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金笼（第1页）

穿过迎春花掩映的幽径，就到了园子门口，门内靡靡之音阵阵，门口人头攒动，多少人都探着脑袋想通过门缝一览园内春色，有四个守卫手持长矛站在门口，只有见一二贵客，才恭敬放行。

孟徽慎走到守卫身前，守卫看他只着粗布衣衫，恶狠狠地瞪着他道：“去去去，这里只能让那些贵人们进，赶紧走开。”

孟徽慎看着门内，犹豫了一下，咬了咬牙，掏出了腰牌。

本意是隐藏身份，从速前往蜀中，看来终究是免不了一番风波。

门卫一看是盛京来的大人，立马恭敬道：“是小人有人不识泰山，大人请，大人请。”

还未待在门内走几步，便见初学年纪的姑娘，抱着琵琶，在地上寻找着什么。

那姑娘抬起头，看到有男子站在自己面前，连忙拿琵琶遮住脸，行礼后便转身要走。

孟徽慎见到她面容的那一瞬间，张大了双眼，像，真的太像了！居然能从这姑娘身上依稀见到陛下年少时候的身影。

他连忙叫住了她，道：“姑娘请留步。”

那姑娘拿琵琶遮住了脸，那双和陛下极为相似的眼睛中满是不安和恐惧，好像他是什么豺狼虎豹一样，她缓缓开口道：“方才有个婆婆说她的钱袋子掉在这园子里了，让我来这门口帮她寻，想来她还在等我，江菱恐是不能留在此处和贵人说话。”

她说完转身就想离开，孟徽慎连忙从包袱中掏出那画卷，蹲下将画卷在江菱眼前展开，道：“姑娘可认识这画中女子，我奉家主之命来接妩娘回盛京。”

她有些不可思议地盯着孟徽慎道：“这是我阿娘……”，随后盯着远处的迎春泪流满面，似是在和那缕不肯离散的香魂诉说：“阿娘，他终于来接你了……”

微风拂过，迎春花瓣抖了抖，垂下几滴晶莹的露珠，奈何桥前，妩娘回首再望一下人间，终究含笑饮下孟婆汤。

孟徽慎虽然心下信了八分眼前之人是妩娘女儿，可是这一切终究太过巧合，所以他开口问道：“不知妩娘可有留下什么物什给姑娘？”

江菱从怀中拿出一只香囊，那香囊上绣着迎春，边角处丝线早已被抚摸得有些褪色，那香囊背面，绣着单字“玄”。

她将香囊交到孟徽慎手上道：“阿娘去岁便殁了，我不想他们把阿娘丢到那冰冷的河水里让鱼群啃食，便将阿娘尸身焚毁，唯独留下了阿娘生前最珍视的香囊以作念想。”

孟徽慎立马认出来了，这和陛下时常拿出来赏玩的那只绣工图案如出一辙，心下仅剩下的两分疑虑也彻底打消。

他将香囊交还给江菱，随后将她带到无人处，跪在她身前，江菱有些慌张连忙想拉他起身，他却摇了摇头，恭敬道：“微臣叩见公主。请公主同微臣同往盛京，陛下见到公主必然欣喜。”

江菱扶他起来，道：“贵人，我自然千般万般想同你一起走，只是一来我的卖身契在张妈妈手上，拿不到卖身契我便走不了。二来我视为长姊的清和姐姐还困在桃花庵，我如何能抛下她独自逃走。”

她顿了一下，声音中有着难以压抑的愤怒道：“贵人可知，当年爹爹给阿娘赎身后，张妈妈并未放人，不仅扣下了爹爹给阿娘的地契银票，还百般责难，桃花庵中人，皆是如此，即使攒足了钱，也是不得赎身，更甚者会直接被打死……”

孟徽慎大惊，他只知妩娘过世，却不知其中有这么多曲折。大景律法虽对良贱区分详细且不可轻易更改，可擅自动用私刑者，亦当处以重罚。更何况当年陛下身为淮南王，赎贱籍入良籍于旁人是难事，于陛下应当是轻而易举。

难道……在陛下作为淮南王时期根基的扬州，早就有了如此不守法度之人？

究竟是张家旧部，还是哪家新贵的势力渗透到了这里，必得细细查探一番，孟徽慎在心下暗忖。

他思索良久，心下有了计较，犹豫着道：“公主可否陪微臣演一出戏？臣可保此举可救公主与公主之友，只是……公主之友的名节可能不保。”

江菱犹豫了一下，道：“贵人可否先说与我听听。”

他点点头，接着说道：“方才臣见这诸多官员往来此处，只怕不仅仅是一览春色这么简单。公主同微臣说那老鸨昧下了银票，那银票自然有它的去处。故而臣想今日借公主友人之便，潜入阁中，暗查账目。有了证据，臣就能以巡察御史之名将有罪之人下狱。臣虽也可以直接拿出令牌来查，不过难免打草惊蛇。”

他顿了一下，接着道：“只是这样微臣必得在这游园上拍下公主友人，于女子名节来讲……”

江菱摇了摇头，有些哀伤道：“不是贵人，也会是旁人，进了桃花庵这名节便是上辈子的事了……倒不如说贵人不会对清和姐姐做什么，反而能救我们出苦海，是我们该感激。贵人只需记着她叫清和，剩下的我自会同她说。”

孟徽慎拱手道：“还有一事，要劳烦公主，臣并未去过这桃花庵，不知这账房在何处，还要劳烦公主带路，二来臣猜测，这账目必不会明目张胆的摆在外面，定然在暗格或是老鸨房内。暗格我自会在花楼中寻，只是这花楼女子闺房臣想来是进不去，还要劳烦公主相助。”

“贵人放心，江菱必然倾力相助。”她眼神坚定地望着孟徽慎，随后转身走向了九曲回廊。

过了今天，只要过了今天，那些恶人就能得到业报了。

华灯初上，园内贵人们都聚到了台前，琵琶弦动，台上女子们一舞《霓裳》，众人无不赞叹天女下凡。

台上视他们为天女，台下又视她们为泥泞脏污，何其矛盾？凡人所见终究为五识所惑，见诸法相，而不见真如。

秦清和在舞蹈回旋之际，与江菱对视，成败皆在今日。

待得乐声止息，才是重头戏，世人所求，不过金银。

那位贵人如约拍下了清和。清和手执迎春半遮着面颊，将花献到那带着面具、衣着质朴的人手上，眼神交汇之际，那人瞳孔一缩，似是有些震惊。

这方华筵散场，便轮到了桃花庵内灯光如昼，等会到房内，孟徽慎摘下面具，对秦清和拱手道：“不只是秦大人之女，冒犯了。”

秦清和有些疑惑道：“敢问大人是？”