绾绾额上冷汗直流,却抬直视着顾蘅的眼睛,犹在辩驳:「她不可能有孕,一定是大夫弄错了。」
我反问道:「绾姨娘,你能有孕,红豆为什么不能?」
绾绾怔愣在当场,紧咬着唇不再辩驳,只道:「侯爷,妾实属无心之失,还请红豆姐姐原谅。」
她跪在红豆床前,不住地磕头告罪。
红豆痛失爱子的哭声响起,在座的众人无不动容。
「绾姨娘自今日起闭门思过直至产子,罚手抄佛经十卷为已逝的孩子祈福。」
原本笔直跪立的绾绾瘫坐在了地上,新染的蔻丹被硬生生折断。
绾绾就算知道红豆此胎有蹊跷又如何?她只能吃下这个闷亏。
她一手设计了这个局,只是流产的人本该是她。
今后她要想重回顾蘅眼前,就必须生下这个孩子。
11
顾蘅对绾绾处罚过轻,为免红豆心生怨怼,他转头便送了红豆好些贵重的礼物用以安抚。
绾绾禁足,红豆承宠,我病弱。
好不容易过了八个多月的舒坦日子,绾绾一举得男打破了府中的宁静。
顾蘅大喜,当即给孩子取名麟哥儿,绝口不提将孩子抱到我膝下教养之事。
我身体虽孱弱,却数次有惊无险地活了下来。
正室不死,如何抬妻?绾绾快要按捺不住了。
在她动手之前,我要为她送上一份大礼。
我拖着病体前去恭贺顾蘅喜得贵子,却不想正撞见早已失踪的春桃告绾绾与表哥私通。
「绾姨娘老娘生了病,夫人仁善,准她每十日归家半日侍奉病母,姨娘却趁着出府与表哥杨掌柜私通。」
绾绾面上强装镇定,可袖中微颤的手指暴露了她的心境。
去年八月,春桃回家途中失踪不见,家人在河边捡到绣鞋后已经了丧。
春桃不过是末等的洒扫丫鬟,她的死并未掀起一点波澜。
「春桃,我早前与你情同姐妹,你为何要诬陷我!」
绾绾跪倒在地拽住顾蘅的衣角,潸然泪下道:「侯爷,春桃她是心中嫉恨我,妒忌我跃上枝头成了爷的妾室。」
春桃神色如常地从怀中拿出一只钗环,而后露出了脖子上的伤痕:「那日奴婢下值归家,恰巧碰见你神色慌张地从杨掌柜后门出来。你若不是做了亏心事,为何要杀我灭口。」
那钗环是绾绾及笄那日,顾蘅亲手所赠。
顾蘅见状,愤怒地将茶盏掷落在地,阴沉着脸不一语。
春桃又从怀中拿出绾绾与杨掌柜来往的书信,那纸上的字迹顾蘅再熟悉不过了。
红袖添香,一笔一画都师承顾蘅。
何时何日在哪相会,一清二楚。
绾绾咬牙看向了突然出现的我:「侯爷,一定是夫人收买了春桃,您要替绾绾做主。」
12
婴儿的啼哭声响起,我看着摇床里的孩子道:「绾姨娘是否私通,派人将杨掌柜带来审问便知,只这孩子不知是谁的血脉?」
「当务之急,该是滴血验亲。」
事关子嗣,顾蘅就算宠爱绾绾,也不会在此刻心软。
他点了点头,小厮会意备了一碗清水。
「侯爷,您也怀疑我吗?」