三株古树略呈三角阵列排布,向山下的田野村镇张着怀抱。孙云站在树阵之中的重心,抬头看了一会儿,忽然发觉漫天飞花飘洒,把周围的一切遮盖,三棵树立时变成9棵、27棵、81棵,以至无数,像是一下陷入了木槿树阵之中,不辨东南西北。
正踌躇间,听旁边萧月喊:“大云!大云!你看什么呢,眼睛怎么迷离了?”
孙云摇摇头,眨眨眼睛,周围有恢复原样,他说:“这几棵树好像有古怪,我刚才看看它们,忽然好像陷进树林之中,不见门户。你们注意别盯着它看。”萧月听了孙云的话,觉得很奇怪,那个表情一看就是,孙云是不是又有些神经质了。
这时听郦影说:“你们过来,看供桌上有牌位。”大家往郦影那边看去,原来祭拜的百姓刚刚离开,她看看贡品,发现有几个牌位。大家走进一看,果然是三块木牌,漆着油漆,烫着金字,郦影念道:“舜华之位、舜英之位、舜姬之位,他们三个人是谁呀?”
这时又有个当地的百姓过来祭拜,他们是一对老夫妇,大家连忙给他们腾开地方,萧月问他们:“老伯、大娘,你们这时祭拜谁呀?”
老伯拜了拜说:“哦,你说的是这三位呀?他们是花神呀。我们濮阳远古也叫帝丘,是颛顼之墟,有三位舜华仙子在此居住,后来‘浑沌’、‘穷奇’、‘梼杌’、‘饕餮’四凶偶然来历山观光,见了三位仙子美色,想霸占她们。她们不从,被四凶刨出原身,结果就都枯死了。四凶走后,正好虞舜听说此事和百姓赶到,把她们重新再种,浇水灌溉,不曾想几位仙子竟然复活,她们为感谢大舜,后来便改名舜华、舜英、舜姬。再后来虞舜称帝把舜华分墩移植新城,仙子们也都上天位列花神仙班,这几棵树墩以后也就没了,只剩一些老根埋在地下。没想到今年不知为什么,这些老根突然发芽,一下长了这么高的树。百姓们都说是三位仙子,看我们这个地方大旱,特意来搭救我们的,只要我们向她祭拜,我们的井里就能打出水来。”
原来这里还有这么个典故呀,大家听了不觉得如同看见一般。
贾大人说:“你们看,上面山上不远,那处平缓的地方,有几间屋子,应该就是历山舜帝庙。走我们过去看看。”众人点头,随着大人策马顺着山坡小路,往上走去,好在山坡平缓,马上山并不吃力,不大一会儿就来到庙中。小庙背后依着一处山壁,有围墙围成一个大院。院子里地势平坦。不过四周的房子连同围墙都很破败,只剩中间的大殿还算完好。正殿是贴着山壁而建,里边的舜帝肖像还完整,正好嵌在一个半山洞的里边。这个半洞进深、开间、顶高都很大,石像显得富富有余,下边是供桌,上满是灰尘,已经很久没人祭拜了。
李辰说:“这个地方,怎么这么荒凉?连舜帝的祭祠都没人打扫了。”
贾大人说:“也难怪,此处长期地处五胡十六国以及咱们大魏与南梁之间的交界,兵荒马乱没人修缮,此外黄河之水总泛滥,你们看庙墙的根部有水浸泡过的痕迹。此庙,没建在山顶,虽然听说此山水涨山高,但这个院子经常被水冲到脚下。”大家里外看了看,并没有什么蜘丝马迹,看看太阳已经偏西,便下了山。吴坚问:“贾伯伯,我们现在去哪?”
贾大人说:“我们就去前面的镇子,不是说镇子口的客栈总有人失踪么?我们查查。”
众人点头,撒马来到镇子口不远的岔路口,右边就是镇子,左边也就是东南是任城方向。岔路口的西北角是个客栈,南角是茶棚,东角是瓜棚。有几个行路的客人正在吃瓜和喝水解渴。孙云和贾大人一行人来到客栈门口,没等下马,里边的店小二立刻接了出来道:“几位客爷,您是打尖还是住店?我们这个地方宽敞干净,比镇子里的干净便宜还肃静。尤其今年干旱,镇子里缺水,客栈都不能沐浴,我们小店地下有温泉,一点没干,能洗澡保您舒服。”
贾大人说:“那好吧,我们住店,给我们三间上房,马匹好好刷刷喂喂。”“好咧请进院!”
大家下了吗,鱼贯向院门里进。孙云在最后面,一扭头,正看见对面茶棚的角落也拴着一匹马,茶棚里有一位道士打扮的人,二十多岁,十分精神飘逸。他喝着茶和老板聊天,同时正往他们这边看。孙云和他一对眼神,感觉好像见过,拍拍脑袋瞬间记起来,正是昨天在峄山白云宫见过的楼观台道士李顺兴。李顺兴也想起他来,冲他点头微笑了一下。
孙云对李辰他们说:“你们先进去,我看见昨天见面的李道长了,过去打个招呼就回来。”
李辰、王先点头答应,孙云把马匹交给他们,然后自己来到茶棚外,这时李顺兴已经出来,俩人站在一棵树下,孙云说:“李道兄,您好啊。您这是去哪,我们怎么在这里见面了?”
李顺兴说:“孙云师弟,真是巧啊。我也是今天出来的,不过比你们晚些。这不昨天定好了正副教长,今天上午又定了执事,仲图做了东执管教学、端木瑞做长老监管教务、卜隽做北执管后勤,仲园做了西执管对外招生。我看卜隽已经扎下跟,我便要回终南汇报一下,所以比你们出来的晚。你们不是早出来了,怎么才到这里?”孙云把半路遇到的情况介绍一遍。
李顺兴说:“我刚才在茶棚里也听说了。不过你们也有点大意,凭你们几个孩子和一个文官,就想管离奇失踪的大案,本身就是危险。何况你们如果想破案也不四处先查访查访,然后再住店,可见你们江湖经验太少。尤其你们武功还都在三重以下,想想能成功么?”
孙云想想也是,说道:“哎呀,那可怎么办?贾大人的意思,每次官府来办案就是兴师动众才没有个结果,所以他想不惊动太多人。不过没您想的那么周到,把危险性忽略了。”
李顺兴说:“算了,刚才我也正想暗中查一查呢,不如我也进店,和你们一起查吧。”
孙云高兴的说一声:“太好了!”他听仲图说过,李顺兴和仲图一边大,二十多岁,武功都在五重以上,是中土范围难见的绝顶天赋之人,将来能达到剑侠榜顶尖剑客的人,非他们莫属。其实这个李顺兴还有许多孙云不知道的故事,更是令人叹服的。
原来,李顺兴是(陕西)京兆杜陵人,他的妈妈有一天梦见明星自天而降,于是怀了他。等到出生那天,有一道士来对他的父母说道:“此子乃前生得道人,暂寄胞胎也。”出生后他自幼喜清静,常常独处。才九岁更好清虚,常端坐湛然不动。父母谕其意,年十一与道士籍,常诵《大洞真经》,俾师正懿先生陈宝炽。后师傅为其立坛,授五千文及黄庭经。17岁成道,学会一些法术可赴蹈汤火。他甚至预言未来事情,并且时而惊人的相符。有时候隆冬季节,他依然穿着单薄布衣,而且光脚在冰上行走,甚至到水中洗澡,却一点也不患风寒。有一次,家中设置斋饭,器具不够。李顺兴说:“昆明池中有一枝大荷花叶,可以取来放盛饼食。”他的住处距昆明池有十多里,太阳没有移动影子,李顺兴背着荷叶回来了,脚上还有泥,满座的人都很惊奇,不知道他是如何做到。李顺兴今年才24岁,正好比孙云大8岁。
看看天色已经黄昏,李顺兴牵了马和孙云一同走进客栈,这时李辰他们已经和贾大人做完登记,交好定钱,正准备去房间。看见孙云陪着一个人进来,因为见过他,便又接了出来。
几个人见了礼,又给贾大人引荐,互相施礼后,李顺兴也去办理入住。孙云看看院子,因为建在郊外,地方有的是,所以非常宽敞。对面是二层楼房,二楼有回廊相连。最显眼的是院子中间的一颗大树,好几丈高,几围粗,只是树木好像已经枯死,一个绿叶没有,但枝条还很多。树皮很厚,有的地方露着木质,树根不少地方甚至露出地面。
孙云信步走到树下,仰头围着几抱粗的树干转了一圈看着树枝,只见枝杈盘旋,不少地方断裂,掉了一地。光顾抬头看上边,不小心一个没留神,脚绊倒了散落的枝杈下面的树根,差点摔到。正好萧月看他不知看什么认真,过来想问问他,结果正好把他接住。
萧月说:“你看什么呢?又迷离了,好悬摔倒!”孙云说:“这棵树有点奇怪。”
萧月问:“怎么奇怪?”孙云说:“你看这棵树已经死了,可是好像还有清香和花香味儿。”
萧月说:“真有点,难道是刚死?不明白。”孙云说:“还有,你看掉在地上的树杈,有的已经干枯、有的甚至像木炭,不像是树上掉下来的样子,你觉得呢?”
萧月说:“这个我倒是觉不出来,是不是掉下来干的快些呢?”孙云说:“尤其这些树杈的形状,更是奇怪。你没觉得像什么么?”
萧月说:“没有啊?你说像什么?”孙云道:“算了,不说了,要不然一会儿你们吃不下去饭了。”萧月白了孙云一眼,心说至于么,肯定是有什么猜测只是不成熟罢了。
这时小二拴马回来,孙云问:“小二哥,问你点事情。”“小客官,有什么吩咐,您说话。”
孙云指着这棵树问:“这棵树叫什么?这么香?枯萎了多久啦?”“这个呀,我记得好像是芙蓉树吧,这棵芙蓉树比别处的要大好多粗好多,往年长得可茂盛,今年不知怎么枯死了。不过我们老板愣说他还没死,非要等明年再开花,您看这些树杈都是树上掉的,还说树没死?不过我们烧柴可不愁了,而且这些木头点着之后清香无比,我们店有个特色菜叫炭香火锅,就是用这棵树的木头,一会儿您几位尝尝,那才叫美味儿呢,准保没错。”