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惩罚（第1页）

烈士们能得到不菲的抚恤金，这让活着归来的将士很欣慰。将士们高兴，邀陆行之到军营里喝酒，时间定在庆功宴结束后的第二日晚上。陆行之前几日没睡好，加之今个起得早，他困得很，用了晚膳便早早回房休息。天未亮，他被一阵悲切的哭声吵醒。是披头散发、神志混乱的姚夫人。她赤着双足站在冰冷的院子里，身上仅胡乱裹着一件狐裘，似是出门的时候过于慌张，没得及穿鞋换衣。见着陆行之推门出来，她于寒风中瞬间清醒，急急上前抱住他。“娘做了个梦，梦见你在战场上，在战场上被敌人追、被敌人打！”“你流了好多血，倒在雪窟窿里，把白色的雪都染红了！”“娘以为你再也回不来了”母亲的眼泪不值钱，大把大把地往下落。哭到动情处，整个人如破败的小舟在漆黑的夜里摇摇晃晃。陆行之：“娘，梦都是反的，儿子好好的，没事。”他一边宽慰母亲，一边将母亲迎入房内，又命仆从拿来鞋袜替母亲换上，还讲了很多塞外的风光。说那儿除了打仗，还有牛羊青草、蓝天碧水；说那儿的胡民很热情，会拿出珍藏的马奶酒招待过路的陌生人。姚夫人坐在软塌上，不知道听进去了没，一遍又一遍抚摸陆行之的脸。起初她的动作格外粗鲁，将他的脸揉得变形；后来她温柔了些，不再哭不再歇斯底里，呼吸渐渐平稳。她说：“那你以后还去打仗么？”陆行之：“战事结束了，儿子以后就在家陪您。”姚夫人颤颤巍巍地笑了，眼尾上扬的时候，细纹陷在岁月的痕迹里。“我刚才有没有吓到你？”“没，”陆行之摇头，“就是您流泪时鼻涕有点多，将儿子的衣裳弄脏了。”“兔崽子，哪有嫌弃娘的！”姚夫人缓过神后来了精神，教训儿子的时候中气十足。她打量了一番屋内的装饰。“我先前放在浅廊上的两双皮履呢？一双蓝色一双粉色，是我特意去灵隐寺为你和烟儿求的，能保佑你们和和美美的。”陆行之想起来了。前几日苏烟收拾他寝卧的时候，将那两双皮履放进了最左侧的衣柜里。“娘，在衣柜里，没丢。”姚夫人说晓得了，又絮絮叨叨念了些旁的，多是叮嘱陆行之注意身子、好好待苏烟之类的，而后在麽麽的搀扶下回了自个的院子。陆行之站在门框处，安静目送母亲离开，却在下一刻，淡淡的眸光变得幽邃且犀利。他唤来府上的管家：“夫人何时得的睡惊症？可有请大夫瞧过？”管家解释，是三年前。那个时候陆行之远赴边疆，姚夫人时时抱着他的衣物哭，晚上更是睡不着觉、被噩梦惊醒，说一些糊里糊涂的话。定国公请御医瞧过，还花重金请各地名医诊治，却没什么效果。大夫们说是心病，心病只有心药医。“后来还是苏小姐想的法子。她搬来兰宇轩，住在您的寝卧里，夜间也不熄灯。”“夫人晚上惊醒到兰宇轩来找您，苏小姐就整宿整宿地陪着，陪夫人哭陪夫人笑。日子长了，夫人就慢慢走出来了。”提起那段日子，管家心有余悸。定国公府地位显赫、吃穿不愁，过着人上人的生活，可谁也不知道，府里上上下下家丁的心都是纠着的。管家：“少爷您别担心，夫人已经好多了，这两年极少犯病。只要您日后过得好，夫人就好。”陆行之静静听完，沉默良久。儿行千里母担忧，自古以来母爱都是温暖的、隐忍的。他远在边疆，时常与家中书信往来，却从不曾知晓这些。他不知晓母亲生病、不知晓父亲当初的束手无策、也不知晓有人在拼尽全力替他尽孝他在厅堂站了许久。他转身回到里屋，打开衣柜，拿出那双被苏烟收起来的皮履，放在他床边的浅廊上。太傅府，墨兰苑。苏烟用过晚膳，坐在窗畔的桌案前查看账本，素指快速地拨动玉珠，计算着怎样开源节流，熬过难捱的不宽裕的日子。桌角白玉灯随风轻晃，昏黄的烛火跳跃。烛光打在她精致的面容上，衬得她半边脸明亮、半边脸昏暗。她没有抬头，专注着手上的动作，问如意。“书坊的账结到了么？”苏烟平日里闲得无事的时候，会将自个的诗词字画放到书坊售卖。算算日子，书坊该给她结账了。如意：“奴今个上午去问过，书坊老板说最近行情不好，您的字画还没动呢。”“怎会这样？”虽说苏烟的收益受行情影响浮动颇大，但此前多多少少能有些，不似今次，一幅字画也没卖？苏烟放下珠算，拧眉思考了会，决定明日亲自去趟书坊，看看情况究竟如何。又听得如薇抱怨，“要奴说，还是怪苏二婶过于算计，趁着老爷外出、没人给您撑腰，故意克扣您的月钱！”苏烟笑了，“近日可有瞧见二叔去茶馆打牌九？”如薇，“没有啊！苏二爷这段时日在家遛雀儿，没出门呢！”苏烟又问：“那表哥可有约朋友出去吃饭？”“没呢，”如意拨弄着罩灯里的灯芯，“喜林堂那边规矩得很，没啥事几乎人人都在院子里歇着，狐狸精也安分了好多”如意的话头忽地一顿，似是想到什么，看向如薇。两个丫鬟瞬间耳尖泛红，哀怨的底气便弱了三分。喜林堂是苏二爷一家居住的院子。自打太傅大人外出后，喜林堂禁了一切需要花销的娱乐活动。平日里用膳也没几个菜，还多是素菜，难得见到一回肉渣子。就连墨兰苑的丫鬟们也比喜林堂那边吃的好。如意如薇不得不承认，“相比起来，苏二婶对自个院子里的人更加严苛，对我们墨兰苑算好的。”苏烟就笑，两个丫鬟总算想透彻了些。狐狸精安分可不关喜林堂的事，是苏烟上次的“点拨”起了效果。至于苏二婶“二婶并非苛待我，而是以前过多了穷日子，哪怕手头有钱，也要一分掰成两分花，尤其是爹爹外出、账上只出不进，她着急。”“二婶心地不坏，只是过于节省罢了。”如意如薇想了想，觉得小姐说得在理。“是奴们浅薄了。”苏烟拿起账本再次翻阅。她查看的是太傅府近年来所有的进账和开销，其中有一笔钱数额不小，每年按时按点由管家汇出。苏烟：“管家可有解释这笔银子用往何处？”如意，“奴下午去取账本的时候，管家说过，这笔钱是老爷的私事。”既然是私事，那就问不得。可是爹爹为何会固定往别处汇钱？苏烟想不通，暗自记下银子汇出的钱庄名字。她又从锁着的抽屉里拿出一串银钱，不多，买点便宜的胭脂水粉、零嘴小吃还是够的。若是节约点，寻常的三口之家能用上一个月。“这点钱送去给那对母女。”那对母女是父亲的近身侍卫带回来的，按照父亲的意思安置在偏院。由于父亲没有表态，管家便没安排，打理后院的苏二婶自然不会傻到主动给偏院送银子。如意愣住：“可是小姐，那对母女来历不明，而且府上风言风语的，您没必要待她们好。”苏烟，“如果她们过得好，那母亲不至于穿得如此寒酸，那女儿更不至于捡你丢弃的半截瓜条。”“去吧。既然来了我们苏府，还没有叫人饿死的理。”苏烟安排妥当后，清点了她抽屉里用来应急的银钱。那是她的秘密小金库。哎，如今也剩得不多了。苏烟喝了杯牛乳茶，揉了揉发紧的额头，索性不想了，沐浴后准备熄烛睡觉。无意中瞥到对门定国公府上的灯还亮着，看位置是藏香阁，姚姨居住的院子。苏烟，“怎的姚姨还没睡？快亥时了，陆行之还没回来么？”如薇摇头，“没。听说在军营里喝酒，昨日就约好的。”“又喝酒？”苏烟转身的步伐匆匆，稳了稳，自嘲般冷笑一声。她吩咐丫鬟们重新为她梳妆打扮：“备马车，我要去军营。”军营里，陆行之和将士们正在喝酒。他总感觉自个忘了什么，忘了一件很重要的事，可究竟是什么事，他偏生想不起来。有将士注意到他的心不在焉。“陆将军咋了？今个晚上一直不在状态啊。难道您和我们这些成了家的汉子一样，怕回家晚了被婆娘训话？别怕，早着呢！”纪沐尘忍不住笑，提了一壶酒歪在陆行之身上。“陆哥才不怕老婆！陆哥最怕的，是抄—写—佛—经！”陆行之是个学渣，在国子监读书的时候，最怕的不是打架斗殴被夫子训话、也不是被陆仁忠抽藤条，而是抄佛经。也不知是哪个混蛋向祭酒贡献的馊主意，每每祭酒被陆行之气到没辙的时候，就让陆行之跪在学堂抄佛经。那密密麻麻的字，歪来拐去的，跟鬼画符似的，他一个也不认识！更别说抄了。能要他半条命！！往事不堪，陆行之实在不愿提，随口问道。“什么时辰了？”霍修染：“亥时刚过。再来一坛？”“亥时”两个字如劈人的雷，让陆行之刹那间想起“极其重要的事”。就在这时，他看见苏烟从军营的大门处走来，身后跟着四个婢女和殷切陪同的两个值守将士。苏烟的神色很淡，脸上瞧不出什么表情。她冷冷地走到他跟前，用了最平静的语调。——“我说过，每晚亥时前，必须归家。”“若是有推不掉的应酬，需得让下人传话，提前说明情况。”“你既没有按时回家，也没有提前给府上捎信。”言罢，苏烟拿出一本折叠整齐的佛经，铺陈在他面前。“抄吧，十遍。不抄完不许回家。”