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“晚上我摆两桌席，请他们来家聚一聚，把这事说清楚，沈娘子放心吧，交给我即可。”姜掌柜在清源县做了几十年的生意，在布行中很有威望，有他出面，安宁很放心。

她和莲荷站起来辞行，不打扰姜掌柜养病了。

送走了客人，姜宅的管家问姜掌柜，“掌柜的，您什么打算？”

清源商会成立之时，并没有说各布坊不能在云裳阁进货，偶尔进一次没关系，就怕韦飞鸿借机要他们签字据，或者要挟什么。

“我要告诉他们，天上不会掉馅饼，最好不要和云裳阁打交道。”姜掌柜叹了口气，他能做的也只有这么多了，希望大家团结一些，不要像小孩子似的，吃人家几颗糖就被哄了去，被卖了还帮人数钱。

……

晚上何慧芳把莲香家里的事情说了，莲荷气的直掉眼泪，也是一肚子委屈。

原来莲荷父亲四兄弟，她们家最穷，每回逢年过节，四房人坐在一块吃饭，莲荷家都是被笑话的对象，锅里的鸡腿鸡翅也从来轮不到莲荷兄妹人吃，都被其他堂兄妹分完了，谁叫她们家最穷，只拿的出青菜萝卜参加宴席呢。

这还不算，她大伯娘二伯娘还会笑话莲荷嫁的差，丈夫在码头卖苦力，婆婆是个半瞎子，又说莲荷弟弟性子害羞怕生，将来也是没出息的，这

话莲荷一想起来就气的浑身发抖，偏偏她爹娘也没骨气，还赔笑脸附和。

“是啊，我家俊生就是烂泥扶不上墙，唉，闷葫芦一个。”

莲荷大伯娘勾唇一笑，又说起莲香，“莲香满十四了，是不是该定下了？”

她爹娘就会笑，“快了，村里那瘸子一直等她及笄哩。”

“哟，瘸子比莲香大两轮吧？老是老了点，年纪大的会疼人，何况家境过得去，你们家这条件，找这样的姑爷不错哩。”大伯娘脸上带笑，可眸光却满是鄙夷。

他们家太穷了，就连亲戚都瞧不起他们。

“沈老太太，让我回去吧，我一定把我爹娘骂醒！”莲荷抹了把眼泪，气的手指头都在抖。

安宁急忙揉搓她手上的穴位，温声劝，“这事还是由我娘出面吧。”

“是啊。”何慧芳坐下来，“说句不中听的，你要是能压得住你爹娘、大伯，他们今日还能这么狂？这事还得叫我来，一你回去，他们撒泼打滚，你就心软啦，反倒是不好处理。”

莲荷哭了一会儿，点点头，“好。”

第二日一大早，天还蒙蒙亮，何慧芳就带着沈泽平一块坐船回到了桃花镇。

这时节桃花开的正好，桃花江畔桃花朵朵，开的十分茂盛，一簇簇一朵朵，像美人脸颊上的胭脂，又像山间环绕的雾气，不过是粉色的罢了。

到清水口下了船，呼吸着新鲜口气，何慧芳活动活动腿脚，刚在船上坐久了，骨节卡啦卡啦的响。

沈泽平在一边缩了缩脖子，“小伯娘，你待会儿别打人，行不？”

“你这孩子，想啥呢？”何慧芳哭笑不得，“等回到店里，雇一辆车，派个伙计把你爹娘接上来，今天我们把话彻底说清楚。”

沈泽平嗯声说好。

他们到清水口时，时辰还早，太阳升起来不久，岸边三三两两有渔夫卖新捞的鱼，何慧芳看着觉得新鲜，要了两三尾，提着鱼和沈泽平一块往花街走去。

回到铺子里，何慧芳掸了掸衣襟，直接去了内院。

莲香的爹娘还有大伯正在堂屋里抽烟喝茶，看起来好不惬意，完全把这当成自己家了。

“这院子不错，要再宽些就好了。”

“院里该种上两棵树，夏天才阴凉嘛。

”

他们都没见过何慧芳，扭头看一个四十多岁，穿着暗绿色绸缎褂子的妇人进来了，微抿着唇，头戴银簪子，发髻挽的一丝不苟，加上沈泽平老老实实跟在她背后，大概猜出了她的身份。

“是泽平他伯娘吧。”莲荷大伯笑着说话，看见何慧芳手上提着的鱼，惊喜的说，“是桃花江捞上来的吧？这鱼做肯定好吃。”

何慧芳表情冷冷淡淡，听莲荷大伯说话，好像她是客，他们才是主人。

“泽平把事情和我讲了，你是莲香大伯，你要借钱？”何慧芳把鱼放到木桶里生着，然后坐下直接问，没有寒暄，也没客套。

莲荷娘家姓刘，刘大伯一愣神，随后点点头，“对，我想到镇上开铺子，但没有本金，就想问你们沈家借点儿。”

“以后结了亲，我们刘家和你们沈家，就是一家人哩。”

何慧芳揉了揉太阳穴，感觉这话挺耳熟，她喝了口茶，“这钱我们沈家借不了，现银都拿去进货了。”

这话一说出口，莲香家这一堆长辈都愣住了，何慧芳是半分面子都没给啊。