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李善抚孤
李善是东汉时人,原是李元的家奴。李元家不幸染上疾病,全家人几乎死光,只有一个孤儿存活。奴婢们私下商议,打算杀死婴儿,分其财产。李善不忍,偷偷将孤儿抱出,逃到山中,躲了起来,费尽艰辛,将孤儿养大。孤儿名李续。李续十岁时,李善带他回到家乡,告发了坏人,恢复了家业。县官上书荐举了李善的义行,光武皇帝很是嘉许,将李善和李续都封了官。
事见《后汉书》《东观汉记》等。《后汉书·独行传》载:
李善,字次孙,南阳淯阳人,本同县李元苍头(家奴)也。建武中疫疾,元家相继死没,唯孤儿续始生数旬,而赀财千万,诸奴婢私共计议,欲谋杀续,分其财产。善深伤李氏而力不能制,乃潜负续逃去,隐山阳瑕丘界中,亲自哺养,乳为生湩,推燥居湿,备尝艰勤。续虽在孩抱,奉之不异长君,有事辄长跪请白,然后行之。闾里感其行,皆相率修义。续年十岁,善与归本县,修理旧业。告奴婢于长吏,悉收杀之。时钟离意为瑕丘令,上书荐善行状。光武诏拜善及续并为太子舍人。
善,显宗时辟公府,以能理剧,再迁日南太守。从京师之官,道经淯阳,过李元冢。未至一里,乃脱朝服,持去草。及拜墓,哭泣甚悲,身自炊爨,执鼎俎以修祭祀。垂泣曰:“君夫人,善在此。”尽哀,数日乃去。到官,以爱惠为政,怀来异俗。迁九江太守,未至,道病卒。续至河间相。
李善的事迹非常感人。事隔将近两千年,由于社会和人事都起了很大的变化,人们在认识这个故事时自然会联系到他与李元的关系,即主与奴的关系。正因为有这层关系,在封建社会里强调的是他的“忠”,嘉祥武氏祠的画像榜题上也标以“忠孝李善”;实际上,故事本身就表明了人的善恶。李元家的奴婢很多,当遇到疾病灾难,只剩下一个婴儿存活时,有的家奴却萌生了谋财害命的想法。透过这种人性的对照,便清楚地看出了李善的善良。
嘉祥武氏祠画像石中,有两个表现李善的画面。一个是以孤儿为中心,躺在摇篮中的婴儿,正被一人拉起,这是李家的诸婢,意欲将婴儿抛弃。对面是李善,拱手下跪,请求不要残害婴儿的性命。是非善恶,对照分明。另一个正如《后汉书》所描写,李善官升太守,路经淯阳,在李元的坟前祭奠。故事有始有终。
李善抚孤
山东嘉祥县武梁祠后壁画像。原石画面分四层,本图在第二层。画面已残破,此为《金石索》木刻摹本。
李善祭主
山东嘉祥县武氏祠前石室第十二石之左下层。,,