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第4章 不堪回首 千古惹奇祸（第2页）

许盛山一路急如星火往家里赶，一进门就感觉出他们脸上和声气异常，沉重的预感更加得到了证实，还得尽量显出镇定的气概来，问他说；“两个孩子还没有消息？梅姑生了吗？”

许盛榜昼夜盼望东家回来，自己才有主心骨，此时面对东家，明白即将来临的会是一场风暴，也尽量让自己镇定，沉着地说：“还没有。太太又生了一个少爷。请东家先去看看太太母子，我在账房等你处置。”

“处置？处置谁？”许盛山立刻明白管家的意思，双手重重地搭在他肩膀上，沉痛地说，“老兄哪，你我生死兄弟，这话让我心酸。事发突然，即便我在家里也无法防范，反而只会方寸大乱顾此失彼。你能沉着对应，自己瘦了一圈，却保得梅姑母子平安，足以我感激不尽了，怎么能说处置的话呢？”

许盛榜感激得热泪盈眶，半晌说不出话来。他又在许盛榜肩膀上重重一按，转身走进妻子的房间。

罗梅姑看到丈夫，想起两个儿子生死未卜，霎时痛哭起来：“他爹，我没看好孩子，把大毛二毛丢了，对不起你呀！”许盛山连忙让她别难过，能够母子平安比什么都好，自己会想出办法把孩子救出来的。梅姑抚着刚出生的小儿子，好容易才不哭了，又说：“我是个妇道人家，从来没有经受过风浪，除了心里刀割一样疼，实在没有半点主张。你不在的这些天，多亏了管家没让我知道，让我把你等回来。你就跟他们商量，不要舍不得钱，哪怕倾家荡产，也要把孩子救回来！”

“你放心，我会有办法的！”许盛山慢慢走出妻子的房间，心里却空落落的异常沉重。

夜色深沉，许盛榜坐在账房里，一锅接着一锅咕噜咕噜抽着水烟锅，等待东家开言。然而，许盛山把霞天和望发叫来仔细询问了当时的情形，就把他们打发走了，两眼直直地盯着煤油灯一言不发。好半天过去，他终于忍耐不住了，沉重地说：“管家，我总觉得这事古怪。土匪绑了票，几天过去还没来下帖子，不像是为了钱。”

“唔。”许盛榜也沉重地点点头，放下水烟锅，“东家，我也早有同感，他们根本不是为钱而来。到了这个节骨眼上，我还有一句话不得不说，请东家不要隐瞒真情。”

许盛山诧异地看看他，诚挚地说：“你是我的至亲，怎么会对你隐瞒呢？我心里很乱，请你有话直说。”

许盛榜两眼一动不动盯着东家，喉结艰难地蠕动着：“东家想想，你有什么仇人？”

“仇人？”许盛山眉梢轻轻地抖动，眼里倏地一亮，“我平生没有仇人，倒也有一个人和我有点过节。可事情过去了多年，也不是深仇大恨，他还不至于下此毒手吧？”

许盛榜幽幽地说，这世上的恩怨情仇，原本就是一本糊涂账，有时甚至最狠毒的敌人竟然是最亲近的兄弟，让人说起来不寒而栗呢。许盛山沉重地点点头，说出了一段往事：

当年许家在高沙早就有了自己的糖号，制作出的糖很有名气。但他并不满足，在三十多年前，许盛山和结拜兄弟齐贵荣一起，到洪江罗家糖号拜师学艺，两人便成了师兄弟。罗家糖号的掌门人，就是罗梅姑的父亲，论起来还是他的表叔。罗家祖传一份秘方，制作出来的秘糖有神奇的功效，吸引南来北往的商客前去订货，生意好得出奇。可惜美中不足，两个儿子不明不白先后死去，只留下梅姑一个女儿。那时候，许盛山整天忙得陀螺一样，一心只想学好制糖的技术，根本没心思去管老板家里的私事。可是，一天深夜，齐贵荣却告诉他一个秘密，说罗老板有心从作坊里挑选一个聪明能干的伙计作女婿，将来继承罗家的秘方和家业。

“我能学到制糖的技术就心满意足了，才不梦想当女婿哩。”许盛山翻了一个身，仍然呼呼大睡。“师兄你傻呀！自古人无横财不富，马无夜草不肥，天上掉下来这样好的机会，可不能白白放过！”齐贵荣兴致勃勃，决心要拼命争取，发了工钱就去商店推选镜子手绢什么的，千方百计讨好小姐。

谁知人算不如天算，罗老板却宣布挑选许盛山作上门女婿，紧接着就给操办婚事……

“哦，我明白了。”许盛榜感慨地说，“为了小姐，师兄弟反目成仇。”

“后面还有呢。”许盛山沉重地叹口气，说他和梅姑成亲的前一天，齐贵荣就把他请到一家酒店，祝贺他从此平步青云。许盛山觉得愧对师弟，答应自己一旦接管家业，就让齐贵荣主持作坊。齐贵荣却摇摇头，公开说宁肯当鸡嘴也不愿当牛尾主持作坊，只求许盛山看在结拜兄弟的份上，告诉破除山岚瘴气的药方，还咬破指头保证绝不和师兄争饭碗，远走他乡去发展。许盛山再三踌躇，想起当初同生死共富贵的歃血誓言，除此之外没有报答师弟的办法，咬咬牙答应了他的请求。可秘方还掌握在梅姑手里，她坚决不同意，还说人在秘方在，就是死也不能给那个禽兽不如的东西。许盛山深悔自己失言，齐贵荣得不到秘方，就在他们新婚的当天卷了铺盖出走，还把梅姑打发的两百快大洋撒了个天女散花恨恨离去……

“哦，我更明白了。”许盛榜看了东家一眼，“当年宋太祖赵匡胤正是这样，失口卖了华山的。东家宽厚仁慈，也的确出言不慎，才让他耿耿于怀。”

“是啊！事到如今，我也懊悔无及！”

许盛山沉痛地捶捶胸口，说岳父去世后，发现当地有人暗中盯上了秘方，便将洪江的糖号盘给他人，举家回到高沙继续经营。那些老客户也纷纷来到高沙，使得许家糖号独占鳌头。就在梅姑怀上霞天的时候，一天夜晚，没想到齐贵荣又来到了门口大声喊叫。听到齐贵荣的声音，许盛山惶惶不安地说：“唉，他又阴魂不散找上门来了，我怎么向他交代呢？”

罗梅姑可不高兴了，恨恨地说：“有什么不好交代的？他脸皮再厚，秘方是我罗家的，你不过喝了他两杯迷魂酒，一时糊涂失口罢了，他还敢强抢恶要不成？你不好意思，我出去把他的丑事抖搂出来，看他还有什么脸面出去做人！”

许盛山生怕梅姑凭着一时之气，再把师弟得罪得深了，赶紧说还是和气生财，让梅姑好好歇息，自己起身开门。只见月光如水，把齐贵荣照得身上脸上一片煞白，仿佛传说中的白无常，不禁打了一个寒战，慌忙请他进屋坐坐。齐贵荣却昂首挺胸大声嚷嚷：“盛山，实话告诉你，我可不是来坐的！你答应了的东西，现在该拿给我了！”

许盛山只得硬着头皮，说并不是自己说话不算数，无奈那是岳父罗家的东西，岳父临死前让自己跪下发过毒誓“人在秘方在，秘方不在人不在”才传给了，实在不敢违背誓言，请师弟务必见谅。他还当即许诺，请师弟主持作坊，每月大洋八十块，年终再有厚酬。

齐贵荣听了，发出刺骨的冷笑：“许盛山，我总算看清了你的嘴脸！我当初好心把那件事透露给你，你虚情假意说什么学到技术就心满意足了，并不想当罗家女婿。我没想到你会暗中作祟，把我到口的肥肉抢走，女人家产和秘方通通成了你的，还想再蒙骗我，让我给你当走狗？”许盛山气满胸膛正要反驳，他恶狠狠歪起脖子目露凶光：“哼！你赢了一局，我也不会轻易认输，只要把那份治瘴气的秘方交给我，你我之间的恩怨才算一笔勾销！”

许盛山还没来得及说话，屋里的罗梅姑听得一清二楚，大声招呼说：“当家的，为人不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。进来的时候，还得别忘了上好门闩，防备盗贼呀！”

齐贵荣听出罗梅姑话里带刺，恨得牙齿格格作响，眉眼扭曲得十分恐怖，冲着屋里狠毒地说：“你们别得意！君子报仇，十年未晚，早晚会有你们秘方没人继承的时候！”……

“哦，原来都是秘方惹的祸！”许盛榜听得心惊肉跳，倒抽了一口冷气，又看着一头冷汗的东家，“从那以后，齐贵荣还作了些什么吗？”

许盛山抹了一把汗，喝了一杯茶，说当初提防了一段日子，后来没再看到他出现过。只听人说他曾在毓兰镇开了作坊作糖，只因技术不精销路不好垮了。不过他的家底好，祖上有三十多亩水田，半江冲还有大片山林，也在高沙开了一家小店，过日子不成问题。从那次翻脸以后，一直多年没有来往，究竟还干了什么，也不得而知。两人细谈多时，都觉得齐贵荣不过负一时之气危言恫吓，十年过去也没有什么出格的行动，想来已经淡化了。

从那以后，许盛山聘请了本家近房许盛榜担任管家，处处与人为善，从不亏待商客，对作坊工人也开出高工资，方圆百里都夸许老板是个大善人，自信没有结下冤仇。可就竟是什么人为了什么绑架两个孩子，冥思苦想也理不出头绪来。忽然听到仇兵在外面一声大喝：“什么人？站住！”不由得悚然大惊。

顷刻间，仇兵匆匆奔进来，说他正在店铺院子四周巡视，忽然看见一条黑影飘到糖号门外，赶紧大声吆喝，那黑影霎时消失在茫茫夜色之中。他不敢疏忽，拿着灯笼奔过去一照，果然发现铺板上插着一把尖刀，还戳着一张纸条。说着，连刀带纸条递上来。

许盛山战抖着手接过来，许盛榜也紧张得大气不敢出，六只眼睛惊恐地射向纸条。只见上面写着：许盛山，你终于有了今天。这是你们夫妻贪婪的报应，不要妄想要儿子了！让你们好好守着秘方，继续享受份外的横财。

许盛山脸上变得惨白，一阵眩晕，手里的纸条滑落在地，喃喃地说：“秘方？难道还是他？盛榜，你看怎么办才好？”

许盛榜捡起纸条，额头上也冒出汗珠来，紧张地说：江湖上惯用的绑架勒索，绑匪会明白写出勒索的金额，指定交换的时间地点。这帖子无头无脑透着诡秘，表明他们不是为钱，就算东家宁愿舍弃秘方，也不知道找谁换回两个少爷。前两天报告官府，说是这种无头案子找不到破案线索。即便东家不惜以牙还牙性命相搏，也一时找不准冤家对头，让人无从下手。以东家的性格，是万万不会如此莽撞行事的。从绑匪的帖子来看，他们瞄准了东家手里的秘方，还会不择手段，千万不能疏忽大意。

许盛山蓦地想到岳父的两个儿子不明不白死去，自己舍弃了岳父洪江的铺子辗转回到高沙，他们仍然锲而不舍对自己的儿子下手，霎时省悟出对手先剪除苗裔再谋夺秘方的狠毒。恰在这时，房里传出婴儿的啼哭，他惊骇地说：“我许家只有一根苗了，怎么办呀？”

许盛榜想到的正是这新生的根苗，语重心长地说：“明枪易躲，暗箭难防。东家眼下首要的重任是保护好小少爷。不过，这事只有我们三人心里有数，还不能让太太得知。”

随着此起彼伏的喔喔公鸡啼鸣声，东方透出了鱼肚白。紧张的不眠之夜即将过去，三人才疲惫地回到各自的房间，倒在床上便酣然入梦。

婴儿凌厉的啼哭一阵紧接一阵，打破了清晨的宁静。作坊早起的习惯，仇兵迷迷糊糊醒来，立刻听到女佣灵子焦急的呼喊：“仇班头，你快报告老爷，小少爷病了，我就要去请郎中。”话没说完，就脚步啪啪疾走而去。