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比翼鸟·比肩兽

一只鸟长了两个头，或说是两只鸟的身子合在一起；同样，一头兽长了两个头，或说是两头兽的身子合在一起，在汉画中这类图像是很多的。因为它并非实有，以致在解释上也不相同。一般来说，这些怪异的鸟兽在神话中是出于某种情节的虚构，在宗教中则是用作譬喻。例如佛教中的耆婆耆婆迦鸟（译作“共命鸟”），是一只鸟身两个头。两个头有不同的思考，但身体却是感受相同。一次，两个头有一个在睡觉，另一个很清醒。清醒的头遇到了甜美的鲜花，心想，我索性独自吃了，他醒来也会感到甜美，便将鲜花吃进肚中。另一头醒来感到很舒服，便问吃了什么好东西？当他知道原委后就生了疑心，埋怨不同他商量，以致怀恨在心。等到那个头睡眠时，他独自故意吃了有毒的花，致使两头一起死去。这是一个劝善的寓言。是说做人要诚实，待人要无私，相处要团结。居心害人也会害了自己。

在佛教的经典中这类故事很多。像“月中兔”的故事，白兔最后升入月亮则是赞美了为他人牺牲的精神。然而，谶纬符瑞中的比翼鸟和比肩兽，都是围绕着“王者”的道德和行为。《宋书·符瑞志》说：

比翼鸟，王者德及高远则至。

比肩兽，王者德及矜寡则至。

这与后来的发展完全是两回事。唐代诗人白居易，根据民间流行的关于唐明皇李隆基和贵妃杨玉环的传说，写了一首长诗《长恨歌》。在一个七夕的晚上，李隆基和杨玉环在长生殿上许下爱情的誓言：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”且不说他们两人的爱情悲剧，单说其中用比翼鸟和连理枝做比喻，显然是与前不同的。

像比翼鸟和连理枝之类，由比喻帝王的美德转向比拟爱情，从性质上说是更为确切了。即使对于婚姻和爱情，今古也起了很大的变化。闻一多在《说鱼》一文中指出：“文化发展的结果，是婚姻渐渐失去保存种族的社会意义，因此也就渐渐失去蕃殖种族的生物意义，代之而兴的，是个人享乐主义，于是作为配偶象征的词汇，不是鱼而是鸳鸯，蝴蝶和花之类了。幸亏害这种‘文化病’的，只是上层社会，生活态度比较健康的下层社会，则还固执着旧日的生物意识。这是何等鲜明的对照。”（闻一多《神话与诗》）我们对待汉画故事，也是如此。每个时代都有不同的文化内涵，其具体内容绝不会一成不变。所谓“祥瑞故事”，就是从谶纬迷信中逐渐转化出来的。

比翼鸟·比肩兽

山东沂南县北寨村汉墓出土。

比翼鸟·比肩兽

山东嘉祥县武氏祠画像。原石已泐残，此为《金石索》木刻摹本。

两头鸟

山东临沂吴白庄出土。，，