眼看朱武执意前往青州,连维护名声的话都说出来了,众头领没有再反对,只是对谁和朱武外出,却仍存在争议。
自从朱武回山以来,梁山泊连战连捷,山寨一众头领,都是士气高昂。听李忠说清风山捉了周通,还点明让朱武前去,一个个义愤填膺,要随朱武出征。
就连养伤的栾廷玉,也拖着刚刚好转的身体,向朱武请命道:
“寨主不计前嫌,让栾某做了头领。”
“愿随寨主出征,立下功劳报效!”
慌得朱武连忙将他扶到椅子上,嘱咐他安心养伤。想为梁山泊立功,不必急于一时。
只是,另一人的请求,朱武却不好回绝了。扈三娘听到消息,主动来到聚义厅,向朱武道:
“上次寨主让我当头领,大伙儿说我没有功劳。”
“这次寨主出征,一定要带着我——”
“好让大伙儿知道,寨主识人之明!”
却是扈三娘对上次没坐上头领位置,有些耿耿于怀。如今稍有机会,立刻主动请缨。
提议扈三娘当头领的是朱武,扈三娘以这个说法相逼,朱武难以反对。再想到扈三娘和林冲娘子相熟,有利于去沧州把林冲请上山。朱武顺水推舟,答应带她出征。
然后,朱武再看看其他头领,点了史进、李忠,跟随自己出征。
石秀有心跟随,朱武却担心不留下一个心腹,可能会出意外。让石秀带领亲卫队留守山寨,自己和史进、李忠、扈三娘三位头领,带着三百马军,扮作商队出征。
一路坐船前去,不过数日功夫,众人便来到青州,直到桃花山下。桃花山的喽啰对收服周通的李忠极为熟悉,见到李忠到来,这些原本还心慌周通被擒的喽啰,顿时有了主心骨。将朱武等人,一齐迎入山寨。
眼看桃花山不过三四百喽啰,能上阵的青壮将将只有二百人。朱武知道他们不中用,让李忠统领他们,负责引路打杂。
休整一日之后,朱武带着三百马军、还有桃花山二百青壮,前往清风山讨人。
清风山生得古怪,不但八面嵯峨、四围险峻,即使已经入冬,仍旧树木稠密,古怪乔松盘翠盖,杈枒老树挂藤萝。
朱武远远望见,就知道这座山冈,远远胜过桃花山。若是强行攻打,自己带来的五百人,只怕并不济事:
“清风山如此险恶,恐怕打下不易。”
“不如先谈一谈,让他们放出周通。”
知道燕顺、王英、郑天寿三人以后会上梁山,朱武此时还没有要他们性命的想法,只是想救出小霸王周通,维护梁山威名。
他这次来清风山更想做的,还是去旁边清风寨结识小李广花荣:
“花荣是宋江的心腹,是不用宋江吩咐,就能为之赴死的人。他对宋江比亲兄弟还像亲兄弟,连自己的妹妹,都让宋江做主,嫁给秦明续弦——”
“这样一个对宋江如此忠心的人,我是多半没可能收服的。但是他的箭术,却能想法学学。”
在东京镜像了宣赞,朱武学习数月,感觉箭术有成。有心见识小李广花荣神箭,从他这里知道更多箭术技巧。