明曜被她瞧得背后发毛,连忙转移话题般从袖中摸出一个小袋子,那里面零零散散的,都是一些她在西崇山捡的玉石。
那些开了灵智的玉石都带不出来,能留在袋子里的,基本都是一些华而不实的小石头。可即便如此,这些也是明曜用心挑选过的,虽说不上绝无仅有,但也绝对称得上珍贵。
她从中选出三颗最剔透饱满的玉石放在小姑娘手上,小声道:“这些可以吗?”
“好漂亮!”小姑娘眼睛略微睁大,终于流露出了一丝孩子般的天真,她小心翼翼地拿起其中一块玉石,像被晃了眼睛一般呆呆地看着,却因实在估摸不出它的价值而变得束手束脚起来,“但……我不知道它能换多少钱。”
她捧着那石头,心中竟然生出不舍。然而很快,一种负罪感又将那仅存的稚气盖过,她眼中忽然泛起了泪花,又在意识到之后忙不迭地转头挤掉。
小女孩沉默了很久,脸上露出了一抹惨白的笑容:“阿娘病了,我要很多很多钱。”
女孩的声音太低,秋风一吹便颤颤地散了开来,明曜听得心中一酸,将袋中所有的玉石都倒在了她的掌心,强笑道:“没事……这些你都拿去,若是还不够的话,我、我……”
她咬了咬唇,像是下了极大决心般攥起拳:“那我就拔了羽毛给你。”
小女孩不敢置信地眨了眨眼,呆愣地望着她,半晌才别扭道:“谢、谢谢你。”
明曜弯起眼揉了揉她一捧枯草般的乱发:“快回家吧,如果还是差钱,你可以再来找我。”
“谢谢……真的谢谢你……”小女孩黑眸一震,声线颤抖,涩意浓烈,却倔强地没有掉下一滴泪来,“我会报答你的。”
“诶。”明曜笑着拍了拍她的肩膀。
小女孩蹲下身,用灰扑扑的外衣层层叠叠地包裹住那些玉石,又将那不小的包袱在地上滚了土,装作越发不起眼的样子。
待她做好了所有事起身后,对上明曜澄澈的双眸,却又迟疑了起来:“你不能再变成鸟了,知道吗?”
明曜点了点头。
“可是你现在待在这里也不安全,”小姑娘抿了抿干涩的嘴唇,“你有地方去吗?”
明曜微微一怔,想起西崇山,又想起北冥,沉默片刻,脸上露出了几分复杂之色:“有的。你别管我了。”
“你说谎了。”小女孩幽黑的双眸微眯,“你个妖怪怎么不会骗人呢?”
“我不是妖……”
“那你跟我一起回家吧。”
明曜反驳的话噎在喉咙口,滟滟的桃花眼猛然睁大:“你说什么?”
小女孩在衣摆上用力擦了擦手,又紧紧攥住了那洗得发僵的布料:“我说……你要是不介意的话,可以跟我走。介意的话就算了……”
“不介意!”明曜连忙摆了摆手,“你真的愿意让我……去你家?”
小女孩抱紧了怀中的包袱:“走吧,妖怪姐姐。”
“我……唉,我真的不是妖怪,我叫明曜。”
小女孩点点头:“好吧,小明姐姐。”
明曜:……?
明曜没有想到,在北冥和西崇山之外,另一个接纳她的地方会是人间一对母女的小小的房子。
那小屋建在城中最破败的一处角落。需要绕过一条青黄污秽的水沟,再从狭小到只能容纳一人的,凹凸不平的石板路穿过,还得避开一扇扇吱呀作响的破旧木窗,才终于能勉强挤到门口。
小女孩一边替她开门一边叮嘱道:“你先别摘头巾,等关了门再取。”
明曜依言进了屋,等她栓好房门后才将那件蒙着银发的灰衣取下,小女孩接过她递来的衣服铺在桌上,将裤袋里的石头一颗颗摆好,沉默了片刻才道:“我先去问问阿娘,看看这些石头值多少银子。”
她说完便拿了两颗石头掀帘走进了内室,不过多时,明曜听到里面传来断断续续的咳嗽声和女孩小声的争辩:“我没有偷东西!这是那个姐姐给我的……”