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炎帝神农采药
传说中的五帝时代,五帝据五方,南方炎热,故称“炎帝”。炎帝是上古姜姓部族的首领,号烈山氏,又作厉山氏。原居姜水流域,后来发展到中原地区。曾与黄帝大战于阪泉,被打败。在古代的神话传说中,炎帝与神农本是不同的神,大约在秦汉之际才融为一体,成为传说中的农业创始者和医药创始者。
可能与农业有关,神话中的炎帝神农竟是人身牛首:
炎帝者,太阳也。(《白虎通·五行》)
南方火也,其帝炎帝,其佐朱明,执衡而治夏。(《淮南子·天文训》)
炎帝神农氏……人身牛首。(《绎史》卷四引《帝王世纪》)
神农既诞,九井自穿,谓斯水也。又言汲一井则众水动。(《水经注·漻水》)
神农之时,天雨粟,神农遂耕而种之,作陶冶斤斧,为耒耜耨,以垦草莽,然后五谷兴助,百果藏实。(《绎史》卷四引《周书》)
神农以赭鞭鞭百草,尽知其平毒寒温之性,臭味所主,以播百谷,故天下号神农也。(《搜神记》卷一)
太原神釜冈中,有神农尝药之鼎存焉。成阳山中,有神农鞭药处,一名神农原,药草山。山上紫阳观,世传神农于此辨百药,中有千年龙脑。(《述异记》卷下)
(神农)尝百草之滋味……一日而遇七十毒。(《淮南子·修务训》)
在人类生活中,粮食是维持生命的,医药是拯救生命的,两者的重要性自不待言,而作为传说中的创始者,神农氏一直受到人们的尊敬。到了汉代,农业已经很发达,“男耕女织”的生活与生产方式早已形成,画像石中表现耕种和纺织的画面也很多,这本身就是一种教化和宣传。人们自然不会忘记神农。在画像石中,作为帝王的神农并没有身着冕服,而是手持耒耜正在翻地。嘉祥武梁祠的画像便是如此,左边隔栏上的榜题是:“神农氏因宜教田,辟土种谷,以振万民。”徐州苗山汉墓出土的《神农采药》图(见第25页)是一件水平很高的作品。它与《黄帝升仙》图相对称,不论在造型上还是在构图上都能看出艺术的成熟。他的装束可能是汉代农民的打扮,头戴竹笠,身披蓑衣,手持耒耜;牵着一只形似孔雀的凤凰。凤凰是识百草的。下边是一头有翼的神牛。凤凰足践草,神牛口衔草,都说明他们是在采药。至于右上角的月亮和月亮上的玉兔和蟾蜍,与另一块刻石中的太阳相对应,似乎与采药关系不大。
神农
山东嘉祥县武梁祠西壁画像。此为《金石索》木刻摹本。,,