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第3章（第1页）

不论如何，班内特先生安全地回来了，还带了许多价值不菲的舶来品。这消息在朗伯恩不胫而走，大家都说班内特家要发财了。有几个乡绅已经开始盘算，班内特先生是否会愿意接手自己手中的田产。他们打算卖掉一部分田产，做些投资。

在跑了几次伦敦之后，班内特先生卖掉了一半货物，得到了百万英镑的回报。剩下的那些货，班内特先生打算一部分自用，一部分等到市场消化掉这次的货物后再高价卖出去。

虽然这一次货运历时颇久，又有天灾，可收益着实可观。若不是班内特先生十分惜命又不很羡慕奢侈的生活，怕是要忍不住再走上几趟，多多地赚上几笔。

☆、03

朗伯恩的人都知道，班内特先生跑了一趟东方，在那里发了一大笔财。虽然他没说明究竟赚了多少，但根据乡绅们和夫人们的估计，总要有个几万英镑，甚至可能要超过十万英镑哩。虽然班内特先生没有再在当地购买更多的土地——大家都知道因为继承权的原因，但贝内特家的祖宅却被翻新了。

贝内特一家在伦敦也买了一栋大宅子，搬过去住了半年。这半年时间里，贝内特家的祖宅被从头到尾地翻新了一遍，现在看来比照内瑟菲尔德庄园也不差什么了。更别提贝内特先生花了大价钱整治的花园了，据说那花园很多处精巧的设计都是贝内特先生从遥远的东方学来的新鲜手法。

贝内特一家搬回来的时候不仅多了一男一女两位管家，还有三位家庭教师和女孩子们呆在一起。贝内特家也多了几位女仆，是专门为几位小姐准备的，每位小姐都有专门的育婴女仆。而贝内特家的宴会上美味的餐点更是让新近被雇佣的法国厨师和意大利厨娘在整个朗伯恩扬名。

之后的邻里之间的拜访，更让朗伯恩的邻居们从贝内特太太口中了解到，贝内特先生送给妻子和女儿多少美丽的绸缎、多少漂亮的首饰、多少名贵的香水。当然，贝内特太太能炫耀的也就只有这些了，她无论如何也说不清楚贝内特先生到底赚了多少钱。不过她对现在的生活已经相当满意了。

虽然贝内特先生并没有得到什么爵位，也没成为了不起的大贵族，可有了金钱的支持，贝内特家的生活水平直线上升了。那些灿若明霞的布料、光艳夺目的首饰和配料中含有名贵香料的香水无不是贝内特太太原本热衷讨论却无法享用的。而现在，她能实实在在地拥有它们，把它们穿戴在身上接受周围人的恭维，这真是除了把女儿嫁出去以外，贝内特太太最喜欢做的事情了。

对于妻子的“单纯”贝内特先生已经放弃了纠结，无论如何，这是个没有什么坏心眼的美丽女士。虽然她常做点让人啼笑皆非的事情，闹点小笑话，发表些让家人羞愧的“高谈阔论”，可除此之外，她的确是位可爱的女士。虽然她已经生了五个孩子，身材也难以避免地有些走样，可她的心灵还是如同少女一般热爱幻想。当然，你可以说她不切实际，可在家里没有任何事情需要她做决定的时候，这种不切实际并不让人难以忍受。

唯一可虑的就是凯蒂和莉迪亚两个较小的孩子，她们还不懂得分辨是非，非常容易学会母亲爱幻想的毛病，长成一个不知人间疾苦的小公主。原本家里条件还不允许她们有公主病，她们甚至还要穿姐姐们穿过的旧衣服。可现在，家里条件好了，难保她们会染上点让人无法忍受的恶习。

这也就是贝内特先生刚把钱拿到手里就立刻张罗着给孩子们请家庭教师和找育婴女仆的原因。他绝对不能允许自己的小公主最后嫁给威克汉姆那种卑鄙的小人，葬送一生的幸福。在他看来，嫁给一个农夫都比嫁给一个赌徒要强。

家里的所有仆人包括管家、家庭教师、男女仆从全部都接受了贝内特先生的催眠。虽然他们自己并不清楚发生在他们身上的事情，但朗伯恩的人们渐渐发现，无论他们怎么套话，永远别想从贝内特家的仆人口中知道不该知道的秘密。贝内特家又多了一项被人羡慕的事情，要知道，拥有忠诚的仆人是所有绅士的梦想，而贝内特一家所有的仆从都那么的忠诚可靠。

拥有可靠的仆人之后，班内特先生的生活轻松了很多。男管家约翰可以分担他手头大部分的工作，女管家杰西卡则可以让女主人贝内特太太每天自由地沉浸在幻想和幸福里，不需要担心对家人照顾不周。家庭教师很好地教导了孩子们，并教给她们知识。厨师们一日三餐做着健康又有营养的美食，填饱全家上下二十多口的肚子。稍后，班内特先生又雇用了两个经理和一个投资代理，分别帮他管理一家纺织厂、一家出版社和一些股票之类的金融投资。

这么一来，贝内特先生终于可以把精力放在小天使们身上。孩子们很可爱，不过这不能掩盖她们身上的缺点。

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