。早前她就想将仓房的总结分出去一部分，可惜会识会写大越字的人不多，全交给大越人来做，又怕族人们心生隔阂，思来想去，唯有狄宇是接班的最适人选。她本想叫狄宇多在族学待两年，沉沉性子，可眼看旁人都有