原来瞎子祖上是“鹰把式”,专门给皇家捕捉鹰的,尤其善于捉海东青。瞎子说,海东青之所以珍贵,是因为它能捕捉天鹅。天鹅喜欢吃珠蚌,它吃珠蚌时,往往会吞进去珍珠,所以杀掉天鹅后,就能在它嗉囊中剥出珍珠。
这个珍珠啊,异常珍贵,被称为东珠,颗粒较大,而且色彩夺目,是清朝时的皇家贡珠。
在清朝时,东珠是直接和官职挂钩的。后宫的“嫔”,可用“镶四等东珠十二颗金珥一副”,“贵人”“常在”等都没资格用。东珠中级别最好的叫朝珠,只有皇帝、皇太后、皇后这三个人才能佩戴,连皇子、亲王都不得用。
后来嘉庆帝查处和珅时,有一项罪状,就是和珅私藏的东珠比皇帝的还大,这叫“僭越皇权”,是诛九族的大罪。
为什么清朝皇家对东珠这么宝贝?据说是风水原因,清朝开国那几个统治者,暴毙的暴毙,出家的出家,很怪异,据说是龙脉外泄了,龙气沾水化珠,这个龙珠,就是东珠。
所以当时采集东珠时,有一条特别变态的规定,就是采集上来的珠子如果不够好,会直接扔到水里,绝对不允许私藏夹带走。
所以瞎子他们家,靠着一手猎鹰擒珠的本事,过得很不错。
等到了他爷爷这块儿,就是民国了,那时候兵荒马乱的,哪还有人要珠子?所以他爷爷就改鹰猎了,带着小鹰打猎,好歹捉点儿小兽,卖点儿皮子,勉强养活一家老小。
后来时局越来越乱,他白天也不敢出去打猎,只好晚上偷偷带着小鹰出去。
就是这个时候,他遇到了一个老神仙。
古人说,采珠蚌要在十月(农历),但是在八月间,要有一个“探珠”的过程,指的是中秋节那几天,圆月当空,照得水面清清楚楚,这时大蚌会张开蚌壳,露出里面的珍珠,远远看去,一片光华。这叫老蚌晒珠,也有说这是老蚌成精了,在吞吐月亮精华,真假那就不知道了。
反正大家秘密记下大蚌的位置,两个月后,就在这里捞蚌取珠。
瞎子他爷爷就是在有一年中秋节时,遇到了那个老神仙。
那个晚上,家里饿了两天了,他爷爷摸黑出来,还不敢走大路,就翻山越岭,捡着人少的地方去,就这样到了一段江边,远远看去,就看到了惊人的一幕。
那个晚上,他看见江水里一片灿烂,就像是有人在水底下烧了一堆冲天大火,又像水底下钻出来了一个小太阳,真正的光芒四射,连岸边的树影都照得清清楚楚。
他开始以为是月亮,但是想想不对啊,自己一路走来,也都是月亮地,要说今天月色确实不错,但是哪有这种的,这简直就像有人在水底下放了一把火,半段河水都烧起来了。
他爷爷长了个心眼,没敢挨近看,就远远地爬到了一棵老树上,朝着水里一望,那水底下耀眼无比,像是有一团白色的火,照得水下清清楚楚,那尺把长的大鱼、水草、龟、虾,都清清楚楚的。
但是那团火又是怎么回事呢?他使劲揉揉眼,眯着眼使劲看了看,终于看清楚了。原来啊,那不是一团火,而是一个卧牛那么大的巨蚌,那蚌壳微开,里面射出一道闪耀的金光,仿佛一个小太阳,照得半段河水都清清楚楚的,竟然是一个夜明珠!
瞎子他爷爷大吃一惊,想着从前听人说过,这长白山上有宝贝,人参娃娃什么的,没想到山下的江水里,也有这等宝贝!
正看着,就看见上游漂过来一些大大小小的灯火,顺着江水,一路漂了过来。瞎子爷爷仔细看看,发现这些灯火,竟是一个个蚌壳,里面放了一点脂膏,插了根棉线,做了一个蚌壳灯。
远远看去,这些蚌壳灯很多,从上游源源不断漂过来,形成了一条弯弯曲曲的金线,煞是好看。
待这些蚌壳灯漂到了巨蚌这里,就不走了,而是围着它转圈。越来越多的蚌壳灯漂过来,围着这个巨蚌,形成了一个巨大的圆形光带群,中间一盏明灯,周围镶嵌着千百个小碎灯,光彩夺目,摄人心魄。
瞎子爷爷哪里看到过这种奇景,当时蹲在树上,大气都不敢喘。这时,就听见天上猛然传来一声尖利的鹤鸣声。
一只巨大的洁白仙鹤,就从天上飞了过去,一头扎进水里,直冲着那巨蚌而去,接着半段江水都炸开了,像是在水下剧烈争斗。没多久,那仙鹤从水里一翅冲天,嘴里叼着那枚夜明珠,光芒四射,将周围都照得几乎白昼一般。
瞎子爷爷说,那白鹤几乎有一人大,他当时带着一只小鹰,那鹰是空中霸王,历来是谁都不服气的,但是当时见了那只白鹤,吓得死死低着头,头都不敢抬。
仙鹤得意扬扬地叼着夜明珠,在天上飞了几圈,就落了下来。
瞎子爷爷才发现,不知道什么时候,江边多了一个须发皆白的老道士,他背负着双手,看着江心。
仙鹤长鸣一声,骄傲地伸着头,将夜明珠递给了老人。老道士轻轻拍拍它的脑袋,将夜明珠收进了袖子里。
老道士朗声对江水(应该是江水里的巨蚌)说:“你不在扬州好好修行,怎么跑来了这里?这神珠究竟是个不祥之物,我还是送回师门去吧。你这蠢物,既有化龙之兆,还是早点儿入海吧。”
说完后,他又转身对着树林(瞎子爷爷那边)说:“俗话说,见者有份。这几枚小珠子,且赠与你了,也算是提前给一点儿路费吧。”
那老道士很快带着仙鹤走了。
瞎子爷爷等周围全都暗下来了,偷偷打着火把过去看了看。那老人给他留了几颗上好的东珠,应该就是说的送给他的东西,只是他说的路费,就不知道是什么意思了。
后来,瞎子母亲得了重病,就变卖了几颗东珠,还剩下了几颗,留着当传家宝了。
我们晚上喝得烂醉,等我醒来后,发现瞎子大清早就走了。
他走了以后,我在他那个巨大的蘑菇篓子里,发现了一个小的檀木盒子,里面装着两颗微微发黄的大东珠。,,