附近没有行人,温阡匆匆往客栈赶,心中十分不安,他只得安慰自己,还好这一带住的都是富户,没什么亡命之徒。可是转念一想,他又觉得不对,听那伍长说,近来在城中肆虐的大盗,不是专挑富户下手么?
天上秋雷阵阵,云层把月隐去,狂风扫过,温阡挨着墙根,快步前行。
就在这时,他听到身旁高墙围着的院落里发出一声异响,像是有什么物件落在地上。
“谁?”院中紧接着有人上前查看。然而不等他走近,忽有一团黑影向他袭去,腹中蓦地一阵钝痛,他闷哼一声,倒在地上,再发不出声音了。
温阡在墙外惊惧交加地听到院中发生的一切,心知这闯院人八成就是把府城搅得人心惶惶的大盗。
他不知道大盗是否听见了自己适才的脚步声,更不知道如果被大盗发现了,他应该怎么办,仓皇四顾间,忽然有一只手从身后的黑暗处伸来,“过来!”伴着这么一声,他被人拉进了身后一条窄巷中。
与此同时,院中的大盗早也觉察出巷外有人,他翻墙而出,迟疑着朝温阡这处寻来。
好在方才的动静惊动了附近巡逻的官兵,很快有官兵举着火把赶来,大盗迟疑片刻,脚步一顿,往另一个方向逃走了。
温阡这才借着逼近的火光,看向把自己拉进窄巷的人,居然是个乞丐。
说乞丐也不尽然,他的衣裳虽然打着许多补丁,但还算干净,脖子上围着的佩巾绕了几圈,是暗红色的。他个头不高,看年纪只有十七八岁,身材纤瘦,生得白肤秀口,尤其是那双眼,看上去机灵极了,也狡黠极了,像嗅觉敏锐的小狼,对上温阡的目光,他伸手推他一把,“喂,知不知道我救了你一命?”他竖起拇指,往大盗逃走的方向一指,“要是被那厮盯上,你就交代在这了!”
温阡还没应声,官差已经过来了,看了温阡与小乞丐各一眼,问道:“什么人?”
小乞丐眼中的神气一瞬不见,慌忙间他拽了一下温阡的袖口,然后指着温阡说,“官爷,我跟他是一起的。”
官差又看向温阡。
温阡知道小乞丐为何要拽自己一下——他不想被官府盘查。离乱年间,人人都有难言之隐,再说这小乞丐的确救了自己,他领他的情。
温阡点头道:“在下乃上京赶考的士子,这位……他是我适才从笔墨铺子雇来的书童。”
言罢,送上自己的文牒,给官差查验。
官差看过文牒,态度和缓不少,“既然如此,还请阁下尽快返回客栈,眼下城中盗贼肆虐,阁下之后切不可深夜出行。”
等官差走远,小乞丐才长长吐了一口气,他的眼底复又浮上神气之色,摘下脖子上的佩巾,一边揩额汗,一边道,“走啊,你住在哪儿?我跟你回去。”
温阡刚要回答,目光掠过小乞丐的脖子,忽地愣住了,“你……”
小乞丐豪无所觉,揩完汗,把佩巾往脖子上一绕,若无其事地搭腔,“对了,你适才说你是什么……烤柿子,你家是栽柿子树的么?”