待到被推搡着撞进牢房,秦经武回想着前尘,每过一日,便伸手在墙上刻下一长条道子,如此已有半个月,满脸扎人的胡茬。
想他前半生出生入死,与北疆的风雪黄沙相伴,几个儿子在十余年前也相继捐躯,只剩下出阁的女儿和这个病恹恹的幼子,老来却如此落魄,朝廷还想着斩草除根,饶是一度自称修生养性,也不由得往地上呸了一口,骂道:“狗皇帝!”
那边的秦昌志不知道他骂的是什么,只猛烈地咳嗽着,将几件破衣衫都往身上盖。
秦经武见他样子,又是老来得子,毕竟心软,话锋一转道:“你妹妹……她……唉……”又住口了。
秦昌志听他这样说,强撑着按住胸口,虚弱地抢白:“爹爹……”一口气上不来,声音暗暗地低了。
这时牢门外脚步一响,秦经武当即目露精光,扭头看去,手腕脚腕的铁镣铐随即哗啦啦作响。
远远传来细微的嘈杂人声,似乎是有两人在低语争执,互不相让。
终于消失了一个声音,秦经武早有准备,喝道:“昌志,闭眼!”先一步用力闭上眼睛。
随即果真有嚓的一声,细微的焰光透过眼皮,暖暖地闪动。倘若他再慢一步,许久未见天日的双目冷不丁被火光一刺,又要受几分磨折。
听着脚步渐近,尚未踏到身前,秦经武坐在原地,不动如岳,傲然道:“秦某一生杀敌,没有什么可交代的!大人请回罢!”
却闻衣衫窸窣,起落轻灵,来人浑然不似朝中狗官。
秦经武睁开眼,看见秦昌志像纸张一样苍白的脸孔,目光一转,当即怔住,愣得讲不出一句话。
来人亦是一老一少,褐衫少年手执火把,似是怕他看得还不够真切,白皙阴柔的脸蓦地凑近火把,幽幽焰光中明晃晃的一双翦水秋瞳,神采如初。
一旁的青衫老者转过脸去,瞥了眼呆呆地大张着嘴的秦昌志,见他身体无碍,这才回过头来,面上殊无喜怒神色。
铰链轻响,秦经武抱拳在胸前,颤声道:“袁太师?”
要排资论辈,他堂堂柱国,在这老者面前也是白面后生,自然又敬又畏。
却想不明白自己那一走了之的小女儿怎么女扮男装,又是怎么混进都城,好端端地站在眼前。想起要不是当初比武招亲的笑话,从哪里惹来这么多事端,现在她装扮成这副怪样子,他当下怒目瞪着秦鉴澜,并不言语。
青衫老人眯起那双无数次观测过国脉天象的眼睛,不理会秦经武,只是低头提醒:“秦家妹子,可不要耽搁了。”
秦鉴澜了然于心,一抬眸,脸上火光荡漾之中,眼底无波无澜。
片刻后走出牢狱,一晃神,已是天光大亮。
守门的士卒刚见到青衫身影,就急忙迎上前来,从褐衫少年手中接过火把,立即进去检查。
确认一切无误,门上铰链机械响动,甬道关闭。士卒就立在门边相送,唯唯诺诺,不敢抬头看袁太师一眼。
袁太师略一点头,飘然而去,秦鉴澜紧随其后,一颗心哐哐直跳,面色更白,如罩一层寒霜。
还不等袁太师转过脸来和她说什么,她先摇摇头,正色道:“晚辈谢过袁太师,今日有劳!”
袁太师见到她穿着不合身的宽大男装,一副胆大无畏的样子,心中又想到不幸故去的幼子,以及十余年前身边那个同样明丽动人的女儿,不禁悲从中来,身上威严也消解了大半,暗道:倘若她没有与宿州质子作一对儿,现今又会是什么样子呢?
视线边缘却有东西微微一闪,余光看去,但见秦鉴澜取出放在贴身衣袋的碧玉耳坠,手上摩挲着,出神沉思。
临走时她还说,以后得空会常来府上拜访云意夫人,心中却不知还会不会有“以后”了。
两人怕旁生枝节,在长街边上就此别过。