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第13章（第2页）

只是周王宫上下歌舞升平，并不曾听闻什么战事。

她若有所思，忖度片刻，抬眸朝虢公鼓道：“召公老当益壮，伯士正当壮龄，何时需要大王亲征？”

“夫人不知？”虢公执起水杯的动作微微一顿，眼里若有愕然，“听闻自晋封之日起，大王日日流连褒宫。此事与褒国有关，大王不曾告知夫人？”

事关褒国？

姒云脑中思绪飞转。

褒国位于周国以西，若说战事相关，难道说……“是犬戎？”

虢石父重重搁下水杯，眼底若有寒意一闪而过。

“大王初承大统之时，朝中动荡，不得不仰仗大宰皇父与晋侯才能安坐明堂。只不成想，自那之后，朝中上下竟以大宰马首是瞻，国之大事，先问大宰，后问大王……为于军中树立起威信，今岁开春之时，大王力排众议，任伯士为将，率宗周五师齐伐犬戎，谁知……”

老臣新君，历朝历代皆如是。

白虎像下，两鬓斑白的老将一声长叹，捻着胡须道：“伯士被犬戎所俘，迄今已半月有余。犬戎让人递话，要大王让城三座，良田万亩，黄金万两，才会放伯士还朝。”

若是置之不理，周王室颜面无存不说，“新君立威”将会变成一场彻彻底底的笑话，皇父之势愈发如日中天，周王想要夺权会越发艰难。

可若是应下犬戎要求，对方要求的良田百亩、黄金万两又要从何而来？

现如今的西周风雨飘摇，厉王时期已经动摇国本，宣王中兴只是一时只盛，不足以改变大趋，姬宫涅承下的大周满目疮痍，早已为连年征战所累，加上自然灾害不断……

姒云眼前倏然闪过初见那日，少年天子颦眉若蹙，秉烛夜读的侧影。

他日有所思，夜不能寐，是为博美人一笑，还是在忧心西方战事？

明知弊大于利，还一意孤行的山川林泽税，是为骊山行宫，还是为救被困犬戎的伯士？

“伯士被俘之事，”少顷，姒云徐徐开口，“朝中有几人知晓？大宰皇父可知内情？”

彼时在后园莲池旁，嬴子叔说，“大王欲税，大宰不允”，大宰不允是不知周王欲税的内情，还是另有情由？

“群臣上书先经卿事寮，再入乾和殿，他如何会不知？”虢公鼓冷声开口。

“那朝中频频提起的山川林泽税之事？”

“他自然不允！”

虢公鼓沉声打断，映着烛火的眼底倏忽掠出几丝凛冽。

“如今朝中只剩虎贲一师，成周八师又鞭长莫及，大宰知道大王一不会轻易离朝，二不愿天下人知晓伯士兵败之事，是以只能寻些不相干的名目征税，譬如他频频提起的山川林泽税。只是这些名目终究不得民心，大宰为全他的贤臣之名，自然严辞力拒。至于武将伯士的性命，从来不在他考虑之内。”

可周王不能不虑。

姒云感同身受少年天子的左右为难——

若是置之不理，同去的五师将士寒了心，边地将再无宁日。

可若是不顾朝臣群谏，执意征收山川林泽税，惹民怨沸腾，亦非长久之计。

老臣恣睢无忌，新君羽翼未丰，天下共主周天子，听来煊赫无双，原来和她一样，置身樊笼，身不由己。

春月西落，窗外冷风簌簌，漫漫长夜若无尽头。

许久，案头烛花发出噼啪一声响，姒云回过神，抬眸看着虢石父，沉声道：“虢公又为何想让大王亲征？”

“犬戎犯边，我虎贲如何能置之不理？”虢公鼓一派正义凛然，“再者，伯士虽被俘，五师主力仍在，若是大王亲征，必能让五师声势大涨，将犬戎贼人一举拿下。”

既然如此有理有据，又为何不直接上书周王，而要如此大费周章，经由她给周王吃枕边风？