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何慧芳心里一惊，急忙提起大包小包，急步匆匆的往村子去。

沈泽石，沈泽平兄弟两个跟在她身后，满脸忧心忡忡，“毛毛爹一去，这毛毛可咋办？”

是啊，这个问题何慧芳老早就想到了，她抿了抿嘴，对兄弟俩抬了抬下巴，“你俩快往镇上去，告诉你泽秋哥和安宁嫂子一声，我自己回村就行。”

沈泽石和沈泽平应了声，转身往镇上的方向走去。何慧芳一路快走，到村里时额上都冒出了一层薄汗。

她先回了趟家，一趟推开门，只见院子里干干净净，上回种的南瓜都已结了果实，拳头大的小南瓜在地里头茁壮生长，十分喜人，小黄狗也还认得主人，吐着粉舌头围着何慧芳直打转。

何慧芳叹了一声，赶紧到堂屋里把东西放在桌上，这时院门被推开了，沈家大嫂唐菊萍看见何慧芳呀了声，手里捧着个小簸箕，里面是些烂菜叶和玉米粒。

他是来帮何慧芳喂鸡鸭的，没想到何慧芳竟然回来了，两个人都叹息几声，何慧芳一边和大嫂喂鸡鸭，一边说，“毛毛真是命苦。”

毛毛爹的病已经拖了好几年，他又病得那样重，早把家底给掏空了，如今油尽灯枯，亲人们也早有准备，想到他是夜里在睡梦中去的，没有什么痛苦，也是一件令人欣慰的事情。

待何慧芳赶到毛毛家时，沈泽玉和沈泽武正拿着锯子锯院里的那棵老杨树，树砍下来刚好打一口薄棺材，毛毛家里没积蓄，三房各出一点，也能里面的发落了。

到了下午，沈泽秋和安宁也回来了，还带了一匹白麻布和些香烛纸钱。

毛毛爹今年还不满四十，算是个短寿数的，因而丧事办的低调，第三日一早，请人吹着唢呐，点了几挂炮仗，往山上去。

出殡的时候是清早上，天还蒙蒙亮，一堆人缓缓地往山上走，那寒风哗哗的有几分刺骨的滋味，毛毛披麻戴孝，低着头，眼睛又红又肿，何慧芳瞧在眼里那是真的心疼。

出了殡，一家子在大伯的院里吃晌午饭，吃完了没坐下歇一会，大嫂唐菊萍过来喊了句。

“慧芳啊，安宁泽秋，咱们进屋说话。”

现在毛毛爹

的葬礼算办完了，可最要紧的事还没弄好呢，那便是毛毛今后归谁管。

毛毛家论起来是俩代单传，毛毛爹病了这么多年，早掏空了家底，家里能卖的东西都卖了，没有一分一毫的积蓄，除了那间漏风又漏雨的破瓦房，也就剩下两三亩薄地，毛毛如今还小，靠他一个人种地养活自己，是天方夜谭。

沈家大伯二伯可以继续种着，每年给毛毛几百斤的粮食做租子，倒够他吃饭，不至于流落街头饿死，可油盐柴米从哪里来？逢年过节又和谁过？这些呀，都是问题。

沈有福吧嗒吧嗒的抽着旱烟，然后咚咚咚的磕了磕烟灰，他是家里的老大，按理说毛毛家有困难，做老大该冲在前头，沈有福自个儿也是这么想，多个人也就是多副碗筷嘛，可他媳妇唐菊萍不依，坚决不同意。

沈泽玉的娃才满周岁，沈泽石去年新娶了媳妇儿，新媳妇儿刚有了五个月的身孕，家里的事情多着呢，房子也不够住，毛毛虽然九岁了，可以帮着家里干活儿，可是到底是不方便，再说他以后要娶妻生子，大房要是出了头，岂不是也归自家管？

沈家大嫂表了态，毛毛的事不能他们大房一人搂着。

大房都如此，二房更不会大包大揽，沈泽文，沈泽武都成了家，孩子也都嗷嗷待哺，家里的头的压力也大呀，何况沈泽平还没娶妻呢，反正也是养不起毛毛的。

一大家子在堂屋里聚齐了，沈永福看了大家一圈，发话了，“今天叫大家来就是商量毛毛的事儿，毛毛这娃懂事聪明但也命苦啊。”

“咱们三房商量商量看，今后毛毛该咋办。”

大房的沈泽石媳妇儿王桂香摸着自己溜圆的肚皮，抬眼往前看了大家一眼，用胳膊肘捅了捅丈夫，小声嘟囔，“毛毛都九岁的人哩，自己还顾不好自己嘛。”

“等过两年毛毛大了，可以上山烧炭卖，也是门营生。”

王桂香的声音很小，可站在她前头的何慧芳听了个清楚明白，她侧脸往后瞅了眼，从鼻子里发出声哼哼，“上山烧炭可是个苦活累活，还容易出事儿，毛毛还小，咱毕竟是一家人，能帮衬着点儿就帮衬吧，总不能把个孩子往绝路上逼不是？”

王桂香脸

上讪讪的，低下头不说话了。

何慧芳叹了口气，把自己盘算了几日的话儿说了，“毛毛今年九岁，过个五六年也足够挑起担子了，倒也没必要非得跟咱某一家过活。”

“要不咱还是抽签吧，孩子一家住一年。”

这也算是最公平的法子了，大房二房都点了头，沈泽玉去找了张红纸一分为三，用炭在上面写了一二三的数字，然后抓拢成一团，丢在个海碗里，他晃了几下把纸团晃乱后，将碗放在桌上，看着他爹沈有福问，“谁先抽？”

大家都没做声，何慧芳先站出来，扬声道，“那我先来吧？”说完先拿了个小纸团。接着大嫂唐菊萍抽了第二个，二嫂吴小娟刚要拿最后一个，门外忽然吵嚷起来。

沈泽秋走到门口把门拉开，见毛毛抱着幺儿正在院子里打成一团，刘春华拽了毛毛胳膊一下，嘴里骂骂咧咧，“毛毛你咋回事儿，咋欺负人咧？”

话音刚落，沈泽秋走过去把俩小孩分开了，拍了拍毛毛身上的灰问，“你俩咋回事？”

禾宝刚才一直在旁边看热闹，一听沈泽秋问话，拍着手嚷嚷，“俺听见了，幺儿笑话毛毛是个孤儿。”

这时候何慧芳也赶了出来，眼睛死死瞪了刘春华一眼，奚落一句，“嗬，这就是你家教出来的状元郎？”

刘春华登时不高兴了，脸上红一阵白一阵的反驳，“你啥意思？你家泽秋大字儿不识一个，你见我家幺儿去读书嫉妒了吧？”

何慧芳翻了个白眼，搂着气鼓鼓的毛毛往屋子里走，边走边说，“瞅你那样，真把自己当根葱了。”

“我们泽秋不仅识字儿，还会算账呢！”