路很窄,那队人很快就到了跟前。
侍卫们警觉地在朱爽他们身边围了一圈。朱爽摆摆手:“咱们让道。”说着退到了路边。那些人大概是刚刚送葬回来,一个个都哭得眼睛发红。朱云礼原本没看他们,但是只瞟了一眼,忽然眼圈一红:“霍大哥!”
朱爽这才发觉,走在最前面的那个人居然长得和霍樗有几分相似。只是年纪稍长,眼神没有霍樗那么清冽犀利,整个人温文尔雅,见之忘俗。
那“霍大哥”一眼看到朱云礼,微愣:“永王爷?”
朱云礼已经甩下众人飞奔过去:“霍大哥你们这是——”
霍姓男子缓缓跪下行礼:“霍椿见过永王爷。”又向后面的人招呼:“快快给王爷行礼!”
朱云礼拉他起来:“霍大哥别这样——大家都起来——你们这是——”
朱爽已经猜到了。他早就知道了霍樗今天出殡,生怕朱云礼难过,特地带了他出来兜风。谁知居然会在路上碰上!
朱爽深深地觉得自己应该回去给菩萨上香。
霍椿张口欲言,怔怔淌下两行泪,哽咽着发不出半点声音。跟在他身后的女眷一下子都呜呜哭了起来。朱云礼愣道:“你们这是……”霍椿默默地从怀中掏出一块灵牌来,朱云礼瞬间爆发:“景堂……景堂……你们今天去送他怎么也不告诉我……景堂……”
朱爽偷偷看一眼朱云翼,两人心照不宣地撇开脸。朱云翼走去扶住朱云礼:“好了,别闹了,让他们先过去吧。”说着向霍椿道:“你便是霍樗的兄长霍椿么?”
朱云礼哭得一榻糊涂,哪里还记得要给他们介绍。霍椿并不认识朱云翼,只是看朱云翼对朱云礼非但毫不敬畏,反而照顾有加,立刻就猜到了朱云翼的身份。再看后面的朱爽,必定是那个胖子皇帝无疑。于是又跪下了:“草民霍樗参见皇上,参见康王爷!”
朱云礼:“呜呜呜……景堂……景堂……”
朱云翼不说话,朱爽只得咳嗽一声:“都平身吧。霍御史之事……朕也很难过。朕所能做的,不过是尽力找出凶手而已。朕回去之后,会另外有旨意褒奖霍御史。”
霍椿硬声道谢,神色见仍有些不平。
朱云翼上前去拍他的肩膀:“霍樗的案子已经水落石出,他泉下有知,也会瞑目的。这次能严惩幕后之人,还多亏了皇上随机应变,才没有让那些人的阴谋得逞。”
朱爽听在耳中,有些心虚,又有些感慨。
昨天的早朝上,沸沸扬扬闹了好些日子的科举案终于有了结果——
所有的事情都是乔乐山搞出来的。搜集陆冠澜手书的试题、另附文章范本给那些举子的是乔乐山。在事情露出马脚之后派人杀霍樗灭口的是乔乐山。偷梁换柱另外拔擢了三个名不副实的举子放到霍樗名下的是乔乐山……
乔乐山还有几个帮凶,比如刑部尚书楚贺。楚贺让手下的仵作草草验尸,并一口咬定霍樗是自杀的。比如宜阳府尹徐万,在刑部侍郎方文轩发现霍樗死于他杀一事后,派人追杀方文轩。