到达萧府后,随即举行拜堂仪式。此时萧府人头攒动,由于萧翦家庭大及尊亲多,所以事先请了一位熟悉宗族及戚辈的人开列程序单。同时再请一位赞礼人喝名受拜。由赞礼人发号令:
一拜天地,拜祖先神灵祖灵;
二拜高堂,拜现世尊亲长辈,逐次揖拜男家尊长。
离礼成只差一步夫妻交拜时,忽然从外进入一队官兵,原来是蒋湛。
萧翦上前一步说道:“蒋廷尉,今日是我大婚之日,你带兵入萧府是何意?”一些客人看来人来势汹汹,苗头不太对,赶忙溜走。
蒋湛一脸为难,手持圣旨道:“主诏曰:萧翦通叛敌酋,哄诱禁军,猥以下隶,恐发难端,萧翦不以朕之寄信而图报效,将其羁押内廷狱,置之上刑,经三司会审鞫讯后听候发落。萧广候束子不严,即日起禁足萧府,非朕令不得出。”
萧翦听来人持的是国君诏,心下明白了几分,但在众目睽睽之下,他又不得不遵旨。蒋湛见状上前一步道:“圣旨已下,你先跟我走,事后再说。”
众人大惊,这萧翦军功赫赫,持证有道,民间好评如潮,怎会通敌?怕是莫须有的罪名,可通敌可是诛九族的大罪,一朝家破人亡也不是没有可能,看热闹不要紧,牵连自己进去才是麻烦。于是宾客中无一人为萧翦说话,毕竟来的是圣旨。
萧翦知道就算小国君是个纸人,他的圣旨在众人面前,都极具分量,自己稍有不慎,就是抗旨不遵。于是转身对高元之轻声耳语道:“今日局面蹊跷,太后断不会这般容得小国君胡闹,我且先随蒋湛去,幸好我们婚仪还未完成,你算不得萧府的人,不会被牵连。只是没给你个完美的婚仪,这混账小国君,毁我几年准备的心血。”他顿了顿接着说:“元之,我若有不测,你与我从往过密,恐被牵连,你当自己小心,保你自己性命要紧,切勿为我累及自己分毫。”于是他丝毫未反抗,转身示意蒋湛带路。
“且慢!”高元之掀开红盖头拉住萧翦,对蒋湛道:“蒋廷尉,今日我可否厚颜向您讨个人情。”
蒋湛向她行礼道:“还请郡主莫要下官为难。”
“我与萧翦,只差一礼就可完成婚仪,众位宾客远道而来,我想请蒋廷尉再给我半盏茶的时间,容我与萧翦走完这婚仪的仪式,随后你带人走,萧府府兵、暗卫绝不阻拦,您看这个面子,能否给我?”高元之镇定自如地说道。
蒋湛本就不愿做这差事,自己和他夫妇二人虽不是至交好友,也算得敬佩的人,何况萧翦对他有知遇之恩。此时听得高元之请求并不过分,相反还敬佩有余,倘若萧翦罪名坐实,轻则流放,重则抄家,她此时与他完婚,上了萧府族谱玉蝶,罪及也不能绕过她,这又何必。但听得她刚才话中有话,软中带硬,不同意怕是今晚没那么容易带走人,于是侧身不再看高元之。
见蒋湛默许,高元之示意赞礼人继续发号令:夫妻对拜。
高元之和萧翦两两相望,萧翦心中感动至深,二人皆不言语,弓腰对拜,高元之又命人拿来合卺酒,两人当着众人的面喝下,高元之一饮而尽后对萧翦说:“生死相随,绝不相负。”又让人各剪下他们一缕头发,绾在一处作为两人合髻的信物,交予萧翦。
“礼成!”随着赞礼人一声长尾调划破夜空,高元之对众来宾说:“既已礼成,天地为证,我高元之从此刻起,就是萧翦的夫人。如今我夫君自愿配合国君调查,朝廷清明,定不会使一人蒙冤。众人既为我二人贺喜而来,我萧府请大家喝杯喜酒,夜深酒醉,诸位若怕酒醉人,也可自行离去,我夫妇二人欢迎诸位改日再临萧府。”说罢高元之先干为敬,考虑到萧翦曾为国厮杀,屡立战功,蒋湛也不忍心为其上枷具,萧翦单手负后,随蒋湛而去。
众人安静极了,谁也没见过这场面。这萧翦手握重权,说下狱就下狱,这昇平郡主不是太后的心头肉吗?怎么在大婚之日给个这么难看的局面?到底怎么回事啊。
当天夜里“战神菩萨”被国君下狱的消息传遍京城,百姓们纷纷不知发生了何事,一些眼热的人讨论着这世上哪有万全人,眼看他起朱楼,眼看他宴宾客,眼看他楼塌了,萧翦也不例外。
凡兵家之法,要在应变,好在知兵,举动必先料敌。萧太尉夫妇二人,显然是毫无防备,被打了个措手不及。
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进宫求见
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高元之知道此时此刻宫门已经下钥,最快她也只能次日进宫见太后。她左思右想,到底是哪里不对呢?她和太后是一派的,萧翦作为她的夫婿,是太后的左膀右臂,太后软禁小国君,为何小国君会发出囚禁萧翦的圣旨,太后知道吗?如果太后知道,没理由会自断臂膀;如果太后不知道,那小国君哪有那么大本事能绕过垂帘听政的太后?
她又细细打听了所谓萧翦通敌卖国的证据,无非就是和屠嘉海战中,骗取国君信任,换取历代将军不曾有的权力,本应三日拿下的海战,浪费诸多时日,骗取军饷等等,这些都是欲加之罪。高元之亲历那场海战,将士们殚精竭虑、拼死一战才换来海境平和数年,是莫须有的罪名。
明天天一亮就进宫。
天一亮,高元之手持令牌,进宫觐见太后。可与往日不同的是,往日如果她到了太后寝宫,如果太后在忙,宫女们会让她在偏殿等候,但今日她来的早,也不见宫女来迎,却让她在宫门外站立等候,洒扫的太监、宫女都看见了她,众人纷纷心里嘀咕,怎的萧翦入狱,昇平郡主也不得宠了吗?
这一站就是四个小时,站的高元之腰酸腿疼。
太后宫中内室里,临窗的坐炕上摆设着洋漆木柜,陈设御笔金字围屏、黄杨木香几、花梨木座铜鳅耳炉等。卧室北墙西边是太后最为喜爱的一铺大床,比双人床还要大。眼下秋凉了,床上的被褥,铺三层垫子,悬挂灰鼠帐子。临窗的东南角,是一架精致的梳妆台,这是太后最为心爱的御用圣物,里面存放着各种各样她亲自研制的和进贡的化妆品。
宫女们给太后梳妆完毕后纷纷退出,只留一位眼神狠厉的嬷嬷随侍身旁。
太后随这位嬷嬷前往正中的明间,坐在御用宝座上,明间设宝座、地平、屏风,紫檀木镂雕山水人物的御用宝座上,是黄缎平金龙之座褥、靠背和迎手,宝座上放着五谷丰登御制诗青玉如意、梅花式红雕漆嵌玉痰盂盒。
高元之一进来,就察觉到了与往日的不同。往日她们需要避人谈话,所以在高元之当中请安后,太后会屏退众人。但今天,这位狠厉嬷嬷一直站在身边,听得宫女们叫这位许嬷嬷,太后也没有让她出去的意思。
高元之请安后直明来意,请太后主持公道,还萧翦一个清白。太后不做声,回头望着许嬷嬷。许嬷嬷开口道:“昇平郡主不必着急,萧翦自有三司会审,是不是清白,您回去等着结果便是。”于是太后点点头,表示同意许嬷嬷的说法。
眼前这位太后,的确是马书记的长相,但她不开口说话,看高元之也很陌生的眼神,宫里的宫女侍卫都换了一遍。宫禁都是萧翦的人,即便他现在入狱,之前他所做的宫禁轮班机制,不可能一个大活人被运出宫闱而她没有收到风声的。
高元之又说:“萧翦一门忠烈,从未受过如此冤屈,求太后开恩,允许我前往狱中探望。”太后不说话又看向许嬷嬷。
许嬷嬷继续回应道:“昇平郡主请回吧,眼下萧翦是不是受冤屈尚不可知,内廷狱岂是能随意进出的,你既受太后宠爱,应当明白不要让太后为难。”
难道马书记被这许嬷嬷要挟了?怎的许嬷嬷还成为太后新闻发言人了?再看太后一句话都不敢说,每每回应都要看许嬷嬷脸色,这太不对劲了。可眼前之人的确是马书记啊。高元之心中自有了计较,于是对着太后说:“上回我进宫,太后命我为您再制作一些面膜,如今还差几道工序就可做成,做成后我进宫奉上,太后之前的面膜可曾用完?”