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第 1 章（第1页）

年关将至，虽天寒地冻也掩不住百姓脸上的喜意，今年是个丰年，辛劳一年的穷苦人家也愿意到城中割上三两斤肉来庆贺庆贺。

溪源村距里水镇不过半个时辰的脚程，天方擦亮，大伙儿便结群成队地往镇上走，一路说说笑笑，好不快活。

几个粗布麻衣的妇人正谈得兴起，就见一钗发细致中等身材的女人背着背篓从她们旁边匆匆而过，几人相视一眼，一嘴快的婶子忙叫住人，“余家的走这急作甚？我们也要去镇上咧！”

宋王氏恨恨停下脚步，再转身时已面上带笑道：“方才想事走的急切，倒是不曾留意到几位嫂子了，嫂子们也是去置办年货？”

“再有十来日就过年了，这时候儿去镇上不置办年货难不成还是偷汉子？”

这话一出，旁余几位妇人纷纷掩嘴偷笑，倒是那宋王氏一脸的羞恼，对着几人狠狠啐一口后逃也似地离几人远了些。

这边见人走远，也不继续纠缠，只问：“林嫂子，你家沧甲还没醒？”

“没呢，大冷的天儿，在外昏睡一夜，被人发现带回去的时候都出气儿多进气儿少了，这都过去两日了，若不是还喘着气儿，老李家的都要准备后事了。”

“这不该宋家大哥儿准备？李家的还是心善！”

谁说不是呢？可也要那余哥儿拿的出来啊！

李林氏暗暗叫苦，李家是村里的大户，江湖太平百余年，李家就一直扎根在这里，迄今为止亲的表的李家亲戚在附近几个村子乃至镇上都随处可见，而恰巧李沧甲就是李家主家一脉。

说来他还叫自己一声伯娘，但因着他是他爹捡回来的，他爹与爷爷又去得早，只他奶一路把他拉扯着长大，若非因着童生身份，那族谱上名字都上不去。

两年前他奶过世后，他爹这一房就只剩他一独人，没了人管束，竟至性情大变，平日招猫逗狗拿些酸腐的文章调戏村中未出阁的哥儿姐儿，村里对他避之不及，现都十七岁了还未有人来说亲，李家的亲戚原还看他考了童生指着他上进，经此一遭也是彻底放弃了。

现下他自个儿讨娶了宋家小哥儿，纵手段不怎么入流，但好歹是讨着媳妇儿了，今下人虽被除了名，但外人却不知晓，李家顾及着颜面同其童生身份，犹豫着还是将人接了回去几房凑钱请了大夫看着。

她愁啊！想他早些走，又觉大过年的办丧事不吉利，可这般活着又要日日用药花钱如流水般，谁用着都心疼啊！

况还是个外人，哎！

几人边走边谈，未觉察旁边大石后竟绕出了个模样俊俏的小哥儿，只见他紧了紧背篓带子，原朝着镇上的脚步硬生生拐个弯儿，径自一步步往着村口的方向而去。

本还想着去镇上扯两匹粗布添褥子的宋余，这下也不想去了，他慢吞吞往回走，李沧甲只有一破茅草房，四处灌风漏雨，家里像样的被褥都没有，他来了几日脸颊大腿都生冻疮了。

远远的，茅屋外站着个十三四岁的小少年，见着宋余，忙焦急着跑过来，打量宋余一圈才松口气道：“哥你怎么今日出门了？”

“阿罹咋这快过来了？”宋余并未回他，打开门拉着人进屋放下背篓后继续问道，“王小兰可有欺负你？”

小少年名宋罹，是宋余的亲弟弟，母亲因生弟弟难产而死，兄弟两人一直养在宋家老太太膝下，后来祖母过世，两个伯伯分了家，他爹宋山才带着兄弟二人出来住，也因此为两人娶了个后娘——村中有名的王寡妇。

他向来不喜听村中的杂言杂语，但这王寡妇到处勾搭汉子一事他确是知晓的，只因他爹娶王寡妇进门的时候，她已有了两个月的身子。他想，若非奶奶孝期，这王寡妇进门时间应该会更早一些。

宋罹眨眨眼交与他一布包，“你差人带的话儿我都记着呢，哪晓得王小兰竟今日才出门。”

巴掌大一粗布包，宋余欣喜接过道：“可有被人瞧见？”

“哪能呢！我做事儿哥你还不放心嘛！”宋罹拍胸脯作保。

宋余闻此方才放下心，顿了顿他奇道：“说来也怪，这次王小兰怎么不把她那宝贝疙瘩给带上了？”