雪势随即转强,一片接着一片落下。
道路连绵不绝。
秋天是现八,冬天则是小孩亲兵卫只身一人。至于前天,或许负伤的信乃也曾走在这条路上。好几只江户的伏都逃往京都去了。
成了幕府公认猎伏人的浜路与道节开始追捕他们。
至于其他的伏呢?想必有的已前往积雪如仓库一般高的北国,有的前往一吃果实便会恢复童心的奇妙南国,有的前往远方的海边,有的前往夕阳沉落的山上。
他们自由自在分散全国各地,消声匿迹,躲避追兵的追踪,却不改伏的作风,过着以虚无为名的自由生活。
——这么一提,离开江户之前,浜路曾怀着惜别之心,环顾四周。当时她突然有种不可思议的感觉。
井边聊天的三姑六婆。
私垫里的乖巧孩童。
叫卖的中年摊贩及佩带长刀的英武武士。
并肩而行的潇洒男人,穿着华服、牙齿闪着黑光的女人,以及梳着桃割髻、聚在一起吱吱喳喳的娇俏姑娘。
浜路总觉得这些人之中似乎有伏。
仍有伏混在人群之中,隐藏野兽的一面……肤浅,凶暴,以及强烈得难以忍受的孤独……压抑着狗心避过猎伏人的耳目,装成人的模样,苟延残喘。
当然,这只是浜路的想像。
那个瞬间,她的猎师之眼看见一幅奇异的风景:三姑六婆之中藏着一只伏,就像滑稽小说里所绘的伏一样,长得狗头人身,尾巴还不小心露出来;孩童中也混着几只伏,虽然小心掩藏,却不小心嗷嗷叫出声来;并肩同行的三个男人细看之下,原来是三只野兽……但在眨眼之后,幻影消失,又恢复平时的和平风情。
伏无所不在。
所以猎伏人的旅程绝不会结束。
浜路回头望着背上的猎枪,默默地点头,又一本正经地对身旁的道节说道:
「哥,拜托你了。」
道节自信满满地点头回应:
「没问题。有我这个哥哥在,你用不着担心。」
「是啊。」
身材娇小、缓步而行的浜路,和绊雪打滑、却十分开怀的道节。
小鸟飞越枯枝上的积雪,唧唧叫着。
「你们等着吧。藏身在市井之中的伏姬与八房子孙,森林之子,狗之子,因果之子。我们猎伏人会去收拾你们,你们的和平生活也只能持续到那一刻。」
如此这般,他们离开江户,一路往京都而去。
并肩同行的幕府公认猎伏人浜路与道节,以及紧跟在后的奇妙赝作家冥土。
三人的背影在雪道上留下三人份的足迹,精神奕奕地往前迈进,越行越远。
〈完〉,