圆形的堡垒内部,无数长长的、巨大的锁链从内壳的一侧连接到另外一侧,锁链上挂满了密密麻麻的奇形怪状的建筑物。城里到处游走的人们有些像是他在历史资料里见过的“鱼”。因为没有重力,他们漂浮着在挤挤挨挨的建筑物中间灵巧地上下游走,只要随便在什么地方蹬上一脚,就可以优雅地滑出去很远。
当然也会一不小心就撞到别人身上。
梵欧文先替霍尔买了身像样的衣服,然后拽着霍尔的手,两人跌跌撞撞地“飞”了整整两个小时才抵达位于城边的通讯塔。在霍尔的恐吓下,梵欧文不得不又替他付了十分钟的通话费。
霍尔躲进密闭的通话间,终于和基地联系上了。奇怪的是,他和留守基地的曼提中将才说了没几句话,通讯就被切换到了另外一个频道上。
霍尔瞠目结舌。
眼前出现的是哈曼皇帝奥古斯丁的虚拟影像。
可是皇帝为什么要亲自和他这个败将说话?
他低下头:“空军上将霍尔参见陛下。”
奥古斯丁脸上带着冷冷的微笑,“曼提还没有告诉你吗?因为你的通讯设备全部失效,基地确认你已经阵亡,所以你现在也已经不是上将了——准确地说,你的名字已经从军队里除名了。”
霍尔瞬间全身冰冷。
战斗是他存在的唯一意义——至少他自己是这么想的。“被军队开除”,对他来说相当于死亡。
“陛下——”
他努力地稳住自己的声音,“我愿意为这次失败负全责,请给我一个补救的机会!我们的损失,我有信心要洛森帝国十倍偿还!”
奥古斯丁玩味地看着他。
“你当然可以重新成为一名军人。现在,我以帝国军队总司令的身份,要求你执行一个小小的任务——”
霍尔从通话间出来的时候,脸色凝重得像是刚刚又被塞进急救舱冻了一遍。
莱茵城里仍旧和他刚才看到的没有什么不同。失重的立体空间里纵横交错“街道”上仍旧人潮汹涌,街边的店铺里漂满了各种真空包装的营养剂、破旧的衣服、小型机器人、稀有的矿石、武器……
他在不远处找到了梵欧文。
梵欧文正拿着一枚小小的圆形金属片向一个古董店主兜售:“看看这图案!看到没?前面是阿拉伯数字1!后面是一朵菊花!货真价实的古董!一块钱人民币!地球被摧毁以后全宇宙再也找不到第二枚了!”
霍尔无声地漂到梵欧文身后:“你不是说要找兽医帮你除身上的虱子吗?”
话音刚落,周围好奇地凑过来的人刷地一下全都散开了。梵欧文气得全身发抖:“你你你你……”
霍尔没好气地说:“我和基地联络上了。你现在就送我回去吧。”虽然态度非常恶劣,但是说话的时候一直在不动声色地留意梵欧文的表情。他以为梵欧文会不愿意和他一起回去,谁知梵欧文居然果断地说:“我当然要送你回去啊,不然谁还我的钱?对了路上用的能源你得给我报销——”