时下虽然不及明清那般讲究男女大防,但一个姑娘家独自出门逛街市。着男装,确实要便宜些。遂掌柜娘子听罢,倒也没多想,直接开了后门让宋芷离开。宋芷出了成衣铺子后,并未急着离开。而是又从前方不远处的巷子口,迂回地回到了先前的街道上。这一次,她选择了一个人声鼎沸的摊位旁停下脚步,看似随意地浏览着摊位上的商品,实则眼角的余光,不时偷偷的瞄向成衣铺子那边。成衣铺子外,原本闲适的守候在外的两人,随着时间的流逝,渐渐的察觉出不对劲起来。这都等了近两刻钟了!铺子里的顾客进了出,出了进的都有三四波了,却是没见到目标的踪迹。其中一人干脆也不等人,他直接站起身,冲进成衣铺子寻人,却哪里还有宋芷的踪迹?“掌柜的方才有一姑娘进店,不知现在何在?”女掌柜见这人一脸凶相,又是问自己的客人的,且不说这人口中说的是谁,便是知晓,她也要搪塞过去。只见女掌柜的一脸懵懂的摇头,“哎呀,这位客官,就方才那一会儿,铺子里来了好几位娘子,不知您说的是哪一位?”方才那一会儿,的确是进出了好几波人,那人自知问不出什么来,黑着一张脸转身就走。“老大,这丫头这般警觉,让人给跑了,咱们接下来要怎么办?”“王掌柜只叫我们打探她的行踪,看一看她都跟什么人接触,咱们方才不是见到她卖糕点与味悦坊,也不是一无所获,走,咱们这就去禀告王掌柜。”而此时,不远处的宋芷,正朝着街边行乞的小乞丐走去。她将手上刚买的肉包递了过去,“诺,请你吃肉包。”小乞丐咽了咽口水,感恩戴德的谢过宋芷后,旋即接过宋芷递出来的包子。他也不吃,立刻藏进了自己那破衣烂衫里。宋芷挑了挑眉,好奇的问道:“你怎么不吃?”小乞丐便唉声叹气起来,“爹娘去的早,这不家里头弟弟妹妹还等着我带吃食回去呢。”宋芷点头,“是个好兄长,这样咱们谈一笔生意如何?”“你帮我做一件事,我请你许你一吊钱,再给你买一屉肉包如何?”小乞丐眼神瞬间亮了,“善人,您想让我做甚?只要我能做到,便是上刀山、下油锅也在所不辞!”宋芷眼中不由露出笑意,不答反问道:“这话你是听谁说的?”小乞丐不好意思的挠了挠脑袋,“我在茶馆外行乞,听那说书人说的,难道我说错了吗?”宋芷摇头,“你没说错,只是我不需要你上刀山,下油锅,我只需要你帮我盯梢那两人,若是能知晓他们接下来去了何处,又见了谁那就更好了!”“不就是盯梢嘛?这个我最擅长,善人你且等着,我保管将这事给你打听的清清楚楚。”宋芷颔首,指着前方不远处帮人写信的摊位道:“你当心些,莫要被人发现,待打探到消息,就去那处摊位等我。”两人约定好地点,宋芷径直往摆摊写信的摊位走去。宋芷将事件的原委同帮忙捉笔的文士说了一遍,对方听罢直接报价十文钱。这钱倒是算不得贵,宋芷当即付了钱。谨慎起见,她没有候在原地,而是挑了不远处的茶楼点了一壶茶,等着小乞丐的到来。约莫半个时辰后,小乞丐匆匆跑了过来。他站在书摊旁,不住的四下张望。宋芷站在二楼,待确定其身后没有人跟踪后,这才下楼与小乞丐相会。“如何,可有什么发现?”小乞丐,笑嘻嘻的点头,“善人,那两人进了王家的糕点铺子,我站在门边,看着那两人被王家的管事迎去了内室说话。”“至于后续三人都说了些什么,我便打听不到了!”小乞丐见宋芷面色沉凝,好心提醒道:“善人,我劝你一句,这城中吃的、穿的、用的、都有那王家的营生,他家在城中还是很有地位的。”宋芷来了精神,“听你的意思,似乎对王家的情况很熟悉嘛?”小乞丐一脸傲娇的模样,“熟悉谈不上,王家都有些什么人,在外的名声如何,这些我还是知晓的!”见宋芷似乎很感兴趣的样子,小乞丐,又巴拉,巴拉的将这些年,自己听墙角的消息,全都告知了宋芷。他学着别人的样子,摇头晃脑的道:“哎哎哎,真真是好人不长命,祸害遗千年哦!”“瞧瞧,现在王家在外头的跋扈劲儿,您还是莫要得罪了他们家为好。”宋芷在心中冷笑,不得罪吗?已经得罪的死死的了!她将方才准备好的一吊钱,递了小乞丐。待他眉眼都是笑意的将钱收好,这才又领着人,买了一屉肉包、一屉的馒头给他。算是感谢他同自己说了这般多王家消息的酬劳。小乞丐很惊喜,“这些都是给我的吗?”宋芷颔首,“都是你的!”但旋即又想到,他不过一个十二三岁的孩子,拿着这么多吃食不知会不会被人抢夺?于是宋芷不放心的又问了一句,“你可能安全的带回去?”小乞丐也不在宋芷面前装可怜了,直接吹了一声口哨。几息的功夫间,不知从哪处的街头、巷尾跑出来四名小乞丐。他们年岁相仿,都是半大的孩子,待到见到小乞丐手中抱着的两包吃食,孩子们瞬间双眼放光。宋芷挑了挑眉,问道:“这些都是你的弟弟妹妹?”小乞丐郑重点头,“不是亲兄妹,但胜似兄妹!”宋芷理解的点点头,又好奇的问道:“我听说县令大人,不是在城中办了育幼堂吗?你们为何还要在街上行乞?”“我已满十三,十三岁便不符合再进育幼堂,我那小弟倒是符合,但在育幼堂的日子,又能好到哪里?“同样的吃不饱,顽皮些了还要挨打,倒不如现在这般自由无拘束。”“时不时还能遇见您这样的善人,我们还能吃的上肉包和馒头,这些育幼堂里可吃不着!”说罢,他朝宋芷挥了挥手,领着小弟们几个转身,消失在街角的人群之中。:()长姐难为,我靠大山种田还债