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第13章（第1页）

她的房子和明克的想象完全不同，跟她的衣服也不像。它很平凡，并不像他原先所认为的那么大或豪华。她有很多书。噢，如果这个女人真的把这些书全都看过了，那么她一定除了看书之外，什么事都不做。他的工作让他到过不少漂亮的房子，有些用花来做装饰，有些墙上挂了壁毡或是漂亮的帘幕或画。包小姐的房子有书，成排的书，全都摆得整整齐齐的，排满了墙面和桌上。“谢谢你，弥顿，”她脱下手套说道。“李太太还在吗?我想让她整理一下东边的厢房。这位是崔先生，他将在我们家住上几个星期。”几个星期。听到这么长的期间，明克皱起了眉头。似乎太久了，他有些固定的客户，他突然想到。有些人不急，但有些人若是找不到他，就会去找别人了。他走进一条走廊——覆盖着褪色的绿色丝帘的壁龛里摆了一些小型石膏像，他的背上起了一阵毛骨悚然的感觉，好像他嗅到地板下有老鼠。弥顿，就是开门的那个老家伙，正对着包小姐说道：“李太太刚走，小姐，不过我可以去整理那个房间。凯琳小姐在日光室，她今天提早到了。”“谢谢你，我立刻过去。”包小姐边脱下手套边对明克说：“弥顿会处理你的，呃……桌布。请你先跟我来，我带你上楼。”她指的房间，一共有两间。在康瓦耳，明克和五个兄弟共用一个比这儿还小的房间；在伦敦，他住的是阁楼。然而在这栋房子里。如果事情没有弄错，他一个人就能使用一个有着四柱床的大房间，另一个相通的房间里面则有桌子、纸笔、墨水和其他东西。当然还有更多的书。这使得他停下来思考。看着真正的床和房间，想想那些衣服，全都和他平常所熟知的事物不同……那个疯狂而愚蠢的赌局，它的意义突然完全改变。从来没有人在他身上下过这种投资。包小姐为的是学术上的理由。然而她……他们全都说他会有多么大的改变。什么样的人会睡在一张挂着帘幕和床裙的床上，他想。有时候明克也会梦想奢华的生活，（金钱和美腿。他羞于告诉别人，他的野心其实如此平淡无奇。）又总是为自己的想法感到罪恶。他是靠体力工作的人，是善良而强壮的工人阶级。他并不认为那些衣着光鲜的家伙会比自己快乐，也不认为他们会更善待家人，或者上帝会对他们更好。他们就和所有人一样也会生病，也会死去。那他为什么在这里？为了一百二十镑?而且其中的二十镑已经躺在他的口袋里——这笔钱比他一年的收入更多。对，他笑自己，这就是原因。该死的，他相信扮演几个星期的绅士，会让他成为一个比较好的人吗?不，不会的。不过他承认日子会比较轻松，有时间去思考一些东西。这就是他的目的吗——有时间思考?另一方面来说，他在这儿也有很多时间体验一个个的惊奇。他以为是通往走廊的另一扇门，后面竟然是附有链子的抽水马桶，而不是地上挖的一个洞。更夸张的是头上还有另一条链子，一拉链子，灯就会亮。是电灯呢。他在国会附近一栋大房子抓老鼠的时候，见过那玩意儿。包小姐的屋里全都是电灯，完全看不到蜡烛或油灯的踪影。她脱下另一只手套，一边快步将屋里的这些东西指给他看。在起居室里她说：“你还需要什么我没想到的东西吗?这样可以吗?”她站在门口．准备离开。他尽力让声音听起来很快活。“没有了，亲爱滴，我在这儿就像是牛奶桶里的老鼠一样舒服。”可是他一点也不快活。“亲爱的。”她说。他笑了，看着这戴着一顶大帽子的瘦高女子。她终于露出亲切的一面。也该是时候了。可是她立刻破坏了气氛，解释道：“你老是说亲爱滴，应该是亲爱的。”他皱起眉头，这一大堆纠正弄得他头昏脑胀。她站在那里。她其实并不严厉，但她好像总在对他秤斤论两。这真是教人不自在，被一顶望着自己的帽子评头论足，一张没有眼睛的嘴巴对着自己说话。她到底有什么问题?他心想。她是斗鸡眼吗?还是金鱼眼?他想她一定长得很丑，才一直戴着帽子。“我们要在这方面多努力，”她说。“就从明天早上开始，今晚我有学生。”她转过身叫道：“弥顿?崔先生要洗个澡，麻烦你放水，并且让他刮个脸，把胡子剃掉。”明克惊讶地眨了眨眼睛，哼了一声。他走到门口，望着她的背影。可恶，这是怎么一回事?连他都知道绅士应该留着胡子，而且他也不想洗澡。他本打算说出来，可是她已经快步走开了。可恶。好吧，这件事他会和老弥顿自行解决。