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第6章（第1页）

看了看几块碑石刻印，几乎都在记录先帝来此事宜，赞颂先帝美德之类。走到西边一角，见寺外还有一排排房子、院落，有俗人出没，想着这也挺正常，周围的地都是寺庙的，盖些房子以低价租赁出去，既做了善事，又能贴补一下寺中运作。该寺香火旺盛，不少家境殷实的人来来往往。但贾琏走了一圈，没发现什么特别之处，又不认得寺中住持高僧，一时也没有目的与兴趣去攀谈，遂找到喂马的兴儿，说：“差不多回去了。”“爷不吃了斋再走吗？”“不了，下山再吃。”这次骑马走的西边另一条道，才走了没多久，忽见一个人在草丛中大叫了一声。贾琏起初以为是藏匿的劫匪，勒住马打算返回。却听那人喊了一声：“救人呐，我被毒蛇咬了。”救人一命也是积大恩德的事，贾琏使了个眼色给兴儿，兴儿马上会意，问道：“你是何人？”那人强忍着痛，一瘸一瘸地从路下方的草窠里爬上来，须发皆白，有些年纪了，嘴唇变成了紫色。他一手拿着一把小锄头，一手肿得厉害，虎口处似乎也被咬伤了，裤腿上还有清晰的血迹。贾琏下意识察看了一下四周环境，觉得应该不会有诈，这才与兴儿下了马，将那老人扶上马老人想要说什么，神智不清，又说不清楚，贾琏也不管了，催着兴儿骑马回蟠香寺找人救。门口的小沙弥看见老人，急道：“刘施主这是怎么了？”贾琏说道：“被毒蛇咬伤了，你们寺里有没有蛇药？”“快随我到药房找药师。”还好这老头命硬，强撑着醒来，告诉了药师是被竹叶青咬伤的，手上、脚上一共有两处伤，药师也很会处理这种毒，所以刘老头的命算是保住了。秋冬时节，天黑得早，弄好这一切，天色已暗。兴儿问：“二爷，我们还要连夜赶回城里吗？”贾琏担心路上遇到什么蛇啊兽的，摇头说：“今晚就在寺里挂单吧。”贾琏本也不是那种凉薄之人，只是生性风流罢了，历经重生后，他更相信冥冥中自有缘法，今天既然救了刘老头一命，索性救人救到底。主仆二人把他送回了住处，还让兴儿熬了药，又捐了银子，从寺里厨房带了几样好点儿的斋饭过去一同吃了。刘老头就住在蟠香寺西边的那一排用以租赁的房子中，昏黄灯光下，刘老头千恩万谢地说：“自己今天是遇到贵人了，还耽误了贵人回城，真是过意不去。”贾琏好奇地问：“这会子蛇都要冬眠了，怎么还钻出来咬伤你？”刘老头说：“也怪我，去挖药材，打扰到了人家。”兴儿看着屋子一角放着许多干药草，问道：“你就一个人住在这儿，靠挖药材为生？”刘老头点了点头：“算是吧，所以先前在马上，我本是想让你们不要去麻烦寺里的，自己回家弄点儿草药就行了，奈何老了扛不了。”“你倒不错，还知道医治蛇毒。”贾琏说。“这位爷别笑话我，只是竹叶青蛇的毒性不算太强，又很常见，我才敢托大。”药喝下去，药效很快发力，刘老头的精神明显好转。他一边说着，一边忍痛，又去墙根的一个简易餐厨柜里，端了一个小的竹笸箩出来，上面装了几个橘子与秋梨。“这些都是我种的，没有好东西招待贵客，请你们尝尝吧。”说着抓起几个橘子往兴儿、贾琏手里塞。兴儿站在一边，接过橘子说了声谢谢，利索地剥开橘子皮……“真甜——爷你也尝尝吧！”贾琏坐在一张矮凳上，问向刘老头：“你怎么一个人住在这儿？”刘老头叹了一口气，说道：“说来话长，我在这儿是等我家的小主人，没有等到，只好种种果子，挖挖药材换两个钱。”“你家小主人？”“是啊，她是个带发修行的官家小姐，几年前还在蟠香寺挂单，后来随她师父去了京城。我跟着去京城找，却又听说她师父已经圆寂，兴许回来了……我绕了一圈也没找到，年纪大了，也不想出远门去找了，就在这儿住着，只盼着小主人有朝一日还回蟠香寺……”贾琏听着，只赞道：“难为你一片忠心了。”刘老头又问：“听你们口音，也不是本地人……”贾琏道：“是，来姑苏探亲，听闻这个寺香火旺，遂来拜拜山头。”……贾琏回寺里住宿时，刘老头又是一番千恩万谢，说什么一定要在佛祖面前为贵人多磕几个长生头……林管家担心得一宿未安，巳时正见到贾琏回来，激动不已地说：“谢天谢地，二爷可算回来了。”